鼓声起。
低沉、缓慢,像沙丘在风中移动,像驼队穿行荒漠。
第一声落,四野寂静;第三遍回响,有人开始低声应和。
这调子本不属庙堂,它是边民送葬时吟唱的安魂曲,是母亲抱着冻毙孩童时哼出的哀歌。
忽然,一名盲童放下鼓槌,踉跄离队,扑跪在地。
他双掌贴石阶,额头轻抵地面,一动不动。
众人屏息。
三息之后,谢云澜眼神微凝:“有动静?”
孩子点头,声音稚嫩却清晰:“西南方……马蹄,三百以上,奔速急。”
全场哗然。
巡防司尚未接到哨报,可那孩子仍伏地不动,仿佛大地在他掌心说话。
不过片刻,远处尘烟腾起,一队黑甲家奴疾驰而来,刀出半鞘,直逼祭坛。
为首者高喊:“奉太学令,查缴伪史鼓具,停演悖礼之乐!”
谢云澜不动。
他只淡淡道:“继续奏。”
鼓声再起,比先前更沉、更远,仿佛从地底升起。
苍凉音浪撞向山壁,竟引得林间火光点点——数十支火把从山坡各处亮起,人影绰绰,手持农具、猎弓、铁叉,缓缓围拢。
是沿途拾遗点自发组织的护典队。
他们中有曾被冤囚的老农,有因税负卖女的鳏夫,也有靠拾遗亭助学读完蒙书的少年。
一人举火上前:“我们不识礼,但知恩。谁要毁鼓,先踏过我们的尸骨。”
李维安后退半步,嘴唇发白,喃喃:“这不是典礼……是民心结阵。”
与此同时,霜降将至,修史院却陷入沉寂。
裴文昭病卧三日,高热不退,咳嗽带血。
医官说是旧疾复发,实则是连月熬夜校勘、忧思过重所致。
院中诸生惶然无主,唯韩霁仍守在灯下,一页页拼接一份焦黄残卷。
那是“灯变”之夜失踪者的名录。
原本无人统计,是他逐地走访、凭百姓口述一笔笔录下的名字。
如今已有九百七十三人。
“差二十七个,”他对着烛火轻语,“就能凑成千人碑。”
窗外忽有破空之声。
一片陶片飞入,钉入梁柱,颤动不止。
苏锦黎拔下细看,心头猛震——
背面刻着极小一行字:“我在陇西,活着。”
她指尖发烫,久久不能言。
那些散落天涯的名字,不再只是纸上的墨痕。
他们在行走,在呼喊,在用最原始的方式回应这场浩荡铭记。
而此刻皇宫深处,赵砚之撕碎一封密信,火舌吞尽最后一角纸边。
他望着殿外夜色,喃喃:
“他们不再等我们承认……他们在给自己立碑。”
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