王师弟带来的消息像一块巨石投入心湖,苏婉刚刚因肉干成功而升起的些许喜悦瞬间被砸得粉碎。
“具体什么动作?听谁说的?”她强压着心悸,低声问道。
王师弟喘着粗气,脸上惊魂未定:“是、是我一个在丹堂做杂役的同乡偷偷告诉我的!他说孙执事和李执事这两天脸色难看得很,关起门来商量了好久!好像是要……是要从源头上卡死我们!”
“源头?”苏婉眉头紧锁。
“对!就是食材!”王师弟急道,“他们打算以‘规范管理、保障弟子修炼资源品质’为名,向执事堂提议,将宗门范围内所有野生灵植、低阶妖兽的采集狩猎权收归丹堂统一调配!以后任何人不得私自采集,违者重罚!”
苏婉倒吸一口凉气!好狠的计策!
这一招,简直是釜底抽薪!
“五味斋”立足的根本,就是后山这些免费或廉价的“野生”食材。一旦这条规定通过,她要么彻底断粮,要么就只能以高价从丹堂购买被他们筛选、甚至可能动了手脚的原料!届时,成本飙升,品质受制于人,“五味斋”将名存实亡!
丹堂这是要利用规则,将她彻底捏死!
“消息可靠吗?执事堂会同意?”苏婉声音发紧。
“我同乡说,可能性很大!”王师弟哭丧着脸,“丹堂势力大,理由又冠冕堂皇,说是为了避免弟子误食有毒之物,浪费修炼资源……执事堂那边,张执事上次虽然怂了,但肯定记恨着我们,说不定还会暗中推动!”
危机感如同冰冷的潮水,瞬间淹没了苏婉。这不再是简单的刁难或竞争,而是系统性的、旨在彻底清除她的绞杀!
她之前构想的“护城河”,在宗门规则的碾压面前,显得如此脆弱不堪。
一整天,苏婉都心神不宁。摊位前的客人依旧不少,许多人是来预订明日烤肉串的,但她机械地应付着,心思早已飞到了那即将到来的灭顶之灾上。
丹堂这一手,几乎无解。她一个毫无根基的外门弟子,如何去对抗宗门既定的规则?大师兄林风或许能暂时庇护她个人,但能为了她去推翻一条“合理”的宗门管理规定吗?绝无可能!
绝望的情绪,如同藤蔓般悄悄缠绕上来。
傍晚,收摊之后,苏婉没有像往常一样立刻回屋研究或修炼。她心烦意乱,漫无目的地在后山踱步,不知不觉走到了平日里玄伯清扫的区域附近。
夕阳将天边染成橘红色,给荒凉的山坡镀上了一层暖意。玄伯依旧在那里,佝偻着背,一下一下扫着地,节奏永恒不变。
苏婉看着他的背影,心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。这位神秘的老伯,数次在她危难时无形中化解了危机,但他似乎永远超然物外,从不过问她的具体困境。
她走过去,默默地将一份今天特意多做的、用料最好的“灵麦蒸糕”放在那块熟悉的大石头上。
玄伯扫地的动作没有停,甚至连头都没抬。
苏婉也没有说话,只是站在旁边,看着远方的落日,任由心中的迷茫和压力肆意蔓延。
过了许久,就在她准备转身离开时,玄伯那沙哑低沉、几乎很少用于交流的声音,突兀地响了起来,带着一种仿佛被尘土埋没的模糊感:
“后山深处……靠近‘沉剑渊’的那片雾谷……有些老东西……年份足,性子野……不好找,也不好惹……”
他说得很慢,断断续续,语句甚至有些不连贯,说完便又闭上了嘴,继续专注于脚下的落叶,仿佛刚才只是自言自语。
苏婉却浑身一震,猛地转头看向他!
后山深处?沉剑渊?雾谷?老东西?年份足,性子野?
这几个零碎的词组合在一起,像一道闪电劈开了她脑中的迷雾!
玄伯是在提示她!后山并非只有外围这些常见的低阶灵植和妖兽!在更深处、更危险的区域,存在着年份更久远、灵性更强大、甚至可能丹堂都未曾记录或难以采集的稀有食材!
那些“老东西”,虽然“不好找,也不好惹”,意味着极大的风险,但或许……也正是摆脱丹堂钳制的一线生机!
如果她能找到并成功利用那些更高阶的食材,制作出效果更强、丹堂根本无法提供的独特灵膳,那么她的价值将不再是丹堂能用一条管理规定轻易抹杀的!
风险与机遇并存!
玄伯的提示,没有给出任何保证,甚至充满了警告,但却在她看似绝境的路上,指出了一个可能的方向。
苏婉的心脏砰砰狂跳起来,之前的绝望被一种混合着恐惧和兴奋的决绝所取代。
她对着玄伯深深鞠了一躬,这一次,比以往任何一次都要郑重。
“多谢玄伯指点!”
玄伯没有回应,依旧慢吞吞地扫着地。
苏婉直起身,目光投向被暮色笼罩的、幽深未知的后山深处。那里云雾缭绕,隐约传来不知名野兽的嚎叫,充满了危险的气息。
但她眼中却燃起了火焰。
丹堂想从源头上掐死她?
那她就去开拓一片,丹堂的手也伸不过去的,新的“源头”!
明天的摊位,或许将暂时关闭了。
她需要为一场真正的冒险,做好准备。
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