铺子里的掌柜看到她这副模样，眉头皱得能夹死苍蝇，捂着鼻子，像驱赶苍蝇般挥手：“滚开滚开！臭死了！”
沈微婉摊开掌心，四枚沾着泥污和血渍的铜板在昏暗的光线下显得格外刺目。
“盐…粗盐…” 她的声音嘶哑如裂帛。
掌柜嫌恶地扫了一眼那几枚铜钱，又扫过她枯槁濒死的脸，极不耐烦地从柜台底下摸出一个同样沾满灰尘和油污的粗陶小罐，用一只脏兮兮的勺子，舀了小半勺灰扑扑、带着杂质的粗盐粒，直接倒在一张发黄的粗草纸上，随手包了包，像丢垃圾一样丢到沈微婉脚边的泥地上。
“就这点！赶紧拿了滚！晦气！”
灰扑扑的草纸包落在冰冷的泥地上。沈微婉弯下腰，动作因剧痛而扭曲变形，布满裂口的手颤抖着捡起那轻飘飘的一小包盐。草纸粗糙，透过纸背能摸到里面颗粒粗粝的盐粒。这点盐，少得可怜，恐怕只够勉强覆盖她切出来的那堆丑陋萝卜块的一小部分。
巨大的屈辱感再次涌上，却被她死死压下。她攥紧那包盐，如同攥着最后的希望，拖着残腿，一步一步，挪回那个冰冷的“家”。
盐有了。
最后一点微光，是野花椒。
她记得屋后荒坡的乱石缝里，似乎有几株野花椒树。深秋时，曾见过零星几簇干瘪发黑的花椒挂在枝头，无人问津。
她再次出门，在寒风中，拖着断腿，在冰冷的乱石和枯草间艰难搜寻、辨认。手指被尖利的碎石划破，冻得失去知觉。终于，在一处背风的石缝里，她看到了几簇早已干瘪发黑、如同小煤球般的野花椒，顽强地挂在光秃秃的、布满尖刺的枝条上。
她小心翼翼地避开尖刺，用冻僵的手指，极其艰难地，将那些干瘪、瘦小、几乎没什么分量的黑色花椒粒，一粒一粒地摘了下来。拢在手心，只有小小的一撮，带着一种原始的、浓烈的辛麻气息。
原料齐备。
简陋得令人心酸：一堆丑陋的萝卜块，一小包灰扑扑的粗盐，一小撮干瘪的野花椒，一个洗净的、带着豁口的破陶罐。
沈微婉靠着冰冷的土墙坐下，剧烈地喘息。每一次呼吸都如同拉风箱，带着浓重的血腥味。她看着眼前这卑微的一切，眼神深处那点微光却燃烧得更加炽烈。
她开始动手。
凭着记忆深处那模糊的影像，一层萝卜，一层粗盐。
她打开那包珍贵的粗盐。灰白色的盐粒粗粝如砂，带着海腥和苦涩的气息。她极其吝啬地、小心翼翼地捻起一小撮，均匀地（或者说，尽量均匀地）撒在陶罐底部一层厚厚的、丑陋的萝卜块上。
盐粒落在粗糙的萝卜表面，发出细微的沙沙声。那声音在她听来，如同希望的种子落入贫瘠的土壤。
接着，是极少数几粒干瘪的野花椒。她用手指轻轻捻碎了几粒，让那辛麻的气息更加浓郁地释放出来，然后极其珍重地、如同撒下金粉般，将碎末和剩余的几粒完整花椒，稀疏地撒在盐粒之上。
然后，是第二层萝卜块。
再一层吝啬的盐。
再几粒捻碎的野花椒……
如此反复。
她的动作笨拙而缓慢，因剧痛和虚弱而不断颤抖。撒盐时，粗粝的盐粒不可避免地落在她掌心的裂口和翻卷的皮肉上，带来一阵阵尖锐的、如同被无数细针攒刺般的剧痛！她死死咬着牙，额头的冷汗混着血污滑落，却固执地、近乎偏执地，继续着这简单而神圣的重复。
陶罐不大，豁口狰狞。她切出的萝卜块又厚又大，很快就堆到了接近罐口的位置。盐已经用去了大半，花椒也所剩无几。
最后一步：压实，封口。
沈微婉伸出那只沾满盐粒、伤口被刺激得钻心疼痛的手，用尽全身残存的力气，狠狠按压向罐口那堆杂乱丑陋的萝卜块！
“噗嗤…咔嚓…”
萝卜块在巨大的压力下发出沉闷的挤压声和细微的碎裂声。汁水混着盐粒，从萝卜的缝隙中缓缓渗出，带着一股生涩的、咸腥的气息。她不停地按压，用身体的重量，用求生的本能，将罐子里的空气尽可能挤出，让盐粒和花椒的辛麻能更紧密地拥抱这些卑微的萝卜。
终于，萝卜被压得紧密结实，汁水浸没了一部分萝卜块，在罐底积了浅浅一层浑浊的液体。
封口。
没有干净的布，没有泥封。只有一块同样破旧、沾着污迹的碎布。
沈微婉拿起那块布，将它死死地、用力地塞进陶罐的豁口处！粗糙的布纹摩擦着豁口锋利的陶片边缘，也摩擦着她布满伤口的手指。她不管不顾，只是用尽力气，将那豁口塞得严严实实，不留一丝缝隙！
然后，她找来一块相对平整的石板——那是她从废墟里捡来垫灶膛的，沉重而冰冷。她咬着牙，用尽最后一点力气，将这块沉重的石板，死死地压在了被破布堵住的罐口之上！
“咚！”
沉闷的声响，如同最后的封印落下。
深褐色的破陶罐沉默地立在墙角，罐口被破布和沉重的石板死死封住，像一个被遗忘的、卑微的秘密。罐内，那些丑陋的萝卜块、吝啬的粗盐、稀少的野花椒，将在黑暗与重压之下，开始一场无人知晓的、关乎生死的缓慢蜕变。
沈微婉瘫软在冰冷的地上，背靠着同样冰冷的土墙，剧烈地喘息着，浑身的力气仿佛都被抽空。汗水、血水、泥污混合在一起，在她枯槁的脸上肆意流淌。断裂的肋骨处传来一阵阵灭顶的剧痛，右腿的麻木中锐痛更甚。
她看着墙角那个被石板压住的破陶罐，深陷的眼窝里，那点微光在疲惫和剧痛中摇曳，却依旧不肯熄灭。
腌上了。
剩下的，只有交给时间，和那点渺茫到几乎不存在的…希望。
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