钱紧握着冰凉的刀柄，看着金兀术带着大军南下的背影，突然觉得手里的账簿比弯刀还重——他这哪是侍卫，分明成了金兀术留在汴梁的“财务总监”。而他不知道的是，这场“南下抢钱”的征途，会让金兀术第一次明白：靠铁骑抢来的财富，终究不如靠制度赚来的稳当。
天会八年（1130年）春，扬州城外的油菜花刚开，金兀术的大军就到了。可这次进城，钱紧手里的账簿却没像上次那样写得满满当当——宋高宗跑之前，让人烧了扬州的国库，还把能运走的粮食全拉走了，留给金军的只有一座空城。
“将军，城西粮仓只剩两千石发霉的糙米，城东当铺里只有些旧衣服，连块像样的银子都没搜着。”钱紧耷拉着脑袋，账簿上的“实际收益”栏空了一大片，“咱们从汴梁出发时带了五万石粮，路上耗了两万，现在剩下的粮，够全军吃十天。”
金兀术皱着眉，走到扬州城墙上眺望南方。远处的官道上，看不到一辆运粮的马车，只有逃难的百姓往南跑，他们手里攥着仅有的干粮，见了金军就像见了阎王。有个士兵要去抢百姓的干粮，被金兀术喝止了：“抢他们的粮，他们就得饿死，明年这地方就没人种粮了，咱们下次来抢什么？”
可粮食不够是真的急。当晚，军营里就有士兵闹起来，说跟着将军打仗，连饭都吃不饱，不如自己去民间抢。金兀术没发火，让人把闹得最凶的十个士兵带到大帐前，又让钱紧把账簿拿出来。
“你们看，”金兀术指着账簿上的数字，“三年前咱们打燕京，抢了十万石粮，运回去还剩八万；去年打汴梁，抢了九万石，运回去剩六万；今年打扬州，抢了两千石，运回去说不定只剩一千。你们知道为什么吗？”
士兵们面面相觑，钱紧在旁边小声解释：“因为咱们越往南打，路途越远，运粮的损耗就越大。这就像你背一袋米走路，走十里路吃一碗，走百里路就吃十碗，走得越远，剩下的越少。”
金兀术点头：“钱紧说得对。咱们靠抢粮打仗，就像守着一口井喝水，井里的水越喝越少，总有一天会干。要是想一直有粮吃，就得自己种粮。”
可怎么种粮？女真士兵都是骑兵，只会骑马打仗，不会耕地；扬州的百姓逃了大半，剩下的也不敢种地——怕种出来的粮被金军抢了。金兀术思来想去，又把钱紧叫来了：“你上次在汴梁不是跟那些富商打交道吗？你说，怎么才能让百姓回来种地？”
钱紧挠了挠头：“百姓怕的是咱们抢粮，要是咱们答应不抢他们的粮，还帮他们耕地，他们说不定就回来了。比如，他们种一亩地，收了粮，咱们只收三成，剩下的七成归他们自己。这样他们有得赚，就愿意种地了。”
“三成？会不会太少了？”金兀术皱着眉，他习惯了抢九成甚至全抢，收三成总觉得亏。
“不少了将军！”钱紧赶紧翻账簿，“汴梁那十个富商，帮咱们收税，一个月就收了五万两银，要是扬州的百姓都种地，一亩地收三成粮，一万亩地就能收三万石，比咱们抢空一座城还多。而且这是每年都能收的，不是一锤子买卖。”
金兀术琢磨了两天，最终拍板：“就按你说的办。传我命令，凡扬州百姓回来种地的，免劳役一年，收粮只抽三成；要是有百姓能带来种子、农具，再免半年税。”
可命令传下去，没几个百姓回来。钱紧又出主意：“将军，咱们得找个‘榜样’。比如，找个逃荒的百姓，给他人、给种子、给地，让他种粮，等秋收了，真的只收三成，其他百姓看到了，自然就回来了。”
金兀术选了个叫李老栓的百姓，他家的地在扬州城外，房子没被烧，就是没人敢住。金兀术让人给李老栓送了五斗种子、一把锄头，还派了两个士兵帮他耕地——当然，不是白帮，士兵的口粮从军队里出，等秋收了，从李老栓的粮里扣一点就行。
李老栓半信半疑地种了地，到了秋收，真收了二十石粮。钱紧带着人去收粮，只拿了六石，剩下的十四石全给了李老栓。李老栓捧着粮，哭着给金兀术磕了个头：“将军说话算话，明年我还种！”
消息传出去，逃荒的百姓陆续回来了。到了第二年春天，扬州城外的田地全种上了庄稼，钱紧的账簿上又多了一行：“扬州耕地面积：一万两千亩，预计秋收粮：三十六万石，应收三成：十万八千石。”
可就在金兀术以为能安稳收粮时，北方传来急报：汴梁的富商造反了！原来金兀术南下后，汴梁的十个富商觉得金军远在南方，没人管他们，就私吞了三个月的税银，还煽动百姓抗税。
钱紧急得直跳脚：“将军，汴梁的税银是北线军营的军饷，要是被他们吞了，北线的士兵就得断粮！”
金兀术脸色铁青，当即下令：“留五千人守扬州，其他人跟我回汴梁！这次不只要把税银抢回来，还要让那些富商知道，敢动大金的钱，就得付代价！”
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