轿帘掀开一角,暮色涌进车厢。沈知微的手还按在那本残册上,指尖压着“双蛇缠月”的印记。她抬眼看向大理寺门前的石阶,脚步未动。
“不去大理寺。”她说。
随行小吏一愣:“娘娘,不是要提审尚书?”
“先去西市南巷。”
她收回手,将册子递向身旁女子。那女子接过时动作极轻,袖口翻起一道旧布边,像是常年掩在粗衣下练出来的习惯。
沈知微低声说:“柳七,你带人散开,找挂红幡的土地庙。若见黑衣人聚众讲星象,别惊动,等我信号。”
柳七点头,转身走入街角人群。她背影瘦削,几步后便混入挑担小贩之间,再看不见。
沈知微换了一身青灰布裙,发髻用木簪挽住,走在巷中像寻常妇人。天光渐暗,街边摊贩收灯,可越往南走,灯火反而密集起来。远处有火把晃动,映得墙影乱颤。
她走近时,已听见齐声高喊:“妖星现,乱世起!唯有入教,方可升天!”
百余人围在一座破庙前,手持火把,跪地叩首。庙门上方挂着一块新匾,写着“观星坛”三个大字,漆色未干。几个白衣人站在台前,领头者披发赤足,举着铜盘对天而拜。
沈知微立在人群外侧,闭了闭眼。
【目标内心读取成功】
三秒内,冰冷声音在脑中响起:*“今早钦天监报的是晴空无云,我瞎编的。”*
她睁开眼,目光落在那祭司身上。
那人正高声道:“昨夜紫气东来,妖星入命宫,七日内必有血灾!唯有缴纳香油银五十两,方可得符保命!孩童减半,限时三日!”
台下百姓纷纷掏钱,有人甚至解开腰带,倒出全部铜钱。一个老妇抱着孙儿,颤抖着递上一个小布包。
沈知微往前走了两步。
柳七从侧巷靠近,低声道:“四角都封住了,禁军在外候命。”
“不急。”她说,“等他说完。”
祭司还在叫喊:“不信者,家中必遭横祸!昨日王家不信,今晨就被雷劈死了三人!”
人群中一阵骚动。
沈知微突然开口:“你说妖星现?”
声音不大,却压下了所有喧哗。
众人回头,见是个普通妇人,穿着朴素,神情平静。
祭司皱眉:“你是何人?敢扰法会?”
她没答话,只抬头望天。
“戌时初刻,星官已录全天星图,无一异象。”她说,“倒是你们——借天道之名,敛民财、夺民志,才是真正的妖星。”
祭司脸色变了:“你……你胡说什么!”
“我胡说?”她冷笑,“那你告诉我,昨夜妖星在哪个方位?”
那人张口结舌。
“钦天监今日记录,天空无云,星位如常。”她一步步走上台,“你说王家被雷劈死三人,可知道王家住在城北?昨夜城北根本没下雨。”
台下有人开始交头接耳。
“他还说我家孩子能升天!”一个汉子突然吼出来,“我交了五十两,人呢?我儿子去了一个月,连尸首都找不到!”
“我女儿也被骗进去!”另一人跟着喊,“整日念咒,不吃不喝,瘦得只剩一把骨头!”
祭司往后退:“你们……你们受邪祟蒙蔽,听不懂真言!”
沈知微不再看他,转头对柳七说:“打开账册。”
柳七上前,展开一本厚册,朗声念道:“本月收香油银三千二百两,‘升天名额’每人五十两,孩童减半。另售避灾符三百张,每张十两。地下藏银箱六口,未及转移。”
百姓哗然。
“我们辛辛苦苦攒的钱,全进了他们口袋!”有人怒吼。
“骗子!”更多人冲上前,“还我儿子!还我钱!”
祭司转身想逃,却被两名暗卫拦住去路。
沈知微站在台上,声音清晰:“拿下。”
那人扑通跪下:“我不是主事的!我只是传话的!上面有人撑腰,我不敢不听!”
“谁撑腰?”
他摇头:“不能说……说了会死……”
她没逼问,只淡淡道:“心镜系统,启动。”
【目标内心读取成功】
*“不能被抓,裴昭大人还要用我!”*
她眼神一沉,随即恢复平静。
“押回顺天府。”她说,“当众审。”
半个时辰后,顺天府大堂前支起高台。百姓挤满街道,踮脚观望。堂内摆出查获之物:伪造的“天书”、浸泡朱砂的符纸、藏于地窖的金银箱笼,还有一面画满星图的布幡,墨迹未干。
沈知微立于案前,身后站着柳七。
她命人取出一段竹筒,放在桌上。
“这是昨夜录下的声音。”她说,“放。”
竹筒中传出清晰话语:“什么妖星?不过是我在旗杆顶绑个红灯笼,夜里一照,愚民就跪了!哈哈哈!只要他们怕,钱就滚滚来!”
全场死寂,随即爆发出怒吼。
“骗子!”
“烧了他们的庙!”
“还我儿子!”
沈知微抬手,人群安静下来。
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