霍恩佩斯的目光在他身上停留了两秒，眼底掠过一丝不易察觉的微光，但他没有发表任何评论，只是微微点头，语气自然地说：“走吧。”
维托似乎也终于完全清醒了，意识到可能要出门，在霍恩佩斯怀里调整了一下姿势，好奇地探出小脑袋。
黑珍珠般的眼睛圆溜溜地打量着换了装束的西弗勒斯，然后轻轻地、带着点试探意味地“喵”了一声。
西弗勒斯垂眸瞥了猫一眼，脸上没什么表情，但也没露出不耐烦。
只见他先是走到门边的衣帽架旁，取下一条同样深色、质地厚实的羊毛围巾，随意但并不凌乱地绕在颈间。
然后，他率先走出了办公室，步履平稳，霍恩佩斯则抱着维托，紧随其后。
美杜莎雕像只是看了他们一眼，就继续懒洋洋地闭上了眼睛，石门悄无声息地严丝合缝。
就这样，他们穿过此刻空旷得能听见自己脚步回音的城堡走廊，走过门厅巨大而冷清的空间，推开那扇厚重的橡木大门。
顿时，清冽新鲜、带着雪后特有纯净感的冷空气立刻扑面而来，让人精神一振。
阳光虽然温度不高，但毫无遮拦地倾泻在皑皑白雪上，顿时就反射出令人目眩的明亮光芒。
天空是澄澈的淡蓝色，只有几缕丝絮般的薄云悠然飘荡。
从城堡通向霍格沃茨村的那条主要小径上的积雪，已经被连日来往的人流踩实，形成了一条略显泥泞但坚实的道路。
两人并行，靴子踩在雪泥上发出咯吱咯吱的声响，在寂静的雪原上显得格外清晰。
通过阳光的照射，他们的身影在洁白无垠的雪地上拉出两道长长的，时而交错时而平行的影子。
霍恩佩斯一手稳稳地抱着维托，另一只手偶尔抬起，轻轻抚摸着它光滑温暖的皮毛，目光则悠然地欣赏着沿途的景致。
如，被厚厚积雪压弯了枝条的雪松林，在阳光下闪烁着钻石般光芒的冰封溪流，远处群山起伏的银色轮廓。
西弗勒斯则沉默地走在稍微前面的位置，目光平视着道路前方，姿态依旧挺直，仿佛并非出来放松，而是在进行一次例行的野外巡查。
但他周身那种在地窖办公室里、在课堂上、在面对大多数人和事时。
那种紧绷的、如同拉满的弓弦般，随时准备应对危机或喷射毒液的气场，却实实在在微不可察地松弛了一些。
他只是走着，呼吸着冰冷干净的空气，刻意让大脑放空，不去触碰那些永远盘踞在意识边缘的、关于任务、责任、过去与未来的沉重思绪。
然而，这幅画面落在偶然从他们身边经过的、少数同样选择在清晨散步的留校学生、教职工或外来访客眼中，却构成了一幅极其……违和却又奇异地引人注目的景象。
一个穿着深棕色大衣、身形高瘦、面容冷峻、黑发黑眸的成年男巫，和一个同样黑发黑眸、面容俊秀沉静、抱着黑猫、衣着得体的少年，沉默却并排走在雪径上。
他们之间没有通常师生间那种明显的等级距离感，没有学生的小心翼翼与教授的威严训导，也没有朋友间的嬉笑打闹。
那是一种经过长期某种特定形式相处后，磨合出来的、彼此适应且处于相对放松状态的默契氛围。
少年偶尔会侧过头，对男人低声说一两句话，或许是指点远处的某处景色，或许是提及某样魔法植物在雪季的特性，声音很轻，几乎被风声掩盖。
男人则会几不可察地偏头倾听，然后用同样低沉简短的词语回应，或仅仅是一个细微的点头动作。
有时，少年脸上甚至会浮现出极淡的，如同雪地反光般转瞬即逝的笑意。
而这样的场景，对于看惯了斯内普教授黑袍翻滚如蝙蝠，所到之处温度骤降，言语如同淬毒的毒蛇、学生们避之唯恐不及的霍格沃茨常住者们来说，几乎不亚于目睹了一场温和版的恐怖奇观。
就像看见阴尸在跳华尔兹，或者皮皮鬼在安静地研读《高级魔文翻译》。
几个结伴早起去温室外围观察雪地神奇动物足迹的低年级赫奇帕奇学生，远远看到他们走来，差点把手里的素描本和望远镜掉进雪堆里。
几乎立刻，一群学生就连忙低下头，装作专心研究雪地上的可疑痕迹。
直到那两个身影走远，他们才心有余悸地拍拍胸口，互相交换着难以置信的眼神。
霍恩佩斯对此似乎浑然不觉，或者说，他根本不在意旁人的目光。
西弗勒斯更是早已将被注视与被议论，视为呼吸空气般自然的事情。
如今，不过是换了个背景板和服装道具而已，他内心的壁垒，完全足以屏蔽这些无关紧要的干扰。
随着他们逐渐靠近霍格莫德，人声与生活的气息就开始变得更加浓郁。
节日装饰虽然有些褪色，但依然点缀在街道两旁。
屋檐下挂着晶莹的冰凌，各家店铺的橱窗里透出温暖诱人的灯光，展示着琳琅满目的魔法商品，从会自己跳舞的糖果到闪烁微光的魔法器具。
空气中交织着刚出炉的蜂蜜馅饼的甜香、热黄油啤酒的醇厚麦芽气息、糖霜的腻人甜味。
还有人群交谈、欢笑、讨价还价的喧闹声浪，共同构成了一幅充满烟火气的巫师村落假日画卷。
就在他们经过以恶作剧商品闻名的佐科笑话店门口时，一阵熟悉的、带着夸张戏剧腔调和毫不掩饰笑意的谈闹声从店里爆出来。
紧接着，几个衣着光鲜、神情愉悦的年轻身影簇拥着从店内走出，手里拿着新买的玩意儿，脸上还残留着恶作剧得逞般的兴奋红光。
正是德拉科·马尔福、布雷斯·扎比尼、潘西·帕金森，以及不知何时已从诺特庄园返回的西奥多·诺特。
德拉科正得意地展示着一个不断变换的狰狞鬼脸，那是一个会发出刺耳滑稽尖叫的橡胶玩具，显然，刚刚在店里进行了成功试验。
布雷斯手里则把玩着一个会偷偷释放微弱臭气弹的假加隆，嘴角挂着惯有的慵懒笑容。
潘西也拿着一面会故意扭曲照镜者形象的哈哈镜碎片，边笑边抱怨。
西奥多则安静地跟在旁边，手里拿着一本看起来相对正常的、关于稀有魔法真菌的图文手册，但目光也带着一丝轻松。
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