陈林心中升起一丝不好的预感。柳小荷修为恐怕已达金丹，完全有可能被派往此类据点。若天尸宗真的选择幽竹涧作为突袭目标，以有心算无心，柳小荷恐有性命之忧！
虽然他早已了却与柳小荷的因果，承诺护她一世平安修行即可，但若因自己分身的宗门行动而间接导致她遇险，这绝非陈林所愿。
“你继续潜伏，重点关注天尸宗此次行动的进一步情报，若有关于幽竹涧或绝剑谷弟子柳小荷的确切消息，立刻通过魂印传讯于我。”陈林沉声吩咐，“另外，你自身修炼不可懈怠，既要深入掌握天尸宗炼尸精髓，更要继续以自身煞气为本，探索独属于你的‘煞道’。资源若有不足，可适当表现，争取更多。”
陈林看着鸦煞消失的方向，略一沉吟，抬手隔空一点。一道蕴含着他“祖灵”意志与精纯混沌灵力的微光，跨越空间，悄然没入刚刚离去的鸦煞体内。
这是解除他当年在创造鸦煞时，刻意施加的、缓慢释放其潜能的封印。随着时间推移，这封印本就会逐渐解开，但此刻陈林主动将其加速解除。封印一旦彻底解开，鸦煞那纯粹为煞气而生的躯体和灵魂，将迎来一次爆发性的成长，修为提升速度会大幅加快，对其在天尸宗内更进一步、获取更高权限和资源有极大好处。
同时，陈林还通过主从魂印的深层联系，将自己体内精纯玄鸦煞气的一小部分本源，以及一丝对“巫道·启巫境”巅峰的感悟，小心翼翼地传输了过去。这部分本源煞气对于鸦煞而言是大补之物，能夯实其根基，而那丝巫道感悟则能拓宽其对煞气运用的思路。
“你的潜力远不止于此，封印已解，好生修炼。另外……”陈林的声音直接在鸦煞识海中响起，带着一丝复杂的意味，“若在任务或冲突中，遇到绝剑谷一位名叫柳小荷的女弟子，尽可能在不暴露自身的前提下，适当照拂一二，莫让她无辜殒命。她……于我有恩。”
鸦煞的魂印传来一丝冰冷的确认波动：“明白，主身。属下会留意。”
陈林微微颔首，不再耽搁，身形化作一道几乎融入天色的淡灰色遁光，朝着青冥洲绝剑谷势力范围边缘的幽竹涧方向，无声无息地疾驰而去。
以他如今的修为和空间造诣，不过几个时辰功夫，便已抵达青冥洲东部，剑冢荒原东南边缘。这里地势开始变得崎岖，灵脉驳杂，远处可见连绵的灰褐色石山，近处则有稀疏的、带着锐利剑意的竹林分布。空气中弥漫着一股淡淡的、常年被剑气浸染的肃杀与清冷气息。
陈林隐匿了全部气息，如同融入环境的幽灵，悄然接近情报中的幽竹涧据点。
这是一处位于两座石山夹缝中的狭长山谷，谷口有简易的阵法灵光闪烁，谷内隐约可见几栋竹木搭建的屋舍，以及一小片被开垦出来的、种植着低阶剑属性灵草的园圃。灵气浓度一般，确实只能算是一个小型边缘据点。
驻守者共七人。为首是一名面容冷峻、背负长剑的中年男子，金丹中期修为，应是此地执事。其余六人，四男两女，皆是筑基期，年纪都不大，正在谷中或打坐，或练习基础剑诀，或照料灵草。
没有柳小荷。
陈林仔细探查了每一个人的气息和容貌，确认无误。他心中那丝紧绷的弦，悄然松了下来。
看来柳小荷要么还在绝剑谷内门修行，要么被派往了其他据点。至少眼前这个可能成为天尸宗目标的幽竹涧，暂时是安全的。
他没有惊动任何人，如同来时一般，悄无声息地退去，消失在茫茫荒原与石山之间。
远离幽竹涧数百里后，陈林在一处孤峰之巅停下脚步，任由带着剑意的冷风吹拂衣袍。他望着远方绝剑谷宗门方向隐约的冲天剑意，眉头微蹙，心中泛起一丝复杂的情绪。
确认柳小荷不在危险之中，他本该感到轻松。但不知为何，心底却有一丝难以言喻的……淡漠，甚至是一丝自省。
“我方才……竟真的只是为了确认她的安危而去。”陈林低声自语，仿佛在剖析自己的内心，“若她真的在那里，面临生死危机，以我如今之力，暗中救下她，甚至抹去相关痕迹，并非难事。救她，是应当的，因为她是我昔日的恩人，是如同妹妹般的故人。”
“但是，”他话锋一转，眼神变得深邃而冷静，“若救她的过程，需要我正面介入天尸宗与绝剑谷这两大顶级势力的摩擦，暴露自身实力与存在，甚至可能引来不必要的关注和麻烦……我还会毫不犹豫吗？”
答案，似乎是否定的，但是他依旧会去，但是他犹豫了。
陈林清晰地认识到，在自己的内心深处，守护望归城的亲人、追寻苏婉卿的脚步、探索自身大道与世界的谜团，这些才是他如今最核心的执念与目标。柳小荷的安危固然重要，但这份“重要”的优先级，已经无法与前者相提并论。他不会坐视她无辜死去，但若要他为了救她而将自己置于巨大的风险之中，打乱自己的计划和布局，他恐怕会犹豫，会权衡。
“我变了。”陈林望着自己骨节分明、蕴含恐怖力量的手掌，上面仿佛还残留着天劫雷霆灼烧的幻痛，“不再是那个一心只想报仇、情感炽热而简单的少年了。漫长的修炼、生死的考验、力量的获得、以及肩上越来越多的责任与谜团……让我变得……更理智，也更‘冷漠’了吗？”
这种变化，无关对错，只是修仙路上心性成长的必然。大道独行，越是前行，背负越重，可供挥霍的情感和冲动便越少。每一个选择，都需要权衡利弊，计算代价。
“但，这并非无情。”陈林眼神重新变得坚定，“只是将情感放在了更合适的位置。对柳小荷，我有责任护她平安修行，这份承诺我会以更稳妥、更不牵连自身大局的方式去履行。比如，通过鸦煞的暗中照拂，比如，在她真正遭遇无法抵御的危机时，再出手相救。”
想通了这一点，陈林心中那一丝因“可能见死不救”而产生的细微阴霾，也随之散去。他并非变得冷血，只是更清晰地认识到了自己能力的边界和责任的优先级。
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