破窑里死寂得如同坟墓。窑洞外散去的脚步声和议论声早已消失，只剩下荒坡上呼啸而过的、带着雨后湿冷土腥气的风，刮过碎瓷堆，发出呜咽般的声响。
晨光斜斜地从被踹烂的破门洞照进来，形成一道惨白的光柱，落在李青禾蜷缩的角落。她依旧保持着那个姿势，枯瘦的双手死死抓着那个打开的破木匣，高举的动作早已僵硬，如同风干的化石。布满血丝的眼睛空洞地大睁着，视线凝固在木匣里那几粒饱满的、带着“李记粮铺”烙印的深褐色麦种上，以及麦种下方那张折叠整齐、却如烙铁般灼人的休书一角。
匣子里那点微弱的、属于干燥谷物的陈旧气息，混杂着破窑深处浓重的霉腐和泥土腥气，沉甸甸地压在她的口鼻之间。陈婆那张因羞愤而扭曲的脸，村民瞬间倒戈的鄙夷目光，王有田那句“硬种出来的”定音锤……所有的一切，都如同烧红的铁水，在她早已麻木的心湖里沸腾、冷却，最终凝固成一片冰冷而尖锐的废墟。
她赢了。用李家最后一点干净的种，用爹娘留在骨血里的那点烙印，守住了窑前沟里那几株被毒药和暴雨淬炼过的、深褐色的苗，也守住了自己最后一点被踩进泥里的、摇摇欲坠的尊严。
代价呢？
心，彻底空了。只剩下那几粒麦种冰冷的触感，和休书边缘锋利的棱角，硌着她早已失去知觉的掌心。
不知过了多久，当惨白的光柱开始偏移，窑洞内的阴影重新聚拢时，一阵刻意放轻、却依旧清晰的脚步声，再次打破了死寂。
脚步声停在窑洞口破烂的门槛外，带着一种迟疑和沉甸甸的分量。
李青禾眼珠极其缓慢地转动了一下，空洞的目光投向门口逆光的身影。
是王有田。
他没有立刻进来，只是背着手站在那片惨白的光亮边缘，佝偻着精瘦的身子。那张黝黑刻满风霜的脸上，“川”字纹深刻得如同刀劈斧凿，此刻却没了往日的威严，只剩下一种难以言喻的复杂和沉重。他嘴里叼着那杆没点火的旱烟锅，目光沉沉地扫过一片狼藉的窑洞内部，最后落在角落里那个依旧僵直高举木匣、如同被抽走了魂魄的枯槁身影上。
窑洞里弥漫着死寂。只有粗重压抑的喘息声，从李青禾剧烈起伏的胸腔里发出。
王有田的目光，在李青禾手中木匣里那几粒烙印清晰的麦种上停留了片刻，又缓缓移向她怀中那个豁口的粗陶瓮——里面装着那七十八斤灰扑扑、散发着霉烂土腥味的秕谷。他的眼神剧烈地闪烁了一下，喉结上下滚动，似乎想说什么，最终只是重重地、无声地叹了口气。那叹息声沉重得如同西坡上滚落的巨石。
他取下嘴里的旱烟锅，在布满老茧的手掌里无意识地摩挲着粗糙的烟杆。终于，他迈开步子，极其缓慢地走进了破窑。窑洞内的光线更加昏暗，他佝偻的身影在李青禾模糊的视线里投下一片巨大的阴影。
他在距离李青禾几步远的地方停下，没有靠得太近。浑浊的目光再次扫过她怀里紧抱的陶瓮和僵直高举的木匣，最终落回她那张沾满泥污血痂、枯槁绝望的脸上。
“青禾……” 王有田的声音低沉沙哑，带着一种前所未有的、近乎生涩的凝重，打破了窑洞内令人窒息的死寂。
李青禾没有回应。布满血丝的眼睛依旧空洞地望着他，或者说是望着他身后的虚空。只有抓着木匣的手指，因为过度用力而微微颤抖着，指关节泛出惨白的颜色。
王有田似乎也没指望她回应。他顿了顿，像是在积攒开口的力气，又像是在斟酌最不伤人的措辞。窑洞里只剩下他粗重的呼吸声和李青禾压抑的喘息交织在一起。
“秋役……要开始了。” 他终于再次开口，声音干涩，每一个字都像是从喉咙里硬抠出来的石头，“县里征发民夫……挖渠。引北河的水，灌下游的田……是大事。”
他说话时，目光没有离开李青禾的脸，似乎在观察她每一个细微的反应。
“按人头摊……各家各户，十六到六十的丁口，男丁三日，女丁五日……” 王有田的声音很低，却清晰地砸在死寂的空气里，“你家……只你一个。”
“只你一个”四个字，如同四根冰冷的钢针，狠狠扎进李青禾早已冻僵的神经！她的身体猛地一颤！一直空洞的眼神骤然聚焦，如同垂死的野兽嗅到了新的危险，死死地钉在王有田脸上！
挖渠！五日！秋役！
这三个词，如同三道催命的符咒，瞬间将她从麻木的深渊拉回冰冷的现实！
她这副身子骨，早已被西坡的碎瓷、虫害、毒烟、暴雨和饥饿掏空，如同千疮百孔的破船，随时会在下一阵风浪中解体。五日挖渠？那是壮劳力都脱层皮的苦役！对她而言，无异于直接推上断头台！
一股冰冷的恐惧，混合着巨大的荒谬感和无力感，瞬间攫住了她！她想尖叫，想嘶吼，想质问这老天爷为何还不肯放过她！但喉咙里如同塞满了滚烫的沙砾和碎瓷片，只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱漏气般的抽噎声。她死死盯着王有田，布满血丝的眼睛里，那点刚刚被李家麦种点燃的微弱火星，瞬间被绝望的冰水浇灭，只剩下濒死的灰烬。
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