灵智核的扫描画面里,黑石城内一片混乱——城门口的侍卫穿着黑色的铠甲,腰佩长刀,正粗暴地搜查着进出的百姓,稍有不顺心就拳打脚踢,几个年轻女子被侍卫死死拉扯着,哭得撕心裂肺,头发凌乱,衣衫也被扯破,百姓们站在一旁,敢怒不敢言,只能紧紧攥着拳头;城里的街道上,穿着华服的熊家子弟骑着高头大马,马蹄踏在青石板路上“哒哒”作响,肆意冲撞着行人,有人被撞倒在地,他们也毫不在意,甚至还随手抢夺路边小贩的东西,小贩们只能跪在地上苦苦哀求;更远处的矿场里,无数衣衫褴褛的矿工正被监工用鞭子抽打着干活,他们瘦得只剩皮包骨,皮肤被晒得黝黑,身上布满了伤痕,眼神麻木得像具行尸走肉,只是机械地挥动着锄头,开采着矿石。
“太过分了!这些人简直是强盗!”骨玲气得攥紧了拳头,指节泛白,她看着扫描画面里的场景,眼眶都红了,“进城要交银子,出城还要交银子,这是什么道理!百姓们本来就活得不容易,他们还要这么欺负人!”
五特深吸一口气,压下心中的怒火,沉声道:“先别急,我们现在不能贸然进城。熊家在黑石城势力太大,我们对城里的情况还不熟悉,冒然进去只会打草惊蛇。前面五十里外有个小村庄,叫靠石村,我们先去那里待几天,打探一下黑石城的具体情况,再做打算。”
三人加快脚步,朝着靠石村的方向赶去。走了约莫一个时辰,终于看到了村子的影子——村子里大多是用石头砌成的房屋,墙壁上布满了青苔,道路也布满碎石,坑坑洼洼,果然名副其实“靠石村”。村里的人大多面色蜡黄,但比起之前遇到的村落,气色还算好一些,至少能看到几个孩子在村口玩耍,虽然穿着打补丁的衣服,却也有了几分生气。
五特正打算找个人打听情况,一个十七八岁的小伙子背着一捆柴火从旁边走过。小伙子穿着一身洗得发白的粗布衣,袖口和裤脚都磨破了边,皮肤黝黑,身材略显单薄,但眼神很亮,像淬了光,看起来老实巴交的,走路时还时不时回头张望,像是在找什么人。
五特心中一动,悄悄开启灵智核,一缕细微的记忆灵丝弦如同无形的丝线,悄无声息地进入小伙子体内。很快,小伙子的记忆便清晰地呈现在五特脑海中——他叫碧龙,今年十八岁,是靠石村土生土长的村民。父亲是个石匠,每天天不亮就去山里开采石头,再用独轮车推到黑石城去卖,卖给城里修路、修城墙、盖房子的人,勉强养活一家六口人。家里有年迈的奶奶,头发全白了,眼睛也不太好使;爹娘都是老实人,每天起早贪黑地干活;还有三个十岁左右的弟弟妹妹,正是长身体的时候,却总是吃不饱饭。
碧龙从未出过靠石村,父亲总说黑石城太危险,城里的熊家经常抓人去给他们挖矿,不仅吃不饱饭,还不给工钱,等干不动了,就给点破旧的工具打发走,很多人都死在了矿场里。村里很多青壮年都被抓去当了矿工,再也没回来,可就算这样,他们也不敢告官府,因为官府早就被熊家收买了,官官相护,百姓们根本没有说理的地方。
这次碧龙是偷偷跑出来找奶奶的——奶奶年纪大了,却还要去山里挖野菜根补贴家用,早上天没亮就出门了,到现在还没回来,碧龙心里急得慌,背着柴火在村里四处找。靠石村也一样缺水贫瘠,地里的庄稼收不了多少,更让人心寒的是,每年村里都要给熊家出一百个壮劳力去挖矿。碧龙今年刚好十八岁,也在今年的名单里,父亲不忍心让他去遭罪,宁愿交八两银子赎人,这些日子正在四处借钱凑钱,头发都愁白了不少。
“我们先在这个村子待几天。”五特收回灵智核,对铁巧和骨玲压低声音说道,“碧龙这孩子老实,没什么心眼,我们可以从他这里了解更多关于熊家和黑石城的情况。顺便也帮帮这个村子——他们不仅缺水,马上还要面临壮丁被抓的困境,要是不帮一把,又不知道有多少人家要家破人亡了。”
铁巧和骨玲纷纷点头,骨玲看着不远处正在焦急寻找奶奶的碧龙,轻声说道:“这孩子真可怜,才十八岁就要被抓去挖矿,那矿场一看就不是人待的地方。我们一定要帮他,帮这个村子!”
五特点点头,整理了一下衣服,朝着碧龙走去,脸上露出温和的笑容,语气亲切地说道:“小兄弟,你好,我们是路过的商人,从外地来,想向你打听点事。”
碧龙听到声音,连忙转过身来,看到五特三人,眼神里先是闪过一丝警惕,毕竟是外乡人,他从小就听父亲说外面坏人多,可看到五特三人面带善意,穿着也不像恶人,还是老实地点了点头,声音有些腼腆:“你们……你们想问什么?我知道的都告诉你们。”
“我们听说这附近有个黑石城,想问问城里的情况,还有这附近有没有什么安全的住处。”五特语气平和,尽量让自己显得亲切些,“另外,我们看村里好像挺缺水的,地里的庄稼都快干死了,不知道我们能不能帮上忙。”
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