实力的展示,胜过千言万语。帝国商船队得以顺利进入南洋核心区域。
贸易与掠夺:资源的盛宴
帝国的商船队,带来了南洋各地急需的瓷器、丝绸、茶叶、精美的工业品(如玻璃镜、钟表)。而他们换回的,则是帝国梦寐以求的宝贵资源:
· 粮食与木材:从暹罗、真腊等地大量进口稻米,弥补帝国北方粮食缺口,平抑物价。采购优质的南洋硬木,用于造船和建筑。
· 香料与特产:胡椒、丁香、豆蔻等香料利润惊人;橡胶、锡矿、椰子等特产也开始进入帝国的视野。
· 人才与技术:俞通海奉有密旨,留意并“邀请”(有时是强制)西洋船匠、钟表匠、甚至懂得西方医学和数学的人才随船返回帝国。同时,大量收购西洋书籍、海图、科学仪器。
· 战略资源:舰队的地质学者(钦天监派出)沿途勘察,标记可能存在的煤矿、铁矿、铜矿位置,为未来的海外扩张做准备。
贸易并非总是温情脉脉。对于某些资源丰富却排外的南洋土邦,帝国舰队则会展现出其强硬的一面。一次,一个盛产优质锡矿的土邦试图袭击帝国商站,扣押商人。
俞通海的回应是直接率领两艘蒸汽战舰抵近其主港,进行了一次“警告性”的炮击演练。巨大的爆炸声和精准的射击(故意打偏,摧毁了港口外的礁石),瞬间瓦解了土邦王的所有勇气。他不仅立刻释放人员、赔偿损失,还乖乖签下了 ,独有的,矿产贸易协议。
北京的喜悦与新的野心
一船船珍贵的物资、一本本西洋典籍、一位位特殊人才,通过海上商路,源源不断地运回帝国。户部的仓库堆满了香料,工部的作坊获得了新的原料,科学院的学者们如获至宝地研究着西洋书籍。
海关税收大幅增加,国库愈发充盈。市面上的舶来品增多,物价趋于稳定,甚至出现了繁荣景象。
江辰看着骆养性和俞通海送回来的报告和海图,脸上露出了满意的笑容。海上商路,不仅带来了财富,更打开了帝国的视野,注入了新的活力。
但他的野心,远不止于此。
“橡胶……这种树胶,据西洋书上说,弹性极佳,密封性也好,或许可用于蒸汽机的密封和未来车辆的制作?”
“还有这南洋的岛屿,星罗棋布,资源丰富,若能在其上建立几个稳固的补给点和贸易站,甚至……”
他的手指,缓缓点在了海图上那几个被特意标注出的、地理位置极其关键的大岛之上。
帝国的海权时代,已然开启。这初次的远航成功,仅仅是宏伟篇章的第一个音符。更辽阔的海洋,更丰饶的土地,更激烈的冲突,都在前方等待着这支新生的海上力量。
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