建安二十二年春正月,朔风渐歇,濡须水两岸的残雪初融,混着江水的湿意,在旷野里凝成一层薄薄的寒雾。
曹操亲率的十万南下中军,沿着驰道浩浩荡荡抵达居巢,铁甲铿锵,马蹄震野,连绵数十里的旌旗遮天蔽日,将春日的晴空都染成了沉凝的玄色。居巢地处濡须水北岸,扼守江淮咽喉,是曹魏南下江东的前沿大本营,更是蒋欲川经营两年的东线防线核心。早在曹操大军出发前,蒋欲川便已将居巢营寨修缮完毕,囤积的粮草军械堆满了府库,营寨壁垒层层相连,壕沟、拒马、箭楼排布得严丝合缝,无半分破绽——连十万大军三月所需的柴草、马料、伤药,都已按营寨分置妥当,无需中军动一锹一土。
中军大帐外,夏侯惇、曹仁忙着整饬营寨,核验各营兵马;唯有站在帐门阴影里的司马懿,目光越过人群,落在了正快步走来的蒋欲川身上,眼底闪过一丝复杂的光。他攥紧了袖中的竹简,上面记着蒋欲川在淮南两年的所有功绩:屯田万顷、筑防千里、七败江东袭扰、安民百万,指尖微微泛白——这位不到三十岁的征东将军,早已成了大魏东线不可撼动的擎天之柱,也是他未来仕途之上,最需正视的对手。
曹操的中军大帐刚在居巢扎定,帐门尚未落稳,他下的第一道命令,便是召见总督淮南全线军务的蒋欲川。
蒋欲川身着玄色明光铠,腰间悬着那柄带梨纹刻痕的环首残刀,步履沉稳地快步走入大帐,对着主位上的曹操躬身行礼,声如洪钟:“末将蒋欲川,参见魏王!”
“好,好啊!”曹操笑着起身,快步走下主位,亲手将他扶起,目光扫过帐内肃立的夏侯惇、曹仁、司马懿等人,朗声笑道,“诸位都看看,孤这两年不在东线,欲川把淮南经营得固若金汤,粮草堆积如山,连居巢的营寨都早已为大军备好。孤十万大军一到,不用为粮草发愁,不用为营寨费心,这便是最大的功劳!”
帐内诸将纷纷侧目,看向蒋欲川的目光里,满是敬佩与叹服。夏侯惇、曹仁与蒋欲川并肩作战多年,早已对这位年轻都督的本事心服口服,唯有站在末位的司马懿,垂首敛目,掩去了眼底的情绪。
曹操拉着蒋欲川走到案前,案上早已铺好了蒋欲川提前送来的淮南防务全图、濡须口布防细册,还有十万大军三月所需的粮草军械账目。他逐页翻看,指尖抚过舆图上标注得密密麻麻的隘口、水道、营寨,看着那严丝合缝的三道纵深防线布局,眼底的赞许愈发浓烈:“欲川这舆图,把濡须水两岸的一草一木都标得清清楚楚,连水下的暗礁、冬季的水位变化都注得明明白白,比孤帐下的画工绘得还要精准。你说说,这濡须口之战,我们该怎么打?”
蒋欲川上前一步,指尖稳稳落在舆图的濡须水口位置,声音沉凝,条理清晰,字字皆切中要害:“魏王,濡须口夹在濡须两山之间,濡须水穿流而过,是江东赖以屏障的西线门户。孙权在此筑濡须坞,临江据险,坞墙高筑,内设水寨,外控江面,易守难攻。如今吕蒙、吕莫言率江东水师主力驻守坞内,大小战船数百艘遍布濡须水,扼守水道,想要正面强攻,难度极大。”
他指尖顺着濡须水移动,分三处点下,继续道:“末将以为,可兵分三路,齐头并进,互为犄角。第一路,由陆路猛攻濡须坞西岸的江西大营,牵制江东陆军,让他们无法分身支援水寨;第二路,以水师主力沿濡须水顺流而下,正面佯攻濡须坞水门,吸引江东水师主力,牢牢缠住他们,使其无法分兵袭扰我军粮道;第三路,派一支轻骑奇兵,绕至濡须坞东侧的历阳渡口,截断江东与建业的联络通道,同时伺机焚毁其沿江屯粮。三路夹击,让孙权首尾不能相顾,待其军心涣散,再一举攻破濡须坞。”
“好计策!”曹操闻言抚掌大笑,眼中精光四射,当机立断,“就按你说的办!孤命你为前部先锋,总督前线水陆诸军,率先发起进攻,夏侯惇、曹仁率中军主力为你接应,一应将令,皆由你出,先斩后奏!”
“末将领命!”蒋欲川躬身接令,抬眼时,眼底没有半分怯意,只有胸有成竹的笃定。他等这场与江东的正面对决,等了整整两年。从他穿越落地华容道,到镇守淮南步步为营,等的就是这一刻——替曹操稳住东线,也守住自己在这乱世里的立身之本,守住淮南百万百姓的安稳。
第二日天刚蒙蒙亮,濡须水北岸的曹军大营便号角齐鸣。蒋欲川亲率三万先锋兵马,水陆并进,向着濡须口发起了首轮进攻。
他亲率一万步骑,沿陆路直扑濡须坞西岸的江西大营,命臧霸、孙观率两万水师,乘上百艘战船,顺濡须水而下,正面牵制濡须坞内的江东水师,为陆路进攻创造机会。
江西大营的守将,是江东赫赫有名的“锦帆贼”甘宁。此人悍勇冠绝江东,最善守城死战,见曹军大举来攻,当即率部登上寨墙死守。一时间,营寨之内箭如雨下,滚石檑木顺着寨墙倾泻而下,砸得曹军先锋人仰马翻。
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