八月十五的紫宸殿，灯火通明如昼。金丝楠木的梁柱间悬挂着千百盏琉璃宫灯，将大殿映照得流光溢彩。
今夜的中秋夜宴，比往年更要隆重几分——不仅因着三皇子李承瑞与裴绾宁的婚事初定，更因久病的皇后竟也破例出席。
姜保宁身着杏黄太子妃朝服，端坐在御座下首。
她的目光掠过满殿珠翠，在云落雪和姜少卿的身上稍作停留。那对母女被安排在命妇席的末位，倒是难得安分。
"陛下驾到——太后娘娘驾到——皇后娘娘驾到——"
内侍尖细的唱喏声中，帝后与太后缓缓入殿。皇后面色苍白，由两个宫女搀扶着，却特意梳妆打扮过，身着明黄常服，强撑着病体也要维持中宫威仪。
宴过三巡，丝竹渐起。
皇后忽然抬眼看向姜玉薇的方向，唇角勾起一抹浅淡的笑意：
"姜美人今夜这身衣裳倒是别致，衬得人比花娇。难怪皇上这些日子总往怡春轩去。"
这话却让殿内瞬间安静下来。众嫔妃的目光齐刷刷投向姜玉薇，嫉妒、审视、讥诮，各色眼神交织成一张无形的网。
姜玉薇慌忙起身："皇后娘娘谬赞了，臣妾惶恐。"
太后缓缓放下茶盏，声音平和却带着不容置疑的威严：
"皇帝，中秋月圆，最忌偏颇。雨露均沾，方能六宫和睦。"
李允贤神色不变，恭敬应道："母后教训的是。"
太后的目光似有若无地扫过姜保宁，继续道：
"有些人家，出了一个未来国母，一个天子近臣，已是百年难遇的荣光。该知足的，就要知足。"
这话说得隐晦，但在场谁都听得明白——太后这是在敲打姜家，也是在提醒皇帝。
姜保宁有她这个太后护着，姜晏珩皇帝也要继续重用，但姜玉薇的恩宠，该收敛了。
今夜另一个焦点，自然是裴绾宁与李承瑞。两人被特意安排在相邻的座位，却是全程无话。
裴绾宁穿着一身绯色宫装，发间只簪一支白玉步摇，清丽脱俗。
她始终垂眸静坐，姿态端庄得无可挑剔。偶尔抬头时，
目光与对面的姜保宁相遇，两人交换了一个心照不宣的眼神。
李承瑞倒是彬彬有礼，偶尔为裴绾宁布菜，举止得体。
贤妃坐在上首，看着这对璧人，眼中满是欣慰。
一切看似和谐美满，直到——
宴会进行到亥时，月亮正圆。
就在众人举杯共庆佳节之时，王丕斌步履匆匆地走上御阶，在皇帝耳边低语了几句。
李允贤手中的酒杯猛地一顿，酒水洒出些许。虽然很快恢复常态，但离得近的姜保宁清楚地看见，父皇的指节因用力而发白。
"诸位爱卿，"皇帝起身，声音依旧平稳，"朕有些政务要处理，诸位继续赏月"
他看向沈贵妃："贵妃代朕好生招待。"
又对几位重臣道："高相国、姜爱卿、裴爱卿...随朕到偏殿议事。"
被点名的几位大臣面面相觑，皆从对方眼中看到了不安。中秋夜宴突然召见，定是出了大事。
皇帝与重臣离席后，殿内的气氛顿时微妙起来。
丝竹依旧，歌舞照常，但每个人心中都蒙上了一层阴影。
姜保宁端着酒杯的手微微发颤。她清楚地听见王丕斌提到了"西北"、"太子"，虽然具体内容不得而知，但定然是承鄞出了事。
云落雪在命妇席上，眼中闪过一丝难以察觉的精光。
她轻轻握住女儿的手，低声道："少卿，看来今夜要有变故了。"
裴绾宁担忧地望向姜保宁，西北也有她最关心的人，却见这位太子妃已经恢复了从容，正含笑与身旁的命妇说话。
可情客那等只有熟悉她的人才能看出，那笑容未达眼底。
皇后由宫女扶着，缓缓起身："本宫累了，先回去歇着。"
在她经过姜保宁身边时，脚步微顿，低不可闻地说了一句："太子妃，好自为之。"
偏殿内，李允贤将李承鄞的密信重重拍在案上：
"放肆！西羯与北狄勾结，意图瓜分西域！承鄞请求朝廷立即外交施压，同时速派援军！"
几位重臣传阅着密信，脸色越来越凝重。
"陛下，"
姜烨率先开口，"若真如此，此战已非边境冲突，而是两国对澧朝的侵略！"
高相国沉吟道："外交施压固然重要，但北狄既已出兵，恐怕不会轻易退让。"
殿外，明月不知何时已被乌云遮蔽。一阵秋风吹过，卷起满地落叶。
姜保宁站在紫宸殿外，望着西北方向，手中紧紧攥着一枚玉佩——那是李承鄞出征前留给她的。
"承鄞..."她轻声呢喃，"你一定要平安归来..."
今夜之后，朝堂、后宫、边疆，都将迎来新的变局。
而这轮中秋明月，注定要见证一个时代的转折。
皇家儿女，总是月圆人不圆。
帝后相继离席，太后也面露疲态，由宫人搀扶着起身："哀家年纪大了，熬不得夜。你们年轻人自在乐着，不必拘礼。"
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