旷野之上，寒风如刀。
队伍行进得异常缓慢，枯黄的草屑被卷起，打在士兵们破旧的甲叶上，发出沙沙的声响。
两千人的队伍，拉得很长，每个人都低着头，仿佛多看一眼前路，都会耗尽本就不多的力气。
士气，已经跌落到了谷底。
离开小沛已经三天了。
这三天里，刘备一言不发，只是领着队伍漫无目的地向南走。
没有人知道要去哪里，也没有人敢问。
那一日在徐州州牧府所受的奇耻大辱，像一块巨石压在每个人心头，沉重得让人喘不过气。
终于，邢道铁忍不了了。
他催马赶上几步，与刘备并行，看着自己大哥那张憔悴的侧脸，瓮声瓮气地开口。
“大哥，我们现在到底要去哪啊？”
“总不能一直这么走下去吧！兄弟们都快撑不住了！”
这一嗓子，问出了所有人的心声。
队伍后方，不少士兵都投来了关注的目光，眼神里充满了迷茫与期盼。
刘备的身体微微一颤，他勒住马缰，队伍随之停下。
他没有回头，只是望着远处灰蒙蒙的天际线，沉默了许久。
“今晚，安营扎寨。”
他的声音沙哑，带着一种令人心悸的疲惫。
夜幕降临，一堆篝火在荒野上燃起，驱散了些许寒意。
士兵们分食着干硬的军粮，没有人说话，只有咀嚼和火焰燃烧的噼啪声。
刘备坐在火堆旁，身影被火光拉得老长。
他忽然开口。
“道荣，道铁，你们过来。”
邢家兄弟立刻放下手中的食物，快步走到刘备身边坐下。
刘备没有看他们，而是从怀中摸索了半天，掏出一卷破旧的羊皮地图，在地上缓缓展开。
地图的边缘已经磨损，上面用朱砂和墨线标注着山川城池，许多地方的字迹都已模糊。
“你们看。”
“这里，是冀州、幽州、并州、司隶，整整四个州。”
他的声音很平淡，却透着一股刻骨的恨意。
“都是刘景的地盘。”
“我们若是过去，无异于自投罗网。”
邢道荣和邢道铁沉默着，他们当然明白，刘景如今是他们此生最大的敌人。
刘备的手指缓缓向东移动，落在了兖州的位置。
“曹操，此人虽是奸雄，却也算是一方霸主。但我们助陶谦守徐州，已与他结下梁子，他断然不会容我。”
手指再次移动，划过淮南。
“袁术，冢中枯骨，反复小人，胸无大志，更非可托付之人。”
邢道荣看着地图上一个个被划掉的名字，心中愈发沉重。
他忍不住问道。
“大哥，那……那我们还能去哪？”
“难道这天下之大，竟真的没有我兄弟三人的容身之处了吗？”
邢道铁也是一脸的绝望。
刘备没有立刻回答。
他的手指在地图上逡巡，最后，重重地顿在了一片广袤的区域上。
“荆州！”
两个字，从他牙缝里挤了出来。
邢家兄弟同时凑了过去，目光聚焦在那个地名上。
刘备抬起头，双眼在火光的映照下，带着泪光。
“荆州牧，刘表，字景升。”
“此人，亦是汉室宗亲，与我同源，论辈分，我当称其一声兄长。”
“而且我听说，此人素来爱惜名声，以仁德自居，最喜招纳天下名士，号称‘坐谈客’。”
“我们前去投奔，他念在同宗之情，又为了自己的名声，定然不会将我们拒之门外！”
邢道荣闻言，眼神亮了起来。
“对啊！大哥说得有理！”
“刘景升是汉室宗亲，大哥也是汉室宗亲，咱们去投靠他，名正言顺！”
“先找个地方落脚，喘口气，再图发展！”
邢道铁也跟着兴奋道：“没错！先找个地方安顿下来，总比当个丧家之犬强！”
刘备看着两个兄弟脸上重新燃起的神采。
他压低了声音，语气森然。
“安顿下来？”
“不。”
“这只是权宜之计。”
他凑近两人，一字一顿地说道。
“大丈夫生于天地之间，岂能郁郁久居人下！”
这句话，仿佛带着一股魔力，让邢家兄弟瞬间挺直了腰杆。
刘备的眼中闪烁着算计与野心。
“我打听过，刘表此人，守成有余，进取不足。名为荆州之主，实则只能控制襄阳周边的数郡之地，对荆南四郡的掌控力极弱。”
“更重要的是，他年事已高，而他的两个儿子，刘琦和刘琮，皆是暗弱无能之辈。”
“荆州，沃野千里，民殷国富，却摊上这么一个主人！”
他缓缓握紧了拳头，骨节发出咯咯的声响。
“这正是我们的机会！”
“我们去荆州，不是去寄人篱下，而是去休养生息，暗中积蓄力量！”
“刘表老了，他需要有人替他抵御外敌，稳固州郡。我们就做他手中的那把刀！”
“等到时机成熟……”
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