“早上好，孩子们！欢迎来到新学期的第一堂草药课！”
她的声音洪亮，充满活力，就像一道温暖而有力的阳光，穿透了某些学生心中从礼堂带来的阴霾，也瞬间就驱散了部分弥漫在队伍间的压抑气氛。
“我希望你们都度过了一个愉快的假期，并且储存了足够的精力！”
“因为今天，我们要学习一项非常重要，也稍微有点……刺激的任务——”
她故意拖长了音调，用胖乎乎还带着些许泥土的手，指向面前那排长长的，表面布满划痕和水渍的木桌。
只见木桌上，整齐地摆放着几十个颜色深浅不一的陶制花盆，从浅褐色到深赭石色不等。
令人有些不安的是，这些花盆都在轻微地，持续不断地，仿佛有自己的生命般左右扭动着。
陶器粗糙的底部时不时与光滑的木质桌面摩擦，发出细微却清晰可闻的，令人牙酸的“沙沙”声。
就仿佛里面藏着什么极不情愿被束缚，正焦躁不安的东西。
“如何安全地给曼德拉草换盆。”
“曼德拉草，或者说曼德拉根。”斯普劳特教授继续解释道，声音清晰地传到每个学生的耳中，带着一种传授知识的郑重。
“是一种效力非常强大的魔法植物，是多种解毒剂，尤其是强效恢复剂和石化解除药剂的重要组成部分。”
“但是，它们也非常危险，尤其是对于你们这样年轻的巫师来说。”
半晌，才见她圆圆的，闪烁着智慧光芒的眼睛扫过全场，“有谁能告诉我，为什么吗？”
几乎是话音刚落，甚至斯普劳特教授尾音还未完全落下，霍恩佩斯·雷昂勒那平静、清晰，不带丝毫波澜的声音便响了起来。
音量虽然不大，却如同在平静的水面投下一颗石子，足够让教室里的每个人都听清楚。
“因为曼德拉草的哭声对于任何听到它的人来说都是致命的，教授。”
他的回答迅速、准确、斩钉截铁，没有丝毫的犹豫或不确定。
斯普劳特教授赞许地点点头，圆脸上的笑容更盛了些，甚至眼角的皱纹都舒展了开来。
“完全正确，雷昂勒先生！斯莱特林加五分。”
她的目光带着鼓励扫过其他学生，尤其是在格兰芬多那边停留了一下，似乎希望能有其他人补充或提出不同的见解。
“那么，有谁知道，未成年的曼德拉草和成熟的曼德拉草，其哭声的危险性有何具体不同吗？它们的形态上又有哪些区别可以帮助我们辨认？”
课堂上一时间陷入了短暂的沉默，只有那些曼德拉草花盆扭动发出的“沙沙”声在这片安静的氛围中异常清晰。
显然，尽管曼德拉草的大名如雷贯耳，是魔法世界里众所周知的危险植物，但关于其具体细节，不同生长阶段的特性，并非所有二年级学生都了如指掌，或者提前做了深入的预习。
罗恩似乎还完全沉浸在吼叫信带来的羞愤和窘迫中，眼神飘忽，心神不宁，根本没有听清问题。
哈利则皱着眉头，努力在记忆中搜索《千种神奇药草与蕈类》里关于曼德拉草的那一章内容，但他隐约记得自己当时只是匆匆掠过，注意力更多地则是放在了那些看起来更酷炫的植物上。
至于其他格兰芬多，如西莫·斐尼甘和迪安·托马斯，两人则一脸茫然，互相交换着不确定的眼神。
然而打破这片沉默的，依旧是霍恩佩斯。
“未成年的曼德拉草哭声通常不会直接致命，”他语调平稳，就好似在陈述一个再普通不过的常识，“但足以使人在数小时内昏迷不醒，需要送到医院进行治疗。”
“而成熟的曼德拉草，其哭声则蕴含着强大的魔法力量，能在几分钟内，甚至更短的时间里，夺走听见它的人的生命。”
他稍作停顿，目光扫过桌上那些扭动的花盆，继续补充道，“除了哭声的致命程度，它们的叶子形态也有所不同。”
“未成年体的叶子通常呈深绿色，带有紫色脉络，虽然也卷曲，但相对松散。”
“而成熟体的叶片会呈现出更明显，更紧密的螺旋状卷曲，颜色也可能更深，近乎墨绿。”
“精彩！非常精彩的回答！”
斯普劳特教授的声音里充满了毫不掩饰的欣赏和喜悦，只见她用力地拍了一下手，引得帽子上的补丁都颤了颤。
“显然雷昂勒先生不仅做了充分的预习，观察得也非常仔细，斯莱特林再加十分！”
“是的，正如他所说，我们今天要处理的这些，”她再次指向那些扭动的花盆，语气变得轻松了些，“还都是未成年的小宝贝们。”
“它们的哭声不会立刻要了你们的命，但绝对能让你们在医疗翼的病床上好好睡上一觉，错过今天的其他课程，甚至可能影响到明天的精神。”
“所以，我们必须做好万全的防护措施！这至关重要！”
话落，她拿起桌上一堆看起来像是由绿色龙皮材质制成，带有巨大耳罩和复杂调节扣带的防护装备。
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