将帛片浸入水中，原本的淡蓝渐渐变深，最后成了靛青色。李杰的眉头微微皱起 —— 这碱度比预想的高，至少 pH 值在 8.5 以上，而胡椒最适的酸碱度是 5.5 到 6.5，差了两个等级。
“得用硫磺粉中和，” 他在心里盘算，又立刻否定 —— 大唐哪来的硫磺粉？ 他想起系统面板里的提示，目光落在旁边腐烂的草叶上，“堆肥！ 用腐熟的草肥和粪肥混合，既能降低 pH 值，又能增加有机质。”
远处传来老张的吆喝声，他正指挥着两个杂役扛木犁，犁头在地上拖出 “哗啦” 的声响。小王已经清出一片空地，正用石头垒灶台，准备中午烧水喝。老李则在编藤条，手指虽然不如年轻时灵活，编出的网格却疏密均匀。
李杰站起身，拍掉手上的土。风穿过荒田，带来远处禁苑的钟声，那是辰时三刻的报时。他看着这三十亩杂草丛生的荒地，突然觉得它们像极了自己培育的第一株胡椒幼苗 —— 当时那幼苗在培养皿里差点烂根，是他调整了营养液浓度才救回来。
“难啃的骨头才香。” 他低声自语，捡起小王扔在地上的木叉，往最深的草丛里走去。叉齿刺入泥土时，碰到了块坚硬的东西，他俯身扒开草叶，发现是半截锈迹斑斑的箭镞，箭头还带着倒钩 —— 这是武德四年的旧物，埋在土里快十年了。
“大人，您瞧这！” 小王举着个陶罐跑过来，罐口裂了道缝，里面空空如也，“像是装过酒的，说不定底下还有宝贝！”
“别分心，” 李杰笑着夺过陶罐扔到一边，“咱们的宝贝在土里，不在罐子里。” 他指向刚清出的空地，“先把那片的碎石筛出来，我去看看老李的藤条编得咋样了。”
阳光渐渐升高，晒得地面发烫。荒田里的吆喝声、敲打声、草木断裂声混在一起，像一首粗粝的歌谣。远处的监视哨还在土坡上，只是目光从警惕变成了好奇 —— 谁也没想到，这被李世民当成 “刁难” 的荒田，竟真有人动起了真格。
李杰蹲在老李身边，看着他手里的藤条在木框上缠绕，突然想起系统里的 “贞观犁” 图纸。这旧木犁改造的筛子虽然简陋，却让他有了新想法：“老李，你看这木犁的犁杆，要是改成曲辕，是不是能省力些？”
老李愣了愣，随即眼睛一亮：“曲辕？ 您是说像牛拉的曲辕犁那样？ 可这筛子不用牛拉啊。”
“我是说耕地的犁，” 李杰捡起根树枝在地上画，“现在的直辕犁得两牛抬杠，要是改成曲辕，一牛就能拉，还能调深浅。”
老张刚好扛着碎石过来，闻言插嘴：“李大人说的是！ 去年我在关中见过类似的，就是没人敢改，怕坏了祖宗规矩。”
李杰笑了笑，没再往下说。他知道，改良农具的事不急，眼下最重要的是让胡椒种子在这片碱土里扎根。他拿起一片刚编好的藤条筛网，往地上一扣，抓起一把土来回晃动，细小的沙砾从网眼漏下，留在网上的碎石棱角分明。
“就这么干。” 他拍了拍手上的土，“中午烧点皂角水，咱们先把筛出来的石头泡一泡，去去碱味，说不定还能当个压菜的石头用。”
远处的禁苑传来打更声，已是巳时。荒田里的杂草被清出半亩，露出底下板结的黄土，像块巨大的龟甲。李杰看着那片土地，又看了看手里的靛青色 “验土帛”，突然觉得这荒地的难题，倒比太极殿的权谋简单多了 —— 只要肯下功夫，土能改，石能筛，总有发芽结果的那天。
他不知道的是，土坡上的监视哨正往秦王府递纸条，上面写着 “李杰率狱卒筛石，用怪帛验水，似有秘法”。而东宫的暖阁里，李承乾正听小太监回报：“那荒田连石头都往外冒，想来是种不出东西的。” 只有槐树林里的武媚娘，让贴身宫女去打听 “皂角泡水” 的用处，她总觉得这看似寻常的举动里藏着门道。
荒田里，李杰正指挥着狱卒们搬运碎石，汗水顺着脸颊滴进土里，砸出细小的坑。他弯腰捡起一块棱角圆润的石头，突然想起现代实验室里的培养皿 —— 或许，等土改好了，能用这些石头垒个简易的温室地基。
风里的碱味依旧刺鼻，但混着新翻泥土的腥气，竟有了几分生机。三十亩荒田的改造才刚起步，难题像地里的碎石一样多，但李杰握着那片变色的帛片，心里却比在太极殿上更踏实 —— 这里没有刀光剑影，只有土、水、阳光，和一颗即将破壳的种子。
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