公元前204年 汉·汉王四年 / 西楚·霸王四年 农历八月十一至十八
李凌再次于剧痛与冰冷交织的黑暗中醒来。
喉间是挥之不去的腥甜，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处撕裂般的痛楚，四肢百骸沉重得如同灌满了铅。他费力地睁开眼，模糊的视线逐渐聚焦，映入眼帘的是行辕熟悉的穹顶和刘玥那张憔悴不堪、布满泪痕的脸。
“凌霄！你醒了！”刘玥的声音嘶哑，带着难以置信的惊喜，紧紧握住他冰凉的手。
李凌张了张嘴，却发不出声音，只能用眼神示意。刘玥会意，小心地扶起他，将温水一点点喂入他干裂的唇中。
“我…昏了多久？”他终于挤出一点气音。
“一天一夜…”刘玥哽咽道，“淳于先生说你是急火攻心，忧劳过度，又…又…”她不敢说下去，那口触目惊心的鲜血和他在城头轰然倒下的画面，至今让她心胆俱裂。
李凌闭目内视。脑海中，那冰冷的系统面板依旧存在，但数字却让他心底一沉。
【体质：41（濒危，脏器严重受损，瘟疫感染高风险）… 信仰值：0… 祖龙魂佩：能量透支性休眠，恢复进度：0.01%… 警告！宿主生命能量大幅衰减！】
23点信仰值，那孤注一掷的祈愿，换来的…是几乎熄灭的生命之火和彻底沉寂的魂佩。值得吗？他不知道。他只记得那一刻，除了赌上一切，别无选择。
“外面…如何？”他艰难地问道。
刘玥神色一黯，强打精神：“玄机…高顺、张嶷将军…都还昏睡着，但淳于先生说脉象未绝…只是药石…”她顿了顿，声音更低，“疫情…还在蔓延，昨日又走了近百人…酒精和石灰，快用完了…李郡守…快撑不住了…”
正说着，郡守李信（政治78）连滚爬爬地冲了进来，官袍皱褶，眼窝深陷，见到李凌苏醒，先是一喜，随即扑通跪下，泣不成声：“王爷！您可醒了！城东…城东民壮营炸营了！他们…他们听说王爷您…您呕血昏迷，以为…以为天塌了，要抢了粮仓逃出城去啊！”
李凌瞳孔骤缩，猛地一阵咳嗽，又是一口淤血咳出。刘玥和李信吓得魂飞魄散。
“扶…扶我起来！”他咬着牙，声音虽弱，却带着不容置疑的决绝。
“凌霄！你的身子…”
“执行…命令！”
刘玥和李信只得一左一右，搀扶着他，一步步挪出行辕。每走一步，李凌都感觉脏腑如同刀绞，冷汗瞬间浸透了内衫。
城东的景象，如同地狱的变奏。混乱的人群如同无头苍蝇，哭喊、咒骂、推搡，与维持秩序的郡兵冲突在一起，棍棒与石块齐飞。更远处，焚烧尸体的浓烟滚滚，与工坊蒸馏酒精的怪异酒香混合，形成一种令人作呕的死亡气息。
李凌的出现，让混乱的场面陡然一静。
所有目光都聚焦在那个被搀扶着、面色惨白如纸、仿佛随时会碎裂的年轻王爷身上。他瘦削的身躯在宽大的袍服下微微颤抖，但那双眼睛，却亮得吓人，如同寒夜中最顽固的星辰，冷冷地扫过每一个人。
“王…王爷…”有人喃喃道，手中的木棍掉落在地。
“王爷没死！”
“王爷醒了！”
李凌推开刘玥和李信，用尽全身力气，挺直了脊梁，站在了高处。风吹起他散乱的黑发，更显其脆弱，却也衬得那份坚持愈发惊心动魄。
“你们…”他的声音不大，却奇异地压下了所有嘈杂，“…想走？”
人群寂静，无人敢答。
“可以。”李凌缓缓道，指向城外，“城门…就在那里。打开它，走出去。”
人们面面相觑，却无一人敢动。谁都知道，城外是虎视眈眈的匈奴游骑和更可怕的荒野。
“不敢？”李凌冷笑，笑声牵动伤势，让他又咳了起来，但他强行压下，“既然不敢…那就留下！留下，还有一条活路！抢？抢了粮食，能躲过匈奴的刀吗？能逃过虏疮的毒吗？”
他目光如刀，扫过几个带头闹事的悍匪：“你们几个，不是力气很大吗？很好！从现在起，你们编入‘焚秽队’！每日负责将病殁者的遗物、尸骸，运到城外指定地点，焚烧深埋！敢有懈怠，军法从事！”
那几人顿时面如土色，深入疫区，那几乎是送死！
“其余人！”李凌声音提高，“有力气的，去帮工坊砍柴烧火，蒸馏酒精！妇孺老弱，集中烧开水，缝制面巾！谁敢再乱…”他猛地抽出身边亲卫的佩刀，狠狠插在地上！“犹如此桩！”
刀身入土半尺，嗡鸣不止！
绝对的寂静。所有人都被这病骨支离之人爆发出的骇人气势所震慑。
“王爷…万岁！”不知谁先喊了一声，随即，零星的呼喊汇聚成浪潮，人们跪倒在地，哭泣着，却也仿佛找到了主心骨。
李凌眼前一黑，身体晃了晃，被刘玥和李信死死扶住。
“回…回去…”他低声道，最后的力气已经耗尽。
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