“你担保得起吗?” 周范见尉迟恭如此激动,反而冷静了下来,他冷笑一声,嘴角勾起一抹嘲讽,眼神中带着一丝不屑,像在看一个跳梁小丑。“尉迟将军,不是老夫说你,你太天真了。李杰手握如此威力巨大的火药,那火球弹能炸塌城墙,若是有朝一日他反戈一击,对着皇宫来上几发,你的头颅能挡得住他的火球弹吗?到时候,别说你的阖家性命,恐怕整个长安都要化为灰烬,陛下的龙椅都坐不稳!”
这话像一根针,精准地刺中了不少人的担忧。一些原本中立的官员也纷纷点头,脸上露出深思的神色,觉得周范说得有道理。火药的威力他们虽然没有亲眼见过,但也有所耳闻,若是真被别有用心的人利用,那后果不堪设想,确实比突厥人更可怕。
尉迟恭猛地抬头,眼中血丝暴涨,像一头被激怒的公牛。因为愤怒,他的脸涨得通红,像煮熟的虾子,额头上的青筋一条条暴起,像蚯蚓一样蠕动。他死死地盯着周范,牙齿咬得咯咯作响,声音低沉而危险,仿佛一头即将发怒的雄狮:“若他真有反心,老臣第一个斩他!我尉迟恭的刀,还没钝到连一个叛徒都斩不了的地步!到时候,不用你们动手,我亲自提着他的人头来见陛下!”
他顿了顿,环视着朝堂上的百官,目光像刀子一样刮过每个人的脸。声音陡然提高,震得梁上的灰尘都簌簌落下,掉在一些官员的头上:“但此刻突厥兵临城下,云州城危在旦夕,城墙都被撞得裂开了缝隙!我军将士用血肉之躯抵挡敌军的铁蹄,昨天一天就伤亡了五千人!在这个时候,听信谗言,自断臂膀,难道要让云州的百姓白白送死吗?难道要让我大唐的江山落入突厥人手中吗?你们对得起先帝吗?对得起身上的官袍吗?”
“你…… 你这是强词夺理!” 周范被尉迟恭的气势吓了一跳,不由自主地后退了一步,结结巴巴地说道,声音都变了调。他没想到尉迟恭会如此激动,像一头要吃人的野兽。
“强词夺理?” 尉迟恭冷笑一声,笑声中充满了悲愤。突然,他拔出腰间的佩刀,动作快如闪电。“噌” 的一声,刀光出鞘,寒光凛冽,像一道闪电划破了大殿的沉闷,映得每个人的脸都发白,眼睛都有些睁不开。
他将刀尖抵在自己的脖颈上,锋利的刀刃已经划破了皮肤,渗出了一丝血珠,像一颗红色的玛瑙。刀柄上的花纹被汗水浸湿,在他手中微微颤抖。
“陛下!” 尉迟恭看着李世民,眼神坚定而决绝,没有丝毫动摇,“若陛下信不过李杰,可先斩老臣!老臣死不足惜,能以一死换得大唐安宁,值得!但求陛下留他一线生机,让他造出火药,击退突厥!若不能退敌,老臣在九泉之下,也无颜见大唐的列祖列宗,甘愿受十八层地狱之苦!”
刀光映着他苍老却坚毅的脸,脸上的皱纹因为坚定而显得格外深刻,像刀刻斧凿一般。他的眼神中没有丝毫畏惧,只有对大唐的忠诚和对胜利的渴望,像一团燃烧的火焰。
朝堂上瞬间鸦雀无声,所有人都被尉迟恭的举动惊呆了。连呼吸声都仿佛停止了,只能听到佩刀轻微的 “嗡嗡” 声,那是金属在共鸣,还有尉迟恭沉重的呼吸声,像破旧的风箱在拉动。
文官们面面相觑,你看看我,我看看你,再也说不出一句话。他们没想到尉迟恭会如此刚烈,竟然以死相逼。周范的脸色惨白如纸,像涂了一层白粉,嘴唇哆嗦着,再也没有了刚才的嚣张气焰,眼神中充满了恐惧。
李世民看着抵在尉迟恭脖颈上的刀,又看了看他肩上的伤口和那封染血的帛书,心中百感交集,像打翻了五味瓶。他知道尉迟恭不是在做戏,这位跟随自己多年的老将,向来一言九鼎,说得出做得到。当年玄武门之变,他也是这样,提着刀挡在自己身前,毫不畏惧。
“尉迟恭,你这是干什么!” 李世民的声音带着一丝怒意,更多的却是感动和无奈,“快把刀放下!有话好好说,何必如此?”
“陛下若不答应老臣,老臣今日便死在这太极殿上!” 尉迟恭不仅没有放下刀,反而将刀尖又往前送了送,血珠顺着刀刃滚落,滴在金砖上,像一朵绽放的红梅,鲜艳而凄美。
“你……” 李世民又气又急,却又无可奈何。他知道尉迟恭的脾气,像一头倔驴,一旦决定的事情,十头牛都拉不回来。若是硬逼他,说不定真的会闹出人命。
就在这时,秦叔宝等武将纷纷跪下,“咚、咚、咚” 的声音连成一片,像在敲鼓。他们齐声说道,声音洪亮,震得大殿都在摇晃:“陛下,尉迟将军所言极是!请陛下相信李杰,让他继续造火药退敌!我等愿与尉迟将军一同担保!若李杰有反心,我等甘愿同罪!”
程咬金更是大声喊道,他的大嗓门在大殿里回荡:“陛下,要是您不答应,俺老程也跟着尉迟老哥一起死!反正俺们这些武将,活着就是为了保家卫国,不能让那些只会耍嘴皮子的文官坏了大事!大不了一死,十八年后又是一条好汉!”
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