第四章 城隍庙夜斗
子时,城隍庙的钟突然响了十三下。沈砚之提着桃木剑站在大殿前,月光照见地上的血脚印,一直延伸到城隍爷的神像前。神像的眼睛不知道什么时候变成了黑色,嘴角还挂着丝诡异的笑。"你来了。"吊死鬼公子从神像后面走出来,他脸上又换了张脸,正是苏小小的花魁脸。他手里拿着面铜镜,镜中映出沈砚之背上的十几张人脸,那些脸正在尖叫,血泪浸湿了他的衣衫。"把那些脸还给他们。"公子举起铜镜,镜光像把刀劈向沈砚之。沈砚之挥剑格挡,桃木剑撞上镜光,发出刺耳的响声。他看见自己背上的人脸开始脱落,每张脸都化作个鬼影,围着他哭嚎。"三年前你剥了我的脸,现在该还给我了。"穿绿袄的瞎眼姑娘从神像后面飘出来,她眼眶里长出两颗新的眼睛,竟是用沈砚之的铜镜碎片做的。她手里拿着把剪刀,咔嚓咔嚓地剪着沈砚之的头发。沈砚之突然明白了。三年前他为了练画皮术,杀了个会弹琵琶的瞎眼姑娘,剥了她的脸皮做药引。后来他又害死了十几个无辜的人,把他们的脸缝在背上,用来增强自己的法力。"你们以为这样就能赢我?"沈砚之突然狂笑,背上的人脸全都睁开眼睛,射出红光。他挥剑砍向公子,剑锋却穿过他的身体,砍在城隍爷神像上。神像裂开道缝,里面流出黑色的血。"你忘了画皮最忌讳什么?"公子突然抓住沈砚之的手,把铜镜按在他脸上,"是心。没有心的人,画出来的皮终究是假的。"沈砚之看见镜中自己的脸正在融化,露出底下血淋淋的真面目。他想尖叫,却发不出声音。背上的人脸开始脱落,每张脸都化作个鬼影,钻进他的七窍。最后他只剩下颗还在跳动的心脏,被公子拿在手里,像颗鲜红的果子。"这颗心我收下了。"公子笑了,脸上的苏小小面皮开始融化,露出他本来的面目——竟是三年前被沈砚之害死的那个瞎眼姑娘的哥哥。他转身走向城隍庙外,背后跟着十几个鬼影,每个鬼影脸上都带着解脱的微笑。天快亮的时候,沈砚之的铺子突然着起大火。邻居们看见火光中飘出十几张人脸,它们在火中跳舞,最后化作漫天飞絮,消失在晨曦中。只有那口枯井还在,井水清澈,倒映着蓝天白云,仿佛什么都没发生过。
第五章 枯井秘辛
七日后的中元节,城隍庙后街搬来个货郎。他挑着的货担里不卖胭脂水粉,只摆着些锈迹斑斑的铜镜碎片,还有捆用红线缠了七圈的黑发。货郎总戴着顶宽檐草帽,没人见过他的脸,只听说他常在午夜敲着梆子喊:"收旧皮,换新颜——"这天傍晚,个穿青布衫的老妇颤巍巍走来,手里捧着个瓦罐。"先生可知画皮匠的下落?"她掀开罐盖,里面泡着颗干瘪的人头,头发还保持着生前的发髻。货郎的草帽动了动,露出截苍白的脖颈,那里有道浅浅的勒痕。"三日前有人在乱葬岗见过他。"货郎声音像被砂纸磨过,"不过他现在没脸见人。"老妇突然笑了,笑声像夜猫子叫:"我就知道沈砚之那厮没死透!"她从袖中掏出张黄符,上面画着扭曲的人脸,"二十年前他剥了我女儿的皮做喜娘面具,今日我定要让他魂飞魄散!"货郎突然抓住老妇的手腕,罐子里的人头猛地睁开眼,眼珠竟是两颗黑棋子。"你女儿的皮,不是早被你亲手缝成了荷包吗?"货郎摘下草帽,露出张被烈火灼过的脸,左额角有道月牙形疤痕——正是当年被沈砚之剜去夜视眼的那个举子。老妇的脸瞬间僵住。二十年前她确实为了给赌徒儿子筹钱,把疯癫的女儿卖给人牙子,后来听说女儿被画皮匠害死,便假意寻仇,实则想偷学换皮术。货郎将罐口对准井口,人头"扑通"掉进枯井,井水顿时翻起血泡,浮出张完整的美人面。
第六章 人皮荷包
三更时分,货郎蹲在井边梳头。铜镜碎片在月光下拼出张脸,右耳后有颗朱砂痣——那是瞎眼歌女阿鸾的标记。三年前他从乱葬岗挖出阿鸾尸骨时,发现她指骨上还套着个绣荷包,里面缝着半张烧焦的脸皮。"哥,沈砚之的心脏还在城隍庙香炉里。"井水突然泛起涟漪,阿鸾的鬼影从水面升起,绿袄上沾着槐树叶。她眼眶里的铜镜碎片闪着光,映出城隍庙大殿的景象:香炉里插着三支人骨香,香灰堆里露出半颗血淋淋的心脏。货郎摸出把银剪子,将货担里的黑发编成根长绳。"明日是城隍诞,那些被沈砚之害死的魂魄会来抢心。"他将发绳抛进井里,井水瞬间变成墨色,无数张人脸在水中沉浮,"我们得赶在子时前把心还给他们。"突然,井里传来针线声。货郎低头看去,井水深处漂着个红绸荷包,上面绣着对鸳鸯,针脚歪歪扭扭,正是老妇说的人皮荷包。荷包突然裂开,露出里面的东西——竟是片指甲盖大小的婴儿皮肤,上面还留着脐带血的痕迹。"是当年那个举子的孩子。"阿鸾的鬼影开始颤抖,"沈砚之不仅剜了他的眼,还把刚满月的婴儿剥皮做了胎皮符......"话没说完,荷包突然射出红光,货郎的草帽被掀飞,露出他头顶的窟窿——那里本该长着婴儿的囟门。
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