“镇东药铺飘药香，仁心一片暖客肠”
跟着小石头走到邻镇口，青石板路就从泥土路接了上来，石板被岁月磨得发亮，缝隙里还嵌着些枯草，踩上去 “咯吱” 响，比山路稳当多了。小石头指着前面的巷口：“叔叔，俺去布店给娘送布，仁心堂就在巷子里第三家，门口挂着黑匾，好认！” 陈建国拍了拍他的肩膀，把怀里剩下的半块枫果干塞给他：“路上小心，谢谢你啊小石头。” 小石头揣着枫果干，蹦蹦跳跳地往布店跑，蓝布包上的补丁在阳光下晃了晃，像只展翅的小蝴蝶。
陈建国拄着拐杖往巷子里走，刚走两步，脚趾头就传来一阵刺痛 —— 布鞋鞋底早被山路磨破了个洞，露出的脚趾蹭在冰凉的青石板上，还沾了点碎石子，每走一步都像踩在细针上，他只能把重心尽量往右腿挪，左腿轻轻点地，走得一瘸一拐。巷子里飘来股淡淡的香味，不是枫树叶的清香，是混合着甘草、当归、薄荷的药香，随着脚步越来越近，香味也越来越浓，钻进鼻腔里，竟让他紧绷的神经松了些 —— 离小丫的药，越来越近了。
“仁心堂” 的门脸果然不大，黑底金字的匾挂在门楣上，“仁心堂” 三个字是用楷书写的，笔画刚劲，只是右上角的金漆掉了点，露出里面的木头底色，像块小小的补丁。门口摆着两盆晒干的艾草，秆子是深绿色的，叶子蜷曲着，却还能闻到艾草特有的辛香，盆沿上还放着个小小的竹篮，里面装着些刚采的野菊花，黄灿灿的，给古朴的药铺添了点活气。
他伸手推了推木门，“吱呀” 一声，门轴转动的声音在安静的巷子里格外清晰。店里的光线有点暗，靠里墙摆着两排药柜，柜子上贴着红色的药名标签，“甘草”“川贝”“柴胡”…… 一行行写得整齐，柜前站着个穿灰布长衫的男人，正低着头，手里拿着个铜制的戥子，小心翼翼地往纸包里倒药粉，动作轻得像怕惊到药里的灵气。
“这位兄台，是来抓药的？” 男人听见动静，抬起头，脸上带着温和的笑，眼角有两道浅浅的皱纹，像被岁月揉出来的暖。他放下戥子，手里还捏着张药方，快步走过来，脚步很轻，没发出一点声响。陈建国这才看清，他的长衫袖口磨得有点发白，腰间系着块青布围裙，上面沾了点药粉，却洗得干干净净。
“掌柜的，俺要抓二两甘草。” 陈建国赶紧点头，把怀里的布包掏出来，布包的边角已经被汗水浸得发软，他小心翼翼地打开，里面是串磨得发亮的铜钱，用麻绳串着，他数了数，掏出八枚递过去，“要治风寒的，最好能快点，家里有个六岁的小姑娘等着药呢，怕拖久了加重。”
掌柜的接过铜钱，指尖碰了碰陈建国的手，发现他的手又凉又糙，还沾了点泥，再往下看，看到他磨破的布鞋和微微发肿的左腿，眉头轻轻皱了下：“兄台这腿是受伤了？这么远的路，就为了给小姑娘买甘草？是家里的亲人？”
“不是亲人，是枫溪镇的一个孤女，父母没了，跟着俺过。” 陈建国说，指尖不自觉地攥紧了布包，“镇上的甘草用完了，只能来邻镇买。”
“枫溪镇来的？” 掌柜的愣了愣，转身往药柜走，手指在药柜抽屉上顿了顿，拉开标着 “甘草” 的抽屉，里面整齐地码着切成段的甘草，颜色是浅棕色的，还带着点湿润的光泽，“俺听说过你们枫溪镇，去年秋收的时候，有个外乡先生带着村民做了个烘干棚，救了不少稻谷，还挖了口井，叫‘建国井’，是不是就是兄台你？”
陈建国没想到自己的事会传到邻镇，脸一下子红了，赶紧摆着手：“不是俺一个人的功劳，是镇上的村民一起干的，俺就是出了个主意，不算啥。” 他说着，目光落在掌柜手里的铜戥子上，戥子的秤杆是象牙做的，泛着淡淡的黄色，秤盘是小小的铜盘，精致得像件艺术品。
掌柜的没再追问，只是笑着把甘草放在戥子上，仔细称了称，又多抓了点放进去，才倒进纸包里，用麻绳把纸包系好，递到陈建国手里：“这是二两甘草，俺多给了你三钱，熬药的时候放进去，能让药性更温和些，小姑娘喝了不那么苦。”
他刚递完甘草，又转身从柜台下面拖出个布包，布包是用深蓝色的粗布做的，上面绣着朵小小的梅花，针脚细密，一看就是用心做的。“这里面是俺家老婆子做的布鞋，全新的，还没上过脚。” 掌柜的把布包塞进陈建国手里，“俺看你这鞋磨破了，走山路肯定疼，你换上这个，鞋底是用千层底纳的，厚实，能挡点碎石子。”
陈建国赶紧把布包往回推：“掌柜的，这可不行！俺只买甘草，不能白要你的鞋，你这鞋做得这么好，肯定值不少钱。”
“啥钱不钱的！” 掌柜的把布包又塞了回来，语气带着点嗔怪，却没一点不耐烦，“俺家小子跟你差不多大，也在外面跑生意，每次回来都跟俺说，走山路磨破脚的滋味有多难受。你为了个不相干的孤女，拄着拐跑这么远的路，这份心比啥都金贵，一双鞋算啥？” 他说着，又转身拉开另一个药柜抽屉，抓了点白色的颗粒状药材，用小纸包好，写上 “川贝” 两个字，“这个是川贝，跟甘草一起熬，能治咳嗽，对小姑娘的风寒好，不要钱，算俺送的 —— 你别跟俺客气，俺开药店，就是为了帮人治病，这点药不算啥。”
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