侯亮平到的时候，陈东已经等在约定好的长椅旁，手里还拿着一本英语单词书。
“侯叔叔。”看到侯亮平，陈东脸上露出笑容，收起书走了过来。
“等久了了吧？”侯亮平拍拍他的肩膀，手感比以前厚实了不少，“又用功呢？周末也不放松一下。”
“没有，刚看了一会儿。”陈东笑笑。
两人沿着公园的湖岸慢慢走着。阳光洒在湖面上，波光粼粼。岸边的柳树已经绿意盎然。侯亮平问了些陈东学习上的事，学校里的趣闻。陈东一一回答，条理清晰，不像一般中学生那样跳脱。失去父亲的经历，让他比同龄人成熟得更快。
走着走着，话题不知不觉又绕回了汉东。这几乎是他们每次见面都无法避免的内容。对于陈东来说，侯亮平是连接他与父亲、与那个他出生和成长、却已变得模糊而遥远的汉东的唯一桥梁。
“侯叔叔，我前几天……梦到我爸了。”陈东的声音低了一些。
侯亮平的心像是被什么东西揪了一下，他放慢脚步，尽量用平静的语气问：“哦？梦到什么了？”
“也没什么具体的，就是梦到他还穿着那身检察制服，在办公室里忙，好像还在查什么案子……”陈东望着湖面，眼神有些飘忽，“我好像就在旁边看着他，但他没看见我。”
侯亮平沉默了一会儿。陈海的意外，始终是他心中最深的痛和最大的遗憾。如果陈海没有出事，汉东的局面会不会有所不同？他们兄弟联手，是不是就能撬动那块坚硬的铁板？可惜，历史没有如果。
“你爸爸……是个好检察官，正直，勇敢。”侯亮平的声音有些沙哑，他很少这样直接地评价陈海，尤其是在他儿子面前，“他这辈子，对得起那身制服。”
陈东转过头，看着侯亮平：“侯叔叔，那你呢？你后悔去汉东吗？后悔……跟我爸爸一样，去碰那些难办的事吗？”
少年的问题直接而犀利，像一把手术刀，精准地剖开了侯亮平试图用平静生活掩盖的伤疤。
后悔吗？侯亮平在心里问自己。他想起了自己初到汉东时的意气风发，想起了与祁同伟、高育良一次次或明或暗的交锋，想起了最终离开时的黯然与不甘。
他停下脚步，看着陈东那双酷似陈海、带着探究和信任的眼睛，缓缓说道：“东东，有些事，不是用后不后悔来衡量的。我和你爸爸，我们选择了我们认为对的路。这条路可能很难走，可能会摔倒，甚至可能看不到终点。但如果我们因为怕摔倒就不去走，那我们就不是我们了。”
他顿了顿，整理了一下思绪，继续说道：“汉东的事情很复杂，不是简单的对错能说清的。我现在的工作，虽然不像以前那样在一线冲锋陷阵，但也是在为完善法治建设出力，只是方式不同而已。重要的是，无论在哪里，做什么，心里那杆秤不能歪，对法律、对正义的信仰，不能丢。”
这番话，既是对陈东说的，也是对他自己说的。他是在试图给这个失去父亲的少年一个交代，也是在为自己寻找一个继续前行的理由。
陈东似懂非懂地点了点头。他或许还不能完全理解成人世界复杂的博弈和无奈，但他能从侯亮平的眼神和语气中，感受到一种未曾熄灭的、坚实的东西。
“我知道了，侯叔叔。”陈东认真地说，“我会好好学习的。以后……我也想像你和我爸一样。”
侯亮平心中一震，他抬起手，想摸摸陈东的头，像陈海可能做的那样，但手在空中停顿了一下，最终还是落在了少年的肩膀上，用力按了按。
“好小子，有志气。不过，未来的路还长，先脚踏实地把书读好。”他的语气里，带着不易察觉的复杂情感，有欣慰，有怀念，也有一丝担忧。他不希望陈东再卷入父辈那样凶险的漩涡，但他也明白，每个人都有权选择自己的道路。
和陈东分开后，侯亮平没有立刻回家，而是独自一人在公园里又坐了很久。夕阳的余晖将天空染成温暖的橘红色，湖面也变得宁静下来。他的心情，不像刚来时那样压抑了。与陈东的交谈，像是一次倾诉，也是一次自我疗愈。他意识到，自己或许永远无法完全释怀汉东的挫败，但他可以尝试着与这份遗憾和解，将它转化为一种更深沉的力量。
他不再执着于“扳回一城”的念头，那是不切实际的。祁同伟和高育良在汉东的地位已经稳固，沙瑞金也离开了，过去的棋局已然终了。他现在要面对的，是自己的人生棋盘。在最高检的研究岗位，看似边缘，但如果沉下心来，未必不能有所作为。法治的进步，不仅需要冲锋陷阵的猛士，也需要默默耕耘的思考者和建设者。
他想起了不久前看到的那份出自沙瑞金之手的政策研究报告，那份报告对他和钟小艾家族的某些做法提出了含蓄的批评。当时他心中只有愤懑。但现在，换个角度想，沙瑞金即使在新的岗位上，也依然在坚持他的思考和批判，这何尝不是另一种形式的坚守？
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