五特率先跳下车,玄色衣袍在晨光里划出一道利落的弧线,衣摆扫过地面的积水,溅起几点细碎的水花。他抬手理了理领口,指尖的灵智核微光一闪,将沾在衣上的水珠悄无声息地烘干。小翠扶着孨宁宁跟在后面,小翠的手还微微发颤,指尖冰凉,眼神里满是局促,另一只手紧紧攥着五特给她的干净帕子,帕子边缘都快被捏得起了毛。黑盛城城主府的侍卫早已候在门口,青灰色的铠甲在太阳下泛着冷光,见五特来了,立刻单膝跪地行礼,声音整齐划一:“五特大人,城主在正厅候您多时了。”
三人跟着侍卫往里走,穿过栽满梧桐的庭院。梧桐树叶长得正盛,层层叠叠的绿遮天蔽日,阳光透过叶缝洒下来,在青石板路上投下斑驳的光影。风一吹,叶子“哗啦啦”地响,落下几片卷曲的枯叶,被侍卫的靴子轻轻碾过。走到正厅门口,就见两侧立着的铜鹤香炉里飘着细细的檀香,香气清淡,不似永熙城那般浓郁得让人发闷。
正厅里,黑盛城城主王大柱正背着手站在窗前,望着院里新开的月季。那月季开得热闹,红的、粉的、黄的挤在一处,花瓣上还沾着晨露,亮晶晶的。他穿着一身藏青色的锦袍,领口和袖口绣着低调的云纹,身形微胖,肚子微微隆起,看着就像街坊里和气的掌柜。脸上总是带着温和的笑意,眼角的皱纹里都透着亲切,就像这黑盛城一样,没有架子,满是烟火气。听到脚步声,王大柱转过身,原本温和的眼神一下子亮了,快步走上前,双手握住五特的手腕:“五特大人,可把你盼来了!我这几天天天让人去城门口望,就怕错过你。”
五特笑着回握他的手,指腹触到王大柱掌心的薄茧——那是常年握笔和打理杂事磨出来的。他侧身将小翠拉到身前,轻轻拍了拍她的后背,给她递了个安心的眼神:“城主,这位是小翠,我们从永熙城来的路上遇到的姑娘,家里遭了变故,无家可归。劳烦你在黑盛城给她寻个安稳活计,不用太体面,能混口饭吃、有个遮风挡雨的住处就行。”
小翠连忙对着王大柱深深鞠了一躬,腰弯得几乎要碰到膝盖,声音带着点怯生生的感激,还有些没压下去的哽咽:“谢……谢谢城主大人。我……我什么活都能干,扫地、浇花、洗衣做饭,我都学过。”
王大柱打量了小翠两眼,见她梳着简单的发髻,头发梳得一丝不苟,身上的衣服虽然旧了些,却洗得干干净净,眉眼干净、举止规矩,便笑着点头,语气更温和了:“这有什么难的!我家夫人前几天还跟我念叨,后院的花圃没人好好打理,那些月季都快长疯了。小翠要是不嫌弃,就先住到城主府后院的偏房,跟着我家夫人学些打理花草的活计,管吃管住,每月还给你月钱。日后要是想出去单干,我再给你寻个靠近集市的好铺子,做点小买卖。”
这话一出,小翠的眼睛一下子就红了,眼泪像断了线的珠子似的往下掉,砸在手背上,冰凉的。她腿一软,又要下跪磕头,被五特一把拉住胳膊。五特的力道不重,却稳稳地扶住了她:“不用动不动就磕头,好好跟着城主夫人干活,把花圃打理得漂漂亮亮的,就是对城主最好的谢礼。”小翠用力点头,攥着衣角的手都在发抖,指节泛白,嘴里不停念着“谢谢大人,谢谢城主,我一定好好干,不偷懒”。
安置好小翠,王大柱才拉着五特走到八仙桌边坐下,亲手提起桌上的紫砂壶,给五特倒了杯热茶。茶水是浅琥珀色的,冒着淡淡的热气,飘着龙井的清香。“五特大人,这次来是为了连接黑暗城的修路的事吧?”王大柱放下茶壶,指尖敲了敲桌面,话锋一转,眼里透着几分自豪,“说起来,咱们这路要是通了,我这黑盛城的好东西可就能更快运出去了。你还没见过吧?城西的青铜器工坊,现在能铸三尺高的铜鼎,鼎身的云纹刻得比书本上画的还细致,周边城镇的商户都来订;城南的饲养场,我让人围了百十来亩地,用木栅栏隔出一个个圈栏,养着两百多只羊、五十几头牛,早上赶着去城外的坡地吃草,傍晚再赶回来,每天能收十几斤奶,挤出来的奶除了留着给城里的孩子喝,还能做成奶豆腐、奶皮子,都是稀罕物;还有城东的学堂,我请了前几年落第的老秀才来教书,不管是城里商户的孩子,还是城外农户的娃,只要愿意来,都能免费上学,现在学堂里都坐满三十多个孩子了。”
五特喝了口茶,眼底泛起笑意:“城主把黑盛城打理得这么好,难怪城里处处都是生气。”
“都是为了老百姓能过好日子。”王大柱摆了摆手,又转回正题,“修路的事我已经让人带着工匠去勘测完路线了,就等你点头,工匠们立马就能到位开工。”还有周边的村镇都想把他们的路连接到咱们的主路上,五特大人您说可以吗?我擅作主张说先留几十米,我得问问五特大人再说……五特说当然可以连上,但路面必须平整才行!
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