清晨六点半，酒店楼层的灯光准时亮起，却没有半点清晨该有的松弛。
弗吉尼亚大学篮球队的全员，在生物钟还没完全清醒的状态下，已经整齐地坐在餐厅里。
没有喧哗，没有玩笑，连餐具碰撞的声音都被刻意放轻，整个空间里只有压低的呼吸声，和窗外逐渐亮起来的天光。
这是NCAA疯三64强首轮的比赛日，对手是全美一号种子堪萨斯大学。
于澜坐在靠窗的位置，面前摆着固定的赛前餐——水煮蛋、半份燕麦、一根香蕉、一杯无咖啡因电解质水。
他吃得很慢，每一口都咀嚼得足够久，不是因为胃口好，而是在强迫自己摄入能量，把身体从昨晚只睡了不到四个小时的疲惫里，一点点拽回可控的状态。
附加赛透支的体力还没完全恢复，小腿肌肉在安静时会隐隐发紧，脚踝旧伤处隔着皮肤都能感觉到轻微的酸胀。
队医昨晚反复叮嘱过他，今天的40分钟，他要靠意志和呼吸撑过体力枯竭的节点，不能有一次多余的起跳，不能有一次无谓的对抗，更不能在关键时刻因为抽筋毁掉全队一整个赛季的挣扎。
“别绷太紧。”
旁边的椅子被拉开，凯尔坐了过来。他穿着一身干净的灰色休闲装，右腿的护膝依旧醒目，赛季报销的队长，今天依旧会以随队人员的身份，坐在场边第一排，陪着这支被他视作兄弟的球队，走完这场注定艰难的比赛。
他看着于澜眼底淡淡的红血丝，语气放得很轻，没有鸡汤，没有鼓励，只有最实在的话：
“我看了一整晚堪萨斯的录像，他们的防守重心全在你身上，从上线就开始夹击，换防、延误、包夹，一套流程练得比我们全队战术都熟。他们怕你，怕你这个大一新生，把他们的夺冠之路提前堵死。”
于澜放下勺子，抬眼看他，眼神平静，没有波澜，只有一种沉淀了一整夜的坚定：
“我知道。”
“知道就别把所有事都扛在肩上。”凯尔的手指轻轻敲了敲桌面，目光扫过不远处低头吃饭的队友们，
“泰勒会做好掩护和传球，卢克会在内线给你卡位抢篮板，希拉里和艾斯顿会拼尽全力补防、延误、给你争取出手空间。你不是一个人在打这场球，我们所有人，都和你站在一起。”
于澜的喉结轻轻动了一下，没说话，只是微微点了点头。
他不是不信任队友，而是太清楚这支球队的处境。弗吉尼亚这几年人才流失严重，阵容深度薄得像一张纸，首发五人里，除了他之外，最高的选秀预测也只是落选秀边缘，替补席上的鲍勃、吉姆等人，更是连稳定出场时间都很难拿到。
面对堪萨斯那种五星高中生扎堆、轮换八人个个能打、防守强度拉满的顶级强队，一旦他这个进攻核心被锁死，全队就会瞬间陷入得分荒。
这不是不信任，是清醒。
是一个单核带队，从泥泞里把球队扛进64强的新生，最残忍也最真实的清醒。
早餐结束后，全队返回房间做赛前准备，一小时后集合出发前往球馆。
于澜回到房间，没有躺床休息，而是站在镜子前，安静地看着自己。身上的训练服宽松，却遮不住手臂和肩背紧绷的肌肉，脸色不算好，眼神却亮得惊人，像藏着两簇不会熄灭的火。
他抬手轻轻按了按自己的胸口，感受着平稳却有力的心跳，一遍遍地在心里重复着战术细节、对位习惯、出手选择、体力分配，把所有可能出现的意外，都提前在脑子里预演了一遍。
手机在这时轻轻震动了一下，是赛前唯一一次允许使用的私人时间。
发信人是劳拉。
没有长篇大论的加油，没有夸张的表白，只有一句很轻、很稳、却足够戳人的话：
“我在金融课上，偷偷用手机看直播。教授在讲期权定价，我一个字都没听进去。不用想我，好好打，我看着呢。”
于澜盯着屏幕看了几秒，指尖在输入框里停顿片刻，最终只回了一个字：“好。”
他放下手机，闭上眼睛，深吸一口气再缓缓呼出。胸腔里那点因为压力和疲惫而紧绷的滞涩，好像在这一刻，悄悄散开了一点。
他对劳拉的感情一直模糊，不确定是不是喜欢，也不确定未来会走向哪里，但他很清楚，在所有人都盯着他能不能赢、能不能爆冷、能不能创造奇迹的时候，只有这个金融系的大一女生，会在另一个时空里，和他一起分担这份紧张，用她自己的方式，陪着他走进这场决战。
这份不加任何期待的陪伴，成了他在这座压得人喘不过气的大山面前，最柔软也最坚定的底气。
上午八点半，球队大巴准时驶出酒店。
车窗外，街道上已经能看到成群结队的堪萨斯球迷，清一色的宝蓝色球衣，脸上涂着油彩，手里举着标语，边走边欢呼，声势浩大，像一片席卷而来的海浪。
偶尔有人看到大巴车上的弗吉尼亚队徽，立刻发出整齐的嘘声，还有人隔着玻璃大声嘲讽，语气里满是轻蔑和不屑。
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