三日后,定国公府大门洞开。
一辆由四匹毫无杂色的纯黑骏马牵引、车身镶嵌螺钿、垂着明黄流苏的奢华马车,在数十名盔甲鲜明、腰挎仪刀的宫廷禁卫簇拥下,带着一股不容置疑的皇家威仪,碾过青石板路,稳稳停在朱漆大门前。空气仿佛凝固了,连国公府门前那两尊饱经风霜的石狮子,似乎都在这份威势下屏住了呼吸。
太监总管高无庸,身着深紫色蟒袍,面白无须,眼神锐利如鹰隼,手捧一卷明黄云纹的圣旨,缓步下车。他目光扫过闻讯慌忙迎出、跪伏在地的国公府众人,在为首脸色依旧苍白、被两个健仆小心翼翼搀扶着跪下的李默身上,刻意多停留了一瞬,嘴角掠过一丝极淡、却令人心头发冷的弧度。
“圣谕——”高无庸尖细高亢的声音刺破寂静,带着一种金属摩擦般的穿透力。
“定国公世子李默,年少不谨,德行有亏,纵仆行凶,滋扰坊市,更于光天化日之下,行止不端,惊扰良善,致遭天罚,险酿大祸!实乃有负圣恩,有辱门楣!”
每一个字都像冰冷的鞭子,狠狠抽打在跪伏的国公府众人背上。赵氏身体晃了晃,脸色惨白如纸,指甲深深掐进掌心。仆人们更是将头埋得更低,大气不敢出。
高无庸的声音微微一顿,那锐利的目光再次落在李默低垂的头上,如同冰冷的刀锋刮过:
“然,念及定国公李骁,一生忠勇,为国捐躯,功勋卓着。朕体恤功臣之后,悯其血脉单薄,特网开一面!”
“着:罚俸一年!世子李默,即刻起禁足府中三月!闭门思过,抄写《礼记》、《德经》百遍!修身养性,涤荡心尘!以观后效!望尔痛改前非,莫再行差踏错,令九泉之下忠魂蒙羞!钦此——!”
“臣……领旨……谢恩……”赵氏的声音带着难以抑制的颤抖,深深叩首下去,额头触碰到冰冷的石阶。
“谢……陛下隆恩……”李默被搀扶着,声音嘶哑低沉,也跟着叩首。他低垂的眼帘下,眸光平静无波,仿佛那字字诛心的斥责,罚俸和禁足的惩戒,落在他身上,不过是几片无关紧要的尘埃。这副平静到近乎漠然的态度,让一直冷眼旁观的高无庸眉头几不可察地蹙了一下。
宣旨队伍如同退潮般离去,留下死寂一片的国公府门庭。
“砰!”沉重的朱漆大门在身后紧紧关闭,隔绝了外面无数道窥探的、嘲讽的、幸灾乐祸的目光。
“默儿!”赵氏猛地转身,一把抓住李默的手臂,力道之大,让李默微微蹙眉。她眼中满是后怕、屈辱,还有一丝劫后余生的庆幸,“听见了吗?陛下开恩了!只是禁足!只是罚俸!祖宗保佑啊!这三个月,你给娘好好待在府里!哪里也不许去!听见没有?!”
“娘,”李默的声音依旧有些沙哑,却带着一种奇异的稳定感,他轻轻挣开母亲的手,目光投向府邸深处,“儿子知道了。儿子有些乏,想回房歇息。”
赵氏看着儿子平静得过分的脸,心中莫名一悸。这眼神……太陌生了。没有往日的暴躁不耐,也没有劫后余生的狂喜或后怕,只有一片深不见底的平静,平静得让她心头发慌。她张了张嘴,最终只化作一声长长的叹息,带着浓浓的疲惫:“去吧……福伯,好生伺候少爷。”
……
积善堂内,药味淡了许多,却多了一丝沉滞的书墨气息。
李默靠坐在窗边的软榻上,身上搭着薄毯。窗外几竿翠竹在微风中摇曳,投下斑驳的光影。他手里没有拿着圣旨要求的《礼记》或《德经》,而是翻着一本厚厚的《大胤舆地志》,另一只手的手指,无意识地在旁边小几的紫檀木面上轻轻敲击着,发出规律的哒哒声。
“少爷,”福伯端着一碗刚煎好的参汤,轻手轻脚地进来,看到李默手中的书,浑浊的老眼亮了一下,随即又堆满忧虑,“您身子刚好些,太医说了要静养,这些劳神的东西,还是少看些……”
“无妨。”李默放下书册,接过参汤,温热微苦的液体滑入喉咙,带来一丝暖意,“福伯,府里田庄今年的收成账册,还有库房物资的清单,拿来我看看。”
福伯一愣,几乎以为自己听错了。少爷……要看账册?库房清单?自打老国公爷战殁,少爷何曾关心过这些庶务?府里进项日渐窘迫,全靠夫人典当些体己和几处微薄田租撑着,库房里除了些撑场面的笨重摆设,早没多少值钱东西了。这些,少爷以前可是嫌铜臭污了身份,提都不让提的。
“少……少爷?”福伯的声音带着难以置信的颤抖,“您……您要看这些?”
“嗯。”李默抬眼,目光平静却带着不容置疑的力量,“府里如今境况,我心中有数。坐吃山空不是办法。既被禁足,闲着也是闲着,看看总无妨。”
福伯看着少爷那双眼睛,清澈、沉稳,再也找不到一丝往日的浑浊和戾气,心头猛地一热,一股巨大的酸楚和难以言喻的激动瞬间冲上鼻尖,让他眼眶发红。他用力点头,声音哽咽:“哎!哎!老奴这就去拿!这就去!”他几乎是踉跄着转身奔了出去。
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