众妃嫔、命妇齐齐跪送，待太后离去，殿内的气氛明显松弛下来。
丝竹再起，歌舞依旧，但许多人的心思早已不在这宴席之上。
李承瑞适时起身，举止温文尔雅："今日中秋佳节，承蒙父皇母后恩典，让承瑞得以与诸位共庆。如今长辈们既已安歇，不如由承瑞代为尽地主之谊。"
他端起酒杯，环视全场，笑容和煦如春风。
裴绾宁静静观察着这位刚刚被指婚的未婚夫。
只见李承瑞从容不迫地穿梭在席间，与各位宗室亲王、朝廷重臣把酒言欢。
他说话总是慢条斯理，举止优雅得体，任谁看了都要赞一声"谦谦君子"。
"三殿下真是仁厚。"何昭容笑着对身旁的嫔妃道，"这般关心兄弟，实在难得。"
李承瑞恰好走过，闻言谦逊地低头："昭容娘娘过奖了。太子殿下为国征战，承瑞身为哥哥，自然要时时挂心。"
酒过数巡，李承瑞"不经意"地走到姜保宁席前：
"皇嫂独自饮酒，可是在挂念太子？
姜保宁抬眼，神色平静："三弟有心了。太子为国效力，本宫自然时时牵挂。"
李承瑞叹了口气，语气真挚："皇兄在前线搏杀，承瑞却在京中享乐，每每思及，实在惭愧。若是承瑞也能为朝廷分忧就好了..."
他说话的声音不大不小，恰好让周围几桌都能听见。立即有官员附和：
"三殿下仁孝，实乃皇室之福。"
"若是三殿下能参与朝政，定能为陛下分忧。"
姜保宁垂眸抿了一口酒，掩去眼中的冷意。
后与重臣交谈朝政，觥筹交错。
"三殿下对政务如此上心，实乃朝廷之幸。"卢秉权捋须赞叹。
李承瑞连忙摆手："卢大人谬赞了。承瑞年少无知，还要多向诸位大人请教。"
但他眼中一闪而过的得意，却被姜保宁精准捕捉。
"裴小姐觉得瑞儿如何？"不知何时，贤妃走到了裴绾宁身边。
裴绾宁恭敬回道："三殿下温文尔雅，勤学好问，是难得的良配。"
贤妃满意地点头："承瑞这孩子确实懂事。如今太子远在西北，他总说要为父皇分忧。"
这话中的深意，让裴绾宁心中一凛。她忽然明白了李承瑞今夜这一番表现的真正目的——太子不在京中，正是他表现的大好时机。
"母妃。"李承瑞走过来，自然地站到裴绾宁身侧，"儿臣与裴小姐正在商议，明日要去大相国寺为皇兄祈福。"
贤妃欣慰地笑了："你们有这份心，再好不过。"
李承瑞转头看向裴绾宁，目光温柔："绾宁，你说是不是？"
这是他第一次直呼她的闺名。裴绾宁垂下眼帘，轻声道："殿下说的是。"
六、月下的真容
宴席终了，众人陆续散去。李承瑞亲自送裴绾宁出宫，一路体贴入微。
直到宫门在望，他忽然低声道："绾宁，如今朝局动荡，你要多加小心。"
裴绾宁抬眼看他。
李承瑞叹了口气："皇兄在前线凶险，朝中又...总之，以后若有难处，尽管来找我。"
他说得情真意切，若不是裴绾宁早已看穿他的伪装，恐怕真要被他感动。
"多谢殿下关心。"她微微欠身，"臣女告退。"
转身的刹那，她脸上的笑容瞬间冷却。月光下，李承瑞的身影被拉得很长，那影子张牙舞爪，宛如一头蓄势待发的恶狼。
坐上回府的马车，裴绾宁轻轻抚摸着腕上的玉镯。那是李承瑞方才送给她的订亲信物，质地温润，雕工精美。
可她却只觉得冰凉刺骨。
这个看似温文尔雅的三皇子，远比她想象的要深沉可怕。而自己即将与这样一个人共度余生...
马车驶过长安街，月光透过车帘的缝隙照进来，在她脸上投下明明灭灭的光影。
这一夜，她看清了未来夫君的真面目，也看清了自己将要踏上的，是怎样一条荆棘遍布的路。
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