五特一愣,还没来得及回答,巴图就自顾自地说了起来:“去年冬天,草原上刮了三个月的白毛风,牛羊冻死了大半,连野草都被埋在雪底下。部落里的老人和孩子饿得起不来床,我带着猎手们在雪地里追狼,追了两天两夜,最后只捡回半只被狼啃剩下的袍子。”他说着,指了指自己胳膊上的伤疤,“这是被狼咬的,当时光顾着抢肉,连疼都没感觉到,满脑子都是家里哭着要吃的娃。”
阿果听得眼睛都红了,拉着巴图的衣角小声问:“那你们后来怎么办了?”
“怎么办?”巴图苦笑一声,声音低沉下来,“只能煮雪水喝,把兽皮煮烂了撕着吃,那味道,现在想起来都觉得喉咙发紧。有三个老人没熬过去,走的时候,手里还攥着半块冻硬的肉干。”他顿了顿,看向五特,眼神里带着恳求,“你们的陷阱真厉害,能不能教教我们?要是学会了,冬天就不用冒着命去跟狼抢食了。”
五特心里一沉,点了点头:“这陷阱不难,用藤蔓和树枝就能做,我教你们。”
“还有还有!”旁边一个瘦高的蛮族汉子凑过来,他叫阿木,是巴图的堂弟,“我们的石斧太钝了,砍树要砍半天,割肉也费劲。你们铁巧兄弟那金属臂,能不能也给我们打几把铁刀?上次跟山那边的部落冲突,他们有铁刀,我们拿着石斧根本打不过,阿爸的腿就是被他们砍伤的,到现在还瘸着。”
铁巧拍了拍自己的金属臂,皱起眉头:“打刀需要铁矿石和熔炉,你们这里有吗?”
巴图立刻点头,指了指远处的后山:“有!后山的山洞里藏着黑石头,用火一烧就能冒火星,就是不知道怎么炼成铁。我们试过把石头埋在火里烧,烧了三天三夜,石头还是硬邦邦的,一点用都没有。”他说着,脸上露出沮丧的神情,“部落里的孩子,冬天连双像样的鞋子都没有,光着脚在雪地里跑,脚都冻得发紫。要是有铁刀,我们就能多打些猎物,给孩子做暖和的鞋子了。”
五特沉默了片刻,灵智核快速运转起来——教他们炼铁和做陷阱,不仅能顺利换到稀有金属,还能和这个部落建立长期的合作关系,对西村也有好处。他抬头看向巴图,认真地说:“炼铁的法子我也会,只要你们愿意用稀有金属跟我们交换,我就把法子教给你们。”
巴图激动得差点跳起来,抓住五特的手用力摇晃:“真的?五特兄弟,你真是我们部落的救星!你不知道,我们每年都要向山那边的部落进贡猎物,不然他们就来抢我们的东西。要是我们有了铁刀和陷阱,就不用再受他们的欺负了!”
阿木也跟着点头,声音里带着哭腔:“上次他们来抢东西,把我家的羊都赶走了,我婆娘抱着孩子追出去,被他们推倒在地上,孩子的头都磕破了。要是当时我们有铁刀,肯定不会让他们这么嚣张!”
阿果听得气鼓鼓的,攥着小拳头说:“这些人太坏了!五特哥,你一定要帮他们!我们村里有很多铁工具,都可以拿来跟他们交换!”
五特摸了摸阿果的头,看向巴图:“你们放心,只要我们合作,以后你们不仅有铁刀和陷阱,还能学会种粮食。我们西村种的玉米和土豆,产量可高了,冬天也能吃到新鲜的蔬菜。”
巴图和阿木对视一眼,都从对方的眼睛里看到了希望。巴图哽咽着说:“玉米和土豆?那是什么?能填肚子吗?我们现在只能靠打猎为生,要是遇到旱灾,草原上的猎物少了,我们就只能饿肚子。去年夏天,草原上旱了两个月,我们每天只能喝两碗稀汤,孩子们都瘦得皮包骨头。”
“能填肚子!”阿果抢着说,“我们村里的玉米粥可香了,煮得黏糊糊的,撒点糖,能吃两大碗!土豆还能烤着吃,外面焦焦的,里面面面的,比烤肉还好吃!”
巴图的肚子“咕噜”叫了一声,他不好意思地挠了挠头:“要是能天天吃上玉米和土豆,就算没有肉,我也满足了。五特兄弟,你要是能教我们种粮食,以后你们要什么石头,我们都给你们搬,就算是后山最陡的地方,我们也能爬上去!”
五特笑了笑:“不用这么客气,我们是互相帮助。你们有稀有金属,我们有技术和工具,合作对我们双方都好。”
就在这时,远处传来一阵孩子的哭声。巴图脸色一变,急忙说:“可能是我家的娃饿了,我们先回部落,我让婆娘给你们煮奶茶,咱们边喝边聊。”
众人跟着巴图往部落走,刚进部落,就看见几个瘦得皮包骨头的孩子围着一个兽皮帐篷哭。一个女人抱着一个孩子,不停地哄着,孩子的脸又黄又瘦,眼睛却睁得大大的,直勾勾地盯着巴图手里的鹿肉。
巴图把鹿肉递给女人,声音柔和下来:“快,把肉煮了,给孩子们吃点。”然后他转向五特,脸上满是愧疚,“让你们见笑了,孩子们都饿坏了。我们部落里的女人,每天都要去草原上挖野菜,有时候挖不到,就只能给孩子喝野菜汤,里面连点油星子都没有。”
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