雪停了。
凛冽的寒风刮了整整一夜，终于在黎明破晓时分偃旗息鼓。铅灰色的云层被撕开一道狭长的裂口，金红色的曦光如同出鞘的利剑，刺破笼罩中原的沉沉暮色，落在冰封的黄河之上。
轨道浮桥静卧在河面，昨夜的暴雪给它披上了一层厚实的银甲，桥身两侧的防护栏上，冰凌垂挂如水晶帘幕，在晨光中折射出细碎而冷冽的光芒。桥板上的积雪已被清扫干净，露出深褐色的特制木板，轨道的金属接缝处，凝结着一层薄薄的霜花，踩上去咯吱作响，却稳如磐石。
楚宴立于浮桥南岸的高坡上，玄色铠甲上未染半分雪渍，唯有头盔的红缨上，还沾着几粒未化的雪沫。他望着东方天际越来越亮的霞光，望着浮桥那头连绵起伏的雪原，心中波澜壮阔。
身后传来沉稳的脚步声，霍奔身披重甲，手持开山斧，大步流星地走来，铠甲碰撞发出清脆的声响，打破了清晨的寂静。“陛下，前锋军三万将士已集结完毕，重甲骑兵列于阵前，随时可以渡河。”
楚宴微微颔首，目光落在浮桥之上。这座凝聚了苏晚与无数工匠心血的轨道浮桥，是联军北伐的命脉。昨夜暴雪倾盆，他一夜未眠，数次派人探查桥身状况，生怕积雪压垮桥体，生怕冰凌冻裂轨道——若是浮桥被毁，二十五万联军便会被黄河天险阻隔，北伐大计将沦为空谈。
方才暗卫回报，浮桥安然无恙，他悬了一夜的心，才算落了地。
“传朕旨意，”楚宴的声音带着晨起的沙哑，却依旧铿锵有力，“重甲骑兵为先，步卒紧随其后，粮草辎重殿后，依次渡河。渡河之时，全军噤声，不得喧哗，不得拥挤，违令者，军法处置！”
“遵令！”霍奔抱拳领命，转身大步离去，粗犷的嗓音很快传遍南岸的军营。
片刻之后，低沉的号角声划破长空。
三万重甲骑兵率先动了起来。他们身披玄铁重甲，手持长矛，胯下战马披着重铠，只露出一双炯炯有神的眼睛。马蹄踏在冻土之上，发出沉闷的轰鸣，如同天边滚过的惊雷。骑兵们排成整齐的方阵，朝着轨道浮桥缓缓推进，甲胄在晨光中泛着冷硬的光泽，宛如一道移动的钢铁长城。
楚宴站在高坡上，目光紧紧跟随骑兵的步伐。他看到第一排骑兵踏上浮桥，沉重的马蹄落在桥板上，浮桥微微下沉，却很快稳住，底部的气囊将重量均匀分散，稳稳托住了这支钢铁洪流。
他的嘴角，缓缓勾起一抹欣慰的弧度。
就在这时，一阵急促的马蹄声自军营后方传来。楚宴回头，只见萧珩与萧屿并辔而来，两人皆是一身戎装，脸上带着未褪的疲惫，却难掩眼中的战意。
“陛下，”萧珩翻身下马，躬身行礼，“南湘一万将士已准备就绪，愿为联军左翼，护卫粮草渡河。”
萧屿也跟着下马，抱拳沉声道：“东川两万精锐，愿为右翼，清剿河岸潜藏的敌军斥候。”
楚宴抬手示意二人起身，目光扫过二人坚毅的脸庞。自三王会盟以来，萧珩收敛了南湘世子的傲气，一心为联军筹谋粮草；萧屿则带着东川将士，数次击退谢衡派来的袭扰部队。这两位年轻的世子，都在战火的淬炼中，褪去了青涩，扛起了责任。
“好，”楚宴沉声道，“萧珩，你率南湘将士镇守南岸，待粮草辎重全部渡河后，再率部跟上；萧屿，你率东川将士沿河岸巡视，务必扫清所有暗哨，确保大军渡河安全。”
“臣遵令！”二人齐声应道。
楚宴的目光，再次投向轨道浮桥。
此刻，第一排重甲骑兵已经抵达北岸。他们勒住战马，在岸边列阵，长矛直指天际，警惕地注视着前方的雪原。后续的骑兵源源不断地踏上浮桥，马蹄声、铠甲碰撞声、桥板的咯吱声交织在一起，却并不喧哗，唯有一股肃杀之气，在黄河两岸弥漫开来。
阳光越升越高，云层彻底散去，金红色的光芒铺满了整个河面。轨道浮桥在阳光下熠熠生辉，桥上的骑兵、步卒、辎重车连成一条长龙，宛如一条金色的巨蟒，缓缓游过黄河。
楚宴望着这壮观的景象，心中涌起一股难以言喻的豪情。他想起了数月前，联军在黄河南岸的窘迫——浮桥损毁，粮草匮乏，南湘负隅顽抗，谢衡虎视眈眈，绝望如同黄河的冰水，几乎要将所有人的信心冻结。
而如今，雪霁天晴，浮桥飞架南北，二十五万联军即将踏过天险，剑指旧京。
希望，如同这冲破云层的阳光，驱散了所有的阴霾。
他正出神，身旁的亲卫忽然低声道：“陛下，您看北岸。”
楚宴抬眼望去。
只见北岸的雪原上，不知何时，升起了一缕袅袅的炊烟。炊烟的尽头，隐约可见几个模糊的身影，似乎是附近的百姓，正站在远处，好奇地望着这支渡河的大军。
他的心中，忽然涌上一股暖流。
百姓们，是期盼着联军的到来的。他们期盼着联军攻克旧京，诛杀谢衡，结束这场旷日持久的战乱，过上安稳的日子。
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