奔波了一整夜,他实在累坏了。
醒来后,他又出门,手里提着一个大包裹,朝文崇镇白家走去。
白家的白老太爷是文崇镇最有威望的人,曾担任过前任镇长,也是秦淳年少时的老师。
今天,秦淳想请白老太爷帮个忙。
白老太爷一见秦淳便问:“小淳,来找我有什么事?”
“老师,难道不能来看您吗?”秦淳笑着回答。
白老太爷笑了笑:“小淳,我还了解你,你一向是有事才来。说吧,有什么事要老头子帮忙?”
秦淳不好意思地摸了摸头。
“果然瞒不过老师。确实有件事想请您帮忙。”
“什么事?”白老太爷问。
五十七
“有件小事,希望明天选举时老太爷能主持公道。”
秦淳嘴角微扬。
“主持公道?”
白老先生一脸困惑。
“如果选举出现什么意外,请老师把投票时间推迟几天。”
白老先生顿时明白——原来这小子也想争镇长的位置。
“谭发基本已经定了,你参选也没用。小淳,何必和全镇的乡绅作对?再说,我也不相信我一句话就能推迟选举。”
看穿秦淳的想法后,他试图劝阻。
“您只需要在事情出变故时站出来讲句公道话。”秦淳解开手中的布包,“只要您肯开口,这些现大洋都是您的。”
布包打开,里面至少有上千银元。白老先生看得两眼发亮。虽然年纪大了,但对白花花的银元始终难以割舍。
他缓缓点头:“如果明天真有变故,老夫会为你说话。不过小淳……真的会有变故吗?”
“一定会。”秦淳自信满满,“因为我这么说。”
第二天上午,文崇镇乡公所。
今天格外热闹,全镇的乡绅都聚集在这里。本是推选镇长的重要日子,人群中却唯独不见秦淳的身影。
“谭老爷,恭喜高升!”有乡绅凑过来奉承。
“李老爷,喜从何来?”谭老爷装作矜持。
“您当镇长还不是板上钉钉的事?”另一个人抢着回答。
“哈哈哈,等选上了再说,等选上了再说!”谭老爷掩饰不住满脸的喜悦。
坐在主位的白老先生环视堂下,眉头微皱——那个爱说大话的年轻人始终没有出现。
“这小子到底在打什么主意?”老先生心里琢磨。
“白老太爷,怎么还不开始?大家都等急了!”
谭老爷站在一群乡绅中间大声喊道,他已经按捺不住,只盼白老太爷赶紧宣布他成为镇长的消息。
“对对,白老太爷,快开始吧!”
其他乡绅也纷纷附和。在他们看来,这事早已定局,不过是走个过场罢了,谁不是还有生意要忙?
面对众人的催促,白老太爷没多说什么,直接宣布镇长选举开始。虽然他收了秦淳不少大洋,但也没打算为了他跟全镇的乡绅作对。
“好,我宣布,文崇镇镇长选举现在开始!”
“为显公平,我再问一次:除了谭发,还有没有人想竞选镇长?”
白老太爷照例问了一句。乡绅们早就商定今年由谭老爷当选,但该走的程序还是要走一下。
可白老太爷没想到,这么一句例行的话,居然真有人回应。
“我要参选!”
一个穿长袍的人影走进乡公所大堂,正是之前一直不见踪影的秦淳。
其实秦淳早就到了,但他没有直接进大堂,而是先去了乡公所的户籍室,翻出了谭老爷和自己的生辰八字。
他先销毁了自己的那份,又把谭老爷的那份悄悄交给了钱镇人,叮嘱他等自己通知后立刻开坛作法。
众乡绅一听秦淳要参选,全都愣住了——镇长选举出现第二个候选人,这还是头一回。
见秦淳出现,白老太爷接着说:“既然有第二位候选人,就请谭发和秦淳各自发表看法,再由在场的十八位乡绅投票,决定谁当镇长。”
说完,白老太爷暗自松了口气。他想,自己既然允许秦淳参选,也算对得起他送的那上千块大洋了。
听了白老太爷的话,乡绅们纷纷露出意味深长的笑容。他们想看看,秦淳凭啥跳出来竞选。
他们绝不会让秦淳当选。要是他成功了,很快就会有第二个、第三个效仿者。以前大家轮流当镇长,不过是时间早晚的问题;可要是人人都像他这样闹,争来抢去,他们当中不少人当镇长的机会,不就大大减少了?
但他们万万没想到,眼前这一幕竟让他们大吃一惊。
谭老爷脸上堆起他自认为和煦的笑容,“小淳,我比你年长不少,和你父亲同辈,就厚着脸皮叫你一声叔吧。”
“叔跟你说,当这个镇长,上要联络县知事,下要操心全镇百姓的生计,中间还得认真听取各位乡绅的建议,事务繁杂得很!”
“所以呢?”
秦淳盯着谭老爷,想弄清楚他到底想说什么。
“所以说当镇长水太深,叔担心你拿捏不住。听叔一句劝,交给叔来办,让叔来把握!”
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