晨光穿透云层时，陈健站在城堡外的青石台阶上，看着三拨人从不同方向出发。
最北边的山道上，马尔凯姆的矮人战锤在晨雾里闪着银光。
这位蓄着红铜色络腮胡的矮人领袖正用斧背敲着一块凸起的岩石，身后跟着二十多个矮人矿工，以及六个佝偻着背却目光敏锐的洞穴人——这些地下种族天生能感知矿脉，是陈健用半袋魔晶换来的助力。
"特伦先生，您看这处山坳如何？"马尔凯姆扯着嗓子喊，声音撞在石壁上嗡嗡回响。
穿灰袍的魔法师正蹲在一块焦黑的巨石前，指尖浮起幽蓝的火焰，在石面上勾勒发光的纹路。"风元素在这里打旋，适合设传送印记。"特伦头也不抬，袖口沾着石粉，"等我画完这道引魂线，以后从哈蒙代尔到新矿点，只需要念三遍'熔火之契'。"
一个洞穴人突然用指甲刮了刮脚边的泥土，发出类似老鼠啃木的声响。
马尔凯姆立刻扑过去，用锤子撬开表层土，暗红色的矿砂混着碎石滚落出来。"秘银！"他的大胡子都在发抖，"陈那小子说东边山脉有矿脉，真让他说中了！"矮人们欢呼着把矿砂捧在手心，洞穴人则蹲在旁边用鼻子嗅，像是在确认品质。
特伦的魔法阵突然爆出刺目蓝光，映得每个人的脸都发亮——这是印记完成的信号。
与此同时，要塞东侧的空地上，安东尼奥正指挥着二十多个壮劳力搬运木箱。
这位前雇佣兵队长的皮甲上还沾着昨夜修栅栏时的木屑，他用剑柄敲了敲最上面的箱子："轻着点！
里面是精灵的月桂油，碰碎一瓶，陈领主的香水贸易要少赚半个月。"
"安东尼奥大人，第三车到了！"艾拉切的声音从后面传来。
这位曾是草原部落女战士的将领骑着矮脚马，马背上绑着几卷染成绿色的帆布——那是伪装用的，防止物资被空中的邪眼发现。
她跳下马时，发间的银铃叮当响："狄奥多拉斯在检查车轮，说有两个铁箍需要加固。"
"让老波比的徒弟来！"安东尼奥扯着嗓子喊，转头对身边的搬运工笑，"瞧见没？
咱们联盟现在不缺匠人，缺的是装货的手速。
埃弗蒙群岛的商队七天后到，要是让那些海商看见咱们手忙脚乱......"他故意拖长声音，搬运工们立刻加快了脚步，肩头的麻绳勒出红印也不喊疼。
狄奥多拉斯从车底钻出来，脸上沾着黑油，手里举着个变形的铁箍："这玩意儿得回炉重铸！"他的声音里却带着兴奋，"不过您瞧这纹路——是老波比新改良的淬火法，就算压三百斤也不容易裂。"安东尼奥拍了拍他的肩，两人对视一眼，都从对方眼里看到了底气——这种底气，是陈健带着他们打退三次兽潮、建立四座哨塔、连矮人王都派来援军后，才慢慢养出来的。
此时的摩莉尔站在要塞最高处的了望塔上，望着这三拨人各奔东西，刀疤下的眼睛眯成了线。
她腰间的鲨鱼牙匕首被摸得发亮，那是陈健第一次见她时送的——当时她还是被悬赏的海盗，他却把匕首拍在她掌心："与其当被追的猎物，不如做守家的刀。"
"大人，传送门的魔法石送来了！"副官的声音打断回忆。
摩莉尔转身，看见四个壮汉抬着块一人高的水晶，表面流转着淡紫色光晕——这是女魔法师顾问团连夜用星尘淬炼的，说是能连接拜尔德斯的临时传送点。
她伸手摸了摸水晶，指尖传来细微的震颤，像心跳。
"埋在要塞东南方的桦树林里。"摩莉尔指了指方向，"挖三尺深，周围用秘银线缠三圈。
记住，传送门的位置不能让任何闲杂人知道——"她顿了顿，补充道，"包括我，除非陈领主亲自下令。"副官点头要走，她又喊住："再派五队斥候，往东边的沼泽地和西边的荆棘丛各去两队，剩下一队绕着传送门位置巡逻。
天黑前必须把路线图送到我案头。"
副官走后，摩莉尔摸出腰间的酒囊灌了一口。
这是陈健从精灵那里换来的蜂蜜酒，甜得发腻，她却喝得很凶——就像她总把陈健说的"联盟需要每个人的眼睛"这句话，像酒一样灌进脑子里。
她望着远处正在搭建的哨塔，突然想起三个月前，她还在海上抢商船，现在却要操心怎么让二十个村子的粮食不被偷，怎么让矮人的矿石顺利运到铁匠铺。
"因为他信我。"摩莉尔对着风喃喃。
那是她在海盗窝里最缺的东西——父亲因她是女孩把她扔进海里，老船长为了赎金把她卖给奴隶贩子，直到陈健站在满是血污的甲板上，说"我要你当拜尔德斯的守将"。
他甚至没问她杀过多少人，只问"你想守什么"。
风突然大了，卷着她的披风猎猎作响。
摩莉尔摸出鲨鱼牙匕首，用袖口仔细擦拭。
刀身映出她的脸，刀疤从左眼尾一直拉到下颌，那是老船长用铁链抽的。
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