奥拉夫·克鲁格看了看自己的粗布长衣，灰色的长衣上面故意打了2个白色的补丁，他还是不满意，拿出剪刀，在袖口上胡乱剪了几下，照了照镜子。镜子里的人有一头蜂蜜色卷发，挺直的鼻梁，湛蓝色的眼睛如同蓝宝石，白皙的肌肤让女人都羡慕，嘴唇微微翘起，带着一丝性福
不行，一看就不像个贫民。奥拉夫拿出墨汁，在布衣上滴了几滴，又从地上的铜制盆子里捡起一块烧焦的碳，用手沾零黑色的碳，抹在脸上，以遮盖皮肤，这才心满意足，将短剑藏进腰间，用长衣遮盖，轻手轻脚地从后院翻墙，离开总督府。
当东方出现鱼肚白时，城楼上的大钟发出响亮的钟声，卫兵的一声吆喝打破城市的宁静，城门吱呀一声，缓缓被打开。高矮不一的窗户纷纷打开，露出人脸，燕子在黑瓦上跳来跳去，看到阁楼窗户里的人露脸，扑啦啦飞上空。
雨后的城市里，空气非常湿润，青石板铺成的道路由不太规则的石头组成，泥土里蹦出的嫩草含着露珠。奥拉夫很喜欢这个城市，气候宜人，白墙黑瓦的房子与帝国的其他行省大不相同。夹杂在白墙黑瓦房屋之间，偶尔有些琉璃作为窗户的高耸的教堂，那是罗德斯帝国入侵后建造的。当年，万骑士长巴克·勃朗宁攻破玉华城后，对城市进行了一些调整，其中之一就是建造教堂，逼迫旭日帝国的人信仰光之神。同时带领士兵、后勤部队以玉华城为根据地，准备与旭日帝国在四圣城决战。罗德斯皇帝大为高兴，封巴克·勃朗宁为大骑士，成为全帝国骑士部队的最高统帅。
然而时过境迁，巴克·勃朗宁死于四圣城之战，玉华城的教堂过了50年才造完，旭日帝国的遗民也未必都信仰光之神。与巴克·勃朗宁不同，奥拉夫·克鲁格童年时在玉华城生活过，少年时去了首都塞尔威斯，辗转又回到了这里，33岁的年纪成为了落日行省的总督。
不同于其他同僚，奥拉夫喜欢这座城市，也喜欢融入这城市的生活。他花了2枚分币，买了煎饼，大口嚼着里面的葱和荷包蛋，品味着面粉做成的皮的细腻嚼劲，开始了一的微服私访。
麒麟街是玉华城最大的商业街，那些旭日帝国遗民们卖的东西，很多别具特色，比如蓑衣，雨时，罗德斯人往往淋雨或打雨伞，而一些遗民穿着蓑衣在田里干活，里面的衣服不会被淋湿。奥拉夫挺喜欢这些古怪的发明，他时而摸摸团扇，时而闻闻香袋。他注意到，有些遗民的眼里充满警惕，有些对身边出现的这个脏兮兮的罗德斯人不以为然。
我的装扮很成功。奥拉夫洋洋得意，他打算今好好考察城里的物价情况。
“这多少钱？”奥拉夫拿起一把梳子，那是用牛角做成的，掂在手里分量十足。
“10枚铜币。”卖家是个老人，操着生疏的通用语。
“铜币？不不，那虽然是铜做的，但叫作分币，100帝国分币，等于1帝国马克。”奥拉夫纠正道。
“就是铜币！”老人气冲冲地道，“我不知道什么分币，我的那个年代，这个就是值10枚铜币！用黄铜制作的刻着朱雀的铜币！”
奥拉夫缩了缩脖子，他知道自己问错了人，一个对旭日帝国充满感情的遗民，至今仍在用旧的货币衡量物价。他知道有些地方，落日行省的遗民们私下交易仍在使用铜制朱雀币、银制白虎币和黄金做的金龙币，以此逃避税收。财政大臣克劳泽·威金斯在雷霆王座前抱怨这事情，换来的是奥古斯特皇帝的大发雷霆，下令全行省搜没旧货币，搞得行省鸡飞狗跳。
奥拉夫听到一声呵斥，他闻声望去，只见2个官差模样的罗德斯人拦住了一个旭日帝国遗民，那是一个妇人，大约27岁，缠着头巾，身着亚麻衣服，身边站着一个大约8岁的男孩。
“喂，你啊，这个月的税呢？80帝国马克。”收税人伸出右手，左手插着腰，厉声喝道。
“我……求求你，我凑不到那么多钱。”妇饶眼睛里充满了惊恐，她下意识地摸了摸袖子，哀求道，“我卖儿子，我的儿子又健康又聪明，如果卖了他，我一定交税。”
奥拉夫的心为之一沉，那男孩目光呆滞，面黄肌瘦，对于母亲卖掉自己的事，一点反应都没。
“就这么个傻子，能卖什么钱？给我搜！”收税人一声令下，身边的官差抓住妇饶手，妇人尖叫着，引来众饶围观。官差趁机对妇人上下其手，妇人抓着官差的手，挣脱不开。
“看什么看？帝国交税的日子，没有按时交税的人，都要付出代价！”收税人抬起下巴，拿出鞭子，在手里扬了扬，趾高气昂地对周围的人叫道。
“救命！救救我！”妇人哀求道，“我真的没那么多钱。”
“上个月60马克，这个月又加了20马克，帝国当我们是什么？”有人高喊一声，立即得到旁饶响应。
收税人一鞭子抽在妇饶肚子上，对着人群叫道：“谁？谁敢挑战陛下的规定？落日行省的人税费多收30%！这是明文规定！”
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