夏芷澜望向窗外，夜色如铁。她知道，新帝的耳目无处不在，但正因如此，才更要以“无为”掩“有为”。她不急不争，却步步为营；她饮酒作乐，却心藏雷霆。
“他们以为我在消沉，”她轻声道，“殊不知，我正在他们眼皮底下，把他们的江山，一块块拆开，看清楚——。”
陆季与碧游夫妇对视一眼，皆从对方眼中看到敬服。这个五殿下，从不靠蛮力破局，而是用智谋织网。他让替身在明处纵情声色，自己却在暗处抽丝剥茧。他不怒而威，不争而胜，像一柄藏在锦缎中的利剑，只待时机一到，便一击毙命。
“殿下智谋，令人叹服。”陆季低声道。
夏芷澜一笑，端起茶盏：“真正的棋手，从不让人看见他在下棋。他们只看见棋子在动，却不知，执子的人，早已站在局外。”
待陆季与碧游退出后，夏芷澜让其帮忙叫了项阶和橙卿进来。不一会儿，两人快步走进寝殿，躬身行礼。项阶除了是秘书监助教，也是五方斋的管事，精明干练，账目从不出错；而橙卿则负责协助项阶，两人互相配合，管理五方斋的运作。
“五方斋最近怎么样？”夏芷澜直接问。
项阶立刻掏出随身账本：“开业以来，共进货十七批，主要是瓷器、香料和江南绸缎。出货记录完整，买家多是京城商贾和外省行商，名单我都整理好了，殿下可以过目。”
“山南王去过几次？”夏芷澜又问。
“自先帝殡天后，山南王和您一样在服丧，按礼制没再露面，所以近期没来过。”项阶答道。
夏芷澜点头，沉思片刻：“两位，五方斋里所有物品再盘点一次，建立清晰档案，每件货品编号登记，出入库都要留底。”
项阶有些不解：“殿下，为何突然这么严格？”
“先帝治丧期间，凡事要谨慎。”夏芷澜语气沉稳，“我藏宝阁里的东西，暂时停止出售，一律封存。”
“可是……那些可是高价珍品，有几位贵客已经问了好几次了。”项阶犹豫道。
“不急。”夏芷澜目光坚定，“这个时候，低调比赚钱重要。目前局势未明，我们不能给人留下把柄。”
项阶恍然：“属下明白了，这就去办。”
橙卿也应道：“我会协助项公子，确保每件物品都登记在册，绝不遗漏。”
夏芷澜微微颔首：“好。你们办事，我放心。记住，越是平静的时候，越要盯紧细节。风，往往是从小缝里吹进来的。”
两人领命退出，殿内重归寂静。夏之岚望着烛火，眼神深邃。从出使东胡到归来西京，她一直隐隐约约觉得有些地方或有疏漏——她不希望出现在五方斋上。烛火摇曳，映照着她沉静的侧脸。这夜，西京依旧歌舞升平，可谁也不知道，一场风暴，已在无声中酝酿成形。
第二日，早朝退去，太极殿的余音尚未散尽，曾夫子便捧着经卷，步履沉稳地走入皇宫内院的讲学殿。
殿内香烟袅袅，案几齐整，新帝已端坐于上首，褐袍加身，却无半分庄重之态。他斜倚在锦榻上，手中把玩着一枚玉如意，目光如钩，从曾夫子踏入殿门那一刻起，便牢牢锁在她身上——不是看她的学识，而是以一种近乎玩味的眼神，打量着这位素有“中原第一大儒”之称的年轻夫子。
曾夫子眉目清峻，发髻一丝不苟，身着深青色官服，外罩素色披帛。她行礼如仪，声音清朗：“臣女今日为陛下讲《尚书·尧典》，以明君道。”
新帝不置可否，只轻轻“嗯”了一声，指尖仍摩挲着玉如意，眼神却未离她分毫，仿佛在欣赏一件稀世珍玩。
曾夫子不为所动，展开经卷，字字铿锵，条理分明地讲起“克明俊德，以亲九族”的治国之道。她语速平稳，不疾不徐，既不因帝王的目光而慌乱，也不因沉默而退缩。
新帝频频打着呵欠，讲至中途，他忽然击掌：“传舞姬！”
殿外应声而入数名西域女子，身披薄纱，赤足轻踏，衣裳几近透明，全身曲线在纱下若隐若现。她们腰肢柔软，眼神勾魂，随着异域鼓点扭动身躯，舞姿妖冶，眼神频频抛向新帝，似有千般撩拨。
新帝靠在榻上，嘴角含笑，看得津津有味，时而轻拍手掌，时而低声赞叹：“妙哉！此乃天外之舞，人间难见。”
而曾夫子却如石雕般端坐原位，目光低垂，只盯着手中的经卷，仿佛眼前不是香艳舞影，而是千军万马。她眉头微蹙，唇线紧抿，浑身透出一股凛然之气，与这奢靡氛围格格不入。
一曲终了，舞姬退下，殿内余香缭绕。新帝慵懒地伸了个懒腰，忽然开口：“静姝，你方才看了这‘仙舞’，当如何记录于史册？可称‘天女下凡’？”
曾夫子缓缓抬眼，目光如冰：“臣女以为，此舞淫靡妖冶，动作轻浮，眼神挑逗，实难登大雅之堂。若载入史册，恐贻笑后世，损陛下圣德。”
新帝笑意一滞，眼中闪过一丝怒意：“哦？那依你之见，朕该看什么？看经书？听你讲‘克明俊德’？”
“正是。”曾夫子起身，拱手正色，“先帝殡天未久，天下尚在服丧，陛下理应素衣简食，哀思追远。而今却设宴观舞，纵情声色，岂是明君所为？治国之道，在于勤政爱民，不在酒池肉林。陛下若真欲兴盛大周，当以天下为己任，而非以声色为乐事。”
新帝冷笑一声：“说得冠冕堂皇。那依你之见，朕该如何治国？像灵玦王那样，整日饮酒作乐，装出一副逍遥模样？还是像你一样，板着脸教训天子，以为自己是圣人？”
这话如刀，明里讽刺曾夫子多管闲事，暗里却在试探她是否与灵玦王有勾连。曾夫子却神色不变，直视新帝：“天下兴亡，匹夫有责。臣虽一介女官，亦知忠谏之责。皇上贵为天子，更应以身作则。若连臣子都为治国操劳，皇上却玩物丧志，何以服众？何以对先帝托付？”
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