“法鲁克，我这次来...是有事相求。”
法鲁克的笑容凝固在脸上。
他盯着凯德拉克的眼睛看了片刻，忽然挥手让仆人退下。
月痕藤的枝叶在窗外沙沙作响，把两人的对话裹进一层自然的屏障里。
“说吧。”法鲁克的声音沉了下去，“能让你亲自跑这一趟的，绝不会是小事。”
凯德拉克看了眼维克娜。
少女立刻会意，从怀里掏出卷羊皮纸。
展开时，法鲁克的瞳孔猛地收缩——那是青灵族圣树契约的密文，只有历代领主和大祭司能看懂。
“上个月，我在雾语领的黑市买到这个。”凯德拉克指尖划过纸上的符文，“有人在暗中收集各领地的圣树契约副本，连失踪的巡林官...也和这事有关。”
法鲁克的手扣住桌沿，指节发白：“你怎么知道？”
“维克娜译的。”凯德拉克朝少女点头，“她母亲曾是木精灵的符文师，教过她读古精灵语。”
维克娜清了清嗓子，声音突然变得像换了个人。
那是木精灵传承千年的诵诗腔，每个字都像滴进深潭的水，荡起层层回音：“‘根须之眼启动时，所有腐烂的枝桠都将在月光下显形。’‘影卫混进商队，以月桂露为饵，钓出背叛者。’‘精灵王的剑，先砍家里的乱枝。’”
法鲁克“腾”地站起来，椅子在地上划出刺耳的声响。
他踉跄两步，扶住身后的月痕藤，藤蔓却突然收缩，在他手背上勒出红印——这是灵植感受到主人情绪波动的表现。
“你...你从哪儿听来的？”他的声音发颤，“这是王庭的最高机密，连我都只听过‘根须之眼’的名字！”
凯德拉克没回答，只是从怀里摸出枚银质徽章。
那是精灵王近卫军的标志，边缘有些磨损，像是被反复擦拭过。
法鲁克盯着那枚徽章看了很久，突然跌坐回椅子里。
“是帕尔森的意思。”他低声说，“三百年前树灵试炼时，圣树说过‘根须腐烂时，砍枝桠没用’...现在他要连根查。”
维克娜悄悄拽了拽凯德拉克的衣角。
老人低头，见她眼神里带着询问——接下来该说哈蒙代尔的事了？
凯德拉克摇了摇头。
他望向窗外，月痕藤的枝叶在风中摇曳，像在诉说某种预兆。
过了很久，他才开口，声音轻得像片叶子：“法鲁克，我在哈蒙代尔...见到个孩子。”
法鲁克抬起头。
“他自称新领主，被全镇的人怀疑。”凯德拉克的手指无意识地摩挲着酒囊上的皮绳，“可他站在圣树底下时，我突然想起...我儿子十岁那年，也是这样，明明害怕得发抖，却硬要站在最前面。”
法鲁克刚要追问，殿外突然传来仆人的通报声。
凯德拉克迅速收起银徽章，维克娜也忙把羊皮纸卷好塞进怀里。
“是商队到了。”法鲁克整理着衣襟，目光却仍停在凯德拉克脸上，“你...还有事没说完。”
“等月蚀夜。”凯德拉克站起身，拍了拍法鲁克的肩膀，“有些秘密，得等月光最暗的时候，才看得清。”
维克娜跟着父亲走向门口，临出门时回头望了一眼。
法鲁克正站在月痕藤前，手指轻轻抚过藤蔓上的光纹，像在安抚一头受了惊的野兽。
而凯德拉克的背影在晨雾里越走越远，腰间的酒囊随着步伐晃动，发出细碎的声响——那里面装的，不知是蜂蜜酒，还是没说出口的往事。
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