贞观十九年二月十一的未时，长孙无忌府邸的书房里，墨香与檀香交织，却压不住空气中弥漫的沉郁。紫檀木书案上铺着一张新裁的宣纸，纸上是刚写了半篇的《兰亭序》，字迹遒劲工整，是长孙无忌苦练三十年的成果 —— 他素来以 “字如其人” 自诩，笔锋里藏着关陇门阀的矜贵与威严。
此刻，他握着一支狼毫笔，笔尖悬在 “惠风和畅” 的 “畅” 字上方，墨汁欲滴未滴。窗外的阳光透过雕花窗棂，在宣纸上投下菱形的光斑，照亮了案头的一方端砚，砚台里的墨汁细腻如脂，是江南贡来的 “徽墨”，寻常官员难得一见。
“大人，宫里传来消息 —— 陛下准了李杰的奏请，造三艘试验舰，耗资不超百万贯，三个月后去登州看下水。” 管家轻步走进书房，声音带着几分小心翼翼。他跟随长孙无忌三十年，从未见主人如此凝重，连呼吸都放得极轻。
长孙无忌的手猛地一颤，狼毫笔 “啪” 地掉在宣纸上。墨汁瞬间晕开，像一朵丑陋的黑花，将 “畅” 字糊成一团，与周围工整的字迹形成刺眼的对比。他盯着那团墨渍，眼神里的震惊渐渐变成不甘，再到绝望，手指微微颤抖，却没有弯腰去捡笔。
“准了…… 终究还是准了……” 长孙无忌喃喃自语，声音沙哑得像被砂纸磨过。他缓缓瘫坐在铺着锦缎的圈椅上，后背靠在椅背上，往日挺直的脊梁此刻竟显得有些佝偻。书房墙上挂着的 “忠君爱国” 匾额，是太宗早年赏赐的，金丝边框在阳光下泛着冷光，此刻看在他眼里，却充满了讽刺 —— 他自认一生忠君，坚守祖宗之法，到头来，却连阻止一艘 “破船” 的本事都没有。
管家连忙上前，想捡起地上的笔，却被长孙无忌挥手制止：“不用捡了，这字…… 写不下去了。” 他抬起头，目光扫过书房里的陈设 —— 书架上摆满了古籍，《礼记》《汉书》的封皮都已泛黄，是他祖辈传下来的；案头的青铜镇纸，是汉代的古物，刻着 “重农抑商” 的铭文；还有墙上挂着的《关中田庄图》，标注着关陇门阀的万亩良田，是他们的根基。
可这些，在李杰的一艘船模、三百商户的红手印面前，都成了笑话。
“李杰……” 长孙无忌咬牙念出这个名字，语气里满是恨意，“一个寒门小子，靠着些旁门左道的技术，竟能动摇我关陇百年基业！还有陛下，竟被他蒙骗，看不到远洋的凶险，看不到门阀的苦心！”
他突然想起正月里的跪谏 —— 那时他在太极殿外跪了三个时辰，烈日晒得他头晕眼花，白须被汗水浸透，以为能换来皇帝的回心转意，可结果呢？皇帝只问了他一句 “你用古籍说服朕，他用技术证明自己，若你是朕，会信谁”。
那句话，此刻像一把刀，再次扎进他的心里。
“大人，现在怎么办？” 管家小心翼翼地问，“要是试验舰真造好了，南洋的胡椒、铁矿运回来，咱们的香料贸易、铁矿开采……”
“慌什么！” 长孙无忌打断他的话，眼神突然变得锐利，“就算舰造好了，也未必能成！远洋凶险，说不定第一次航行就沉了；就算成了，利益也不能让李杰和武媚娘独吞！” 他猛地直起身，之前的颓丧一扫而空，取而代之的是门阀首领的权谋与算计，“备车，去东宫见太子！”
管家一愣：“太子？可是…… 太子殿下素来与武昭仪亲近，怕是……”
“亲近又如何？” 长孙无忌冷笑，“李治是未来的皇帝，他需要的是朝堂的平衡，不是武媚娘一个人的支持。我关陇门阀掌控着关中的粮草、军械，只要我愿意支持他，他就不能拒绝我 —— 远洋舰的利益，总得有我们一份。”
他起身走到书架前，取下一个紫檀木盒子，打开 —— 里面是一尊三寸高的胡椒木摆件，雕的是 “五谷丰登” 的图案，是去年他高价从波斯商人手里买来的，原本想作为垄断胡椒木的象征，现在却要用来送礼。
“把这个带上，再备二十匹蜀锦、五十斤上等胡椒，作为给太子的见面礼。” 长孙无忌将盒子递给管家，语气不容置疑，“告诉车夫，走侧门，别声张 —— 现在武媚娘的眼线多，不能让她知道我见太子。”
半个时辰后，长孙无忌的马车从府邸侧门驶出，车厢里挂着厚厚的锦帘，将里面的人影遮得严严实实。马车行驶在长安的街道上，车轮碾过青石板，发出 “咕噜咕噜” 的声响，像长孙无忌此刻的心跳 —— 他不确定李治会不会见他，更不确定李治会不会接受他的示好。
东宫的侍卫通报时，李治正在书房里看武媚娘送来的 “海外贸易分析”。听到 “长孙无忌求见”，他皱了皱眉，看向身旁的侍女：“他来做什么？”
侍女躬身道：“殿下，长孙大人是关陇门阀的首领，如今陛下准了远洋舰，他怕是来谈利益分润的。武昭仪之前说，要提防长孙大人拉拢殿下，您……”
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