当夏树再次睁开眼时，刺鼻的草药味和淡淡的檀香混合在一起，钻入他的鼻腔。
他躺在一张由柔软兽皮铺就的床上，身下是温润的灵石，正源源不断地向他体内输送着一丝丝温和的灵力，修复着他疲惫不堪的经脉。
他不在那片死寂的焦土，也不在空间乱流之中。
这里是一个干燥而隐蔽的山洞，洞口被藤蔓巧妙地遮掩，内部空间不大，却布置得井井有条。角落里堆放着一些散发着微光的矿石，中央是一个用石块垒砌的、简易却干净的炼丹炉。
“你醒了？”
一个清冷而熟悉的声音从旁边传来。
夏树转过头，看到了范无咎。他正坐在一张石凳上，手里捧着一本古籍，神情专注，仿佛外界的一切都与他无关。听到夏树的声音，他抬起头，目光平静地落在夏树身上。
“我们…这是在哪？”夏树挣扎着想要坐起来，却发现体内依旧虚弱无力。
“一处临时开辟的洞府。”范无咎合上书，站起身，“这里远离葬花渊的法则乱流，也足够隐秘，暂时是安全的。”
夏树环顾四周，却没有看到林薇、谢必安和小雅的身影。
“他们呢？”
“林薇和谢胖子守在外面，防止有不长眼的家伙追踪过来。”范无咎指了指洞口，“至于小雅…她在你醒来之前，就已经被我转移到一个更安全的地方了。”
夏树心中一紧：“小雅她…怎么样了？”
提到小雅，范无咎的眼神也变得凝重起来。他从储物袋里取出一个小小的、由青翠竹叶编织而成的小盒，轻轻打开。
盒子中，静静地躺着一颗拇指大小的、通体碧绿的种子。种子表面光滑如玉，却散发着一股微弱得几乎难以察觉的、如同风中残烛般的生命气息。
“她的本源已经彻底枯萎了。”范无咎的声音里带着一丝惋惜，“在幻化出那片花海幻象后，她的灵魂本源被燃烧殆尽。我没有办法让她恢复，只能将她最后残存的一丝本源精华，凝聚成这颗‘种子’。或许…在无尽的岁月之后，有朝一日，她能重新发芽。”
一颗种子。
夏树看着那颗碧绿的种子，心中涌起一股难以言喻的悲凉。那个如同精灵般纯净、善良的花妖少女，就这样…变成了种子。
“我会想办法的。”夏树握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
“尽力而为吧。”范无咎拍了拍他的肩膀，“现在，我们还有更重要的事情要做。”
他走到洞府的另一侧，那里躺着一个熟悉的身影。
楚瑶。
她静静地躺在另一张铺着兽皮的床上，面色虽然依旧苍白，但呼吸平稳，胸口有微弱的起伏。在范无咎的照料下，她似乎已经从之前的深度昏迷中苏醒了过来。
听到动静，楚瑶缓缓睁开了眼睛。那双清澈的眸子在看到夏树的瞬间，亮起了一丝光亮，但随即又黯淡下去，充满了痛苦和愧疚。
“哥…你没事吧？”她的声音沙哑而虚弱。
“我没事。”夏树摇了摇头，挣扎着下了床，走到她身边坐下，“倒是你，感觉怎么样？”
楚瑶没有回答，只是下意识地看向自己的左臂。
夏树顺着她的目光看去，瞳孔猛地一缩。
只见楚瑶原本光洁的左臂上，不知何时，出现了一片诡异的、暗红色的纹路。那纹路如同活物般缓缓蠕动，最终汇聚成一个与楚云手臂上、几乎一模一样的、散发着不祥气息的火焰烙印！
“这…这是怎么回事？！”夏树的声音瞬间变得无比惊骇。
“诅咒…提前反噬了。”范无咎沉声解释道，“彼岸花芯的力量太过霸道，与你哥哥体内的烙魂印产生了剧烈的冲突。在你炼药的期间，为了压制花芯的力量，避免它被你哥哥的诅咒彻底污染，楚瑶主动将一部分反噬的力量，引导到了自己身上。”
“她…她怎么能这么做！”夏树的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
“因为她欠你哥哥一条命。”范无咎的语气很平淡，却透着一股不容置疑的道理，“而且，这也是目前唯一能保全她神智的办法。若是任由反噬力量在她体内肆虐，她会比你哥哥先一步沦为只知杀戮的魔头。”
夏树看着楚瑶手臂上那狰狞的烙印，看着她强忍着痛苦、却依旧对他露出一个安抚的微笑，一股难以遏制的愤怒和愧疚涌上心头。
是他的决定，才让她走到了这一步。
“别自责了。”楚瑶似乎看穿了他的心思，轻声说道，“这是我自己的选择。而且…这样也好，至少我能和你一起，面对接下来的事情。”
“接下来…我们要做什么？”谢必安和林薇的身影，也在这时出现在了洞府门口。他们看到夏树和楚瑶都醒着，都松了一口气。
“炼药。”范无咎言简意赅地吐出两个字。
他将目光投向了夏树怀中，那株依旧散发着柔和金光的彼岸花芯。
“现在，我们有了解决问题的钥匙。但要用好这把钥匙，还需要一把最精密的‘锁’。”
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