寻矿四人行：枯镇夜宿
外村的村口，晨雾像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在矮树上，风一吹就裹着刺骨的凉意往人衣领里钻。西巴部落的老人们枯瘦的手攥着五特的胳膊，指节泛白，浑浊的眼眶里滚着泪：“恩人啊，这一去山高水远，你们可得好好的，我们的族人之前干的伤天害理的事，你不怪罪我们，我们无以为报，您这要出门，我们做的几双鞋你带着，一路上穿。”五特双手接过来谢谢这帮老人！五特将最后一袋掺着杂粮的干粮塞进老人手里，指腹摩挲着袋口粗糙的麻布，声音沉得像脚下的泥土：“大叔大娘放心，这村子的人都和善，真遇着难处就找巴图。就提我五特的名字找村长，他要是不肯帮，你们就说我五特欠你们一份人情，日后定当还上。”
铁巧蹲在地上，把草药按根茎花叶分类包好，用破布条一束束捆紧，往部落年轻人怀里塞，粗嗓门压得极低：“这止血的得嚼碎了敷，敷之前要把伤口的脏东西用清水冲干净，要是没有清水，就用烧开的草木灰水；治咳嗽的要煮着喝，水开了再煮一刻钟，可别煮短了时辰，不然药效不够，也别煮太久，免得把药味煮没了。”
骨玲站在一旁，指尖摩挲着腰间别着的骨刀——那刀身泛着象牙白的冷光，是用巨兽的腿骨打磨而成，刀刃上还留着细密的纹路，是五特亲手帮她刻的防滑纹，刀柄缠着防滑的兽皮，摸起来糙得硌手，却能牢牢握在手里。她另一只手垂在身侧，指尖扣着靴筒里藏着的双短剑，剑鞘是用晒干的蛇皮做的，冰凉凉地贴在脚踝，剑柄上还串着个小小的兽牙吊坠，是她第一次打猎成功时五特送的。
目光扫过那些面黄肌瘦、肚子瘪得像空布袋的孩子，她悄悄把自己的水囊递过去，水囊里还剩小半袋清水，是她省了两天没舍得喝的，连铁巧要借水喝都没给。阿果则蹲在田埂边，给扎着小辫的小女孩梳头发，还细心地调整了位置：“以后要多吃饭，别总饿肚子，等我们找着橡胶，就给你做好看的鞋子，还要给你编好看的头花，有绿的、黄的，还有带花纹的，编一串挂在你衣服上，走路的时候叮铃响。”
等把部落的人都安顿进村口的废弃牛棚，给老人们铺好干草，给孩子们分完最后几块烤薯干，甚至帮着把棚顶漏雨的地方用破布堵上，太阳才勉强挣出云层，把影子拉得老长。五特回头望了一眼外村，袅袅炊烟在晨雾里散成模糊的白影，混着牛棚里飘来的干草味和孩子们的嬉闹声，他抬手摸了摸后颈——那里藏着灵智核，冰冷的金属贴着皮肤下脑神经上，像一块永远捂不热的小石头，这是阿姆洛坦星上启明老前辈留给他的升级后才有的功能，附体，也是他五特这辈子最大的秘密，连身边最亲近的骨玲、铁巧和阿果都不知道，他甚至从没在他们面前碰过太阳穴那个位置。“走吧，往北去，找矿石和橡胶。”他对三人沉声道，指尖在裤腿上蹭了蹭，把沾着的草屑和泥土蹭掉，目光望向北方，那里的天空灰蒙蒙的，看着就透着一股荒凉。
没有马匹，四条腿踩着土路，一步一个脚印地往北边挪。刚开始，阿果还能咬着牙跟上，小手紧紧攥着五特的衣角，指节都攥得发白，可走了一个时辰，她的脚步就像灌了铅，每走一步都要晃一下，额头上的汗珠像断了线的珠子，砸在土路上，瞬间就没了踪影，脸颊也被晒得通红，像熟透的野果子，嘴唇都干裂起了皮。五特猛地停下脚步，蹲在她面前，后背挺得笔直，衣摆垂在地上扫起细小的尘土，声音里带着不容拒绝的坚决：“上来，我背你，别跟我逞强。”
阿果的脸瞬间红到耳根，笑嘻嘻的，连声音都带着点兴奋，脚步还往后退了退：“助跑似的往五特后背上冲，五特说你太调皮了！我差点没摔了，走别耽误赶路，我们还要找矿石呢，不要闹了。”阿果说这是调节调节气氛……
“别闹了。”五特不由分说，在她屁股上拍了拍，掌心稳稳托着她的腿弯，指腹能摸到她腿上硌人的骨头，心里一阵发酸，“骨玲、铁巧，我们加快些脚步，争取天黑前走出这片平原，不然夜里的露水能把人冻僵，到时候阿果再冻着，就麻烦了。铁巧你走前面探路，骨玲断后，留意周围的动静。”
骨玲闻言，立刻绷紧了脊背，脚步轻得像掠过草叶的风。她虽也是五特的妻子，却练过一身武术，腰间的骨刀和靴筒里的双短剑从不离身，跑起来的时候，衣摆翻飞，露出靴筒上挂着的小铜铃，叮铃叮铃地响，像风吹过风铃，丝毫不输常年打铁、习武的铁巧。铁巧咧嘴一笑，甩了甩酸胀的胳膊，粗粝的手掌在裤腿上蹭了蹭，指关节咔咔作响，声音洪亮得像打雷：“没问题，五特你放心，有我在，保准不管是野兽还是小毛贼，都近不了咱们的身！”说完也跟着加快了步子，脚后跟把土路踩出一个个深深的坑，溅起细小的土粒。
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