学期宴会的狂欢余温尚未完全散去，霍格沃茨特快列车离站的时刻便已悄然临近。
一时间，城堡内再次充满了喧嚣与忙乱，学生们拖着沉重的行李箱，里面塞满了课本、长袍，以及这个学年积攒下来的各种“宝贝”，嘈杂的声音在楼梯和走廊间回荡。
德拉科更是早已收拾妥当，他已经让家养小精灵提前将他的大部分行李打包送走了。
此刻的他就正站在斯莱特林的公共休息室里，与布雷斯·扎比尼和西奥多·诺特闲聊，脸上依旧带着学院杯大获全胜的意气风发。
“我爸爸说，今年夏天可能会带我去观看魁地奇世界杯的预选赛，”德拉科用一种刻意显得随意的语气说道，但灰色的眼睛里，显然闪烁着明显的期待，“虽然还不是正赛，但据说能看到几个国家的职业队较量。”
“听起来不错，”布雷斯懒洋洋地靠在沙发扶手上，“希望到时候天气能好点，我可不想在雨里坐一整天。”
西奥多也点了点头，声音依旧低沉：“我父亲也提到过，或许我们会一起去。”
潘西·帕金森则在一旁整理着她的发带，插嘴道：“我只希望假期能快点过去，说实话，家里有点无聊。至少在学校，每天还能有点……不同寻常的刺激。”
说着，她意有所指地瞥了一眼周围尚未完全消散的学习氛围，以及正从楼梯上走下来的霍恩佩斯。
对方显然收拾好了行李，一个看起来不大但施了无痕伸展咒的皮箱。
只见他走下螺旋楼梯，来到朋友的身旁。
德拉科自然也看到了他，立刻开口道，“所以，霍恩，暑假你打算做什么？还是回你那个……山谷里的家吗？”
他对霍恩佩斯家那座融合了东西方风格的庄园，心里其实一直抱有好奇。
“嗯。”霍恩佩斯点了点头，黑色的眼眸平静无波。
“我父亲来信说，他最近收到了一批有趣的古代如尼文手稿，希望我能一起研究。我母亲也准备了一些有趣的行程，可能是在华国，也可能会考虑出国。”
他的假期听起来充实而宁静，带着一种与马尔福等人热衷的魁地奇和社交派对截然不同的氛围，更像是一场文化与魔法的深度探索。
“听起来……很安静。”德拉科评价道，似乎难以想象一个没有魁地奇，没有派对和社交访客的夏天。
“不过，记得猫头鹰联系！我们可以约时间在对角巷见面，或者……如果你有打算来英国这边的话。”他补充道，语气里带着真诚。
经过这一学年的相处，尤其是期末阶段的“互助”，德拉科早已将霍恩佩斯视为自己最核心的朋友之一，而这份友谊，显然超越了普通的学院交际。
“我会的。”霍恩佩斯承诺道。
他也向布雷斯、奥西多和潘西道了别，祝愿他们度过一个愉快的假期。
斯莱特林内部的竞争虽然激烈，但在他们这个小圈子里，起码还维持着表面上的友好，尤其是对霍恩佩斯，他的能力、低调和无形中造成的影响力，显然已经赢得了他们相当的尊重。
离开公共休息室，学生们熙熙攘攘地朝着城堡大门走去，准备前往霍格莫德车站。
霍恩佩斯跟在人流中，但他的脚步在某个通往地窖深处的岔路口，忽然微微停顿了一下。
他的目光投向那条阴暗、潮湿的走廊尽头，那里是魔药学办公室的所在。
倒是差点忘了，他还有一件事没做。
行李箱的侧袋里，放着一个用深色丝绒布袋精心包裹的小盒子。
里面是他母亲艾拉菲儿前几天寄来的，一块雕刻着东方守护神兽的羊脂玉挂坠。
母亲在信中提到，这块玉石是她在华国某个寺庙拜访时，一个打扮奇怪的老先生给她的。
据说这东西带有宁神静气，安抚心绪的魔法效力，长期佩戴能有助于改善睡眠，尤其对长期精神紧绷，思绪过重的人有奇效。
当时看到这些功效，霍恩佩斯几乎是立刻就想到了西弗勒斯·斯内普。
那个总是脸色苍白，眼下带着浓重阴影，仿佛永远与良好睡眠无缘，周身笼罩在阴郁与疲惫中的魔药大师。
他知道这很冒昧，甚至可能被对方视为一种怜悯、打扰或幼稚的示好。
斯内普教授绝不会喜欢这种带有“关怀”意味的赠予，他那尖锐的讽刺很可能立刻将这心意撕得粉碎。
但一种莫名的冲动，或者说是一种深植于潜意识里的，无法解释的关切，最终还是驱使着他这么做了。
他告诉自己，这只是学生对一位尽职尽责，并且在某种程度上“保护”了学校安全的一点谢意与心意，仅此而已。
或者来说，他并不期望得到感谢，只是觉得……应该这么做。
于是，趁着大部分学生都在朝反方向移动，霍恩佩斯已然悄然脱离了队伍，拐向了那条熟悉又阴冷的走廊。
石墙上的火把光线昏暗，跳跃的火苗在墙壁上投下扭曲的影子，空气里弥漫着各种魔药材料混合的古怪气味。
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