南极锚点,终于完全苏醒了。
但赵生源没有时间庆祝。在七火融合的那几秒钟,他感知到了一个令人不安的信息——腐化之种的本体,正在星核深处发生某种异变。
“我们必须立刻离开。”他沉声道,“腐化之种虽然还在沉睡,但它的意识正在重组。我能感觉到,它在适应秩序重启造成的伤害,甚至可能从中获得了某种……进化。”
三位南极守护者挣扎着站起来。女性守护者说:“我是艾莉丝,冰封之火的守护者。这两位是卡拉尔和洛伦。感谢你们的帮助,南极锚点欠你们一份无法偿还的恩情。”
“守护星核是我们共同的责任。”赵生源说,“但现在,我们需要你们的帮助。下一个目标是东极锚点,但我们没有那里的详细信息。”
艾莉丝想了想,说:“东极锚点的守护者‘晨曦’是我的好友。在腐化降临前,我们经常通过锚点网络交流。如果她还活着……不,她一定还活着。晨曦是七位守护者中最坚韧的一个。”
她从战甲中取出一枚冰晶吊坠:“这是晨曦给我的信物,里面封存着她的一缕晨曦之火。持有它,你们在东极区域会更容易获得她的信任。”
赵生源接过吊坠,能感觉到其中蕴含的温暖而纯净的能量,与南极的极寒截然相反。
“另外,”艾莉丝继续说,“从南极到东极,需要穿越‘风暴带’——那是星核大气层与能量层交汇的区域,充满了狂暴的能量风暴和时空乱流。即使有锚点信标指引,也非常危险。”
“我们有心理准备。”苏晚说。
“那好。”艾莉丝指向塔外,“南极锚点完全苏醒后,会释放稳定领域的极寒屏障,暂时隔绝腐化的侵蚀。我们可以为你们开启一条相对安全的通道,但只能维持三天。三天之内,你们必须穿过风暴带,否则会被困在其中。”
赵生源点点头:“三天足够了。我们现在就出发。”
三人没有多作停留。在南极守护者的帮助下,他们获得了充足的能量补给,以及一份详细的风暴带地图。
离开冰晶巨塔时,赵生源回头看了一眼。整座塔现在完全被纯净的蓝光笼罩,与北极的银红、赤道的银白形成呼应。三个锚点同时运行,星核的秩序网络已经开始部分恢复。
他能感觉到,星核的能量流动变得更加顺畅,腐化的扩张速度明显减缓。但这只是开始,还有四个锚点等待唤醒。
穿越南极边缘区域时,环境开始发生变化。极寒逐渐减弱,取而代之的是越来越强的能量乱流。天空中出现七彩的极光,但那不是美景,而是能量风暴的前兆。
“前面就是风暴带了。”求知者在赵生源意识中提醒,“根据南极守护者提供的地图,我们需要沿着一条相对稳定的‘能量脊’前进,避开最狂暴的涡流。”
赵生源展开地图。那是一幅由能量感应绘制的三维图像,上面标注着密密麻麻的危险区域和几条蜿蜒的安全路径。
“走这条。”他指向一条银白色的轨迹,“虽然绕远,但稳定性最高。我们现在的首要任务是安全抵达,不是速度。”
三人踏上能量脊。脚下不再是坚实的星核表面,而是一条由凝固能量构成的透明通道,两侧是翻滚的能量云海,云海中不时爆发出耀眼的闪电和能量爆炸。
行走在通道上,有种漫步在云端又濒临深渊的感觉。苏晚下意识地抓紧赵生源的手臂,生命之力在两人之间形成更紧密的连接。
星萤的银光则全力展开,灵性感知监控着周围每一丝能量变化:【左前方三公里……有能量涡流正在形成……建议加速通过……】
他们开始奔跑。能量通道在脚下延伸,周围的景象飞速后退。风暴带中的时间感变得混乱,有时感觉只过去几分钟,有时又像是走了好几个小时。
五小时后,他们抵达了第一个休息点——一座悬浮在能量云海中的小型平台。平台由某种透明的结晶材料构成,中心有一个稳定的能量源,散发出温和的光芒。
“在这里休整两小时。”赵生源说,“风暴带的能量环境对身体消耗很大,我们需要恢复。”
苏晚在平台边缘种下几颗秩序藤种子。藤蔓迅速生长,形成一个临时的防护圈。虽然对能量风暴的防御效果有限,但至少能提供心理上的安全感。
三人坐下休息,分享着携带的能量补给。赵生源取出那枚晨曦吊坠,仔细观察。
吊坠中的晨曦之火散发出温暖的光芒,与南极的极寒形成鲜明对比。他能感觉到,这股力量中蕴含着黎明破晓般的希望与新生,与辉耀之火的光明面有些相似,但又更加柔和、持久。
“如果东极锚点还在坚守,那么晨曦很可能也像均衡使者一样,独自守护了数百年。”苏晚轻声说,“一想到还有那么多守护者在孤独中坚持,我就觉得……我们不能失败。”
“我们不会失败。”赵生源握住她的手,“北极、赤道、南极都已经苏醒,秩序网络正在恢复。只要再唤醒东极,五个锚点就能形成基础的稳定结构,腐化的扩张会被彻底遏制。”
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