赵宏的眼睛瞬间亮了，他凑到火盆边，盯着那块变软的橡胶，急切地问：“这东西真有这么好用？那咱们赶紧教百姓们做！不过这橡胶树，要怎么取胶啊？”
“取胶得讲究时机，每年开春到雨季前最合适，这时候树里的胶汁最饱满。”五特拿起一把特制的小弯刀，在竹篓里的橡胶树枝上比划着，“要在树干上斜着割一道‘V’字形的口子，深度不能超过树干的三分之一，不然会伤了树。然后在口子下面挂一个竹筒，胶汁就会顺着口子流进竹筒里——一棵成年的橡胶树，一年能取个二三十斤胶汁。”他顿了顿，又补充道，“取完胶后，要在割口上涂一层蜂蜡，防止雨水进去，这样树明年还能继续产胶。”
第二天一早，五特就带着城里的木匠和几个手脚麻利的百姓，去了城西的橡胶林。他亲自选了一棵粗壮的橡胶树，拿起小弯刀，手腕轻轻用力，一道整齐的“V”字形割口就出现在树干上。没过多久，乳白色的胶汁就缓缓渗了出来，顺着割口流进下面挂着的竹筒里。百姓们看得入神，纷纷拿起小弯刀，在五特的指导下开始尝试取胶。
一个叫李二的年轻百姓，第一次割树就割深了，树汁里混进了木屑。他顿时慌了神，手足无措地看着五特。五特却没责怪他，只是拿起一块干净的布，轻轻擦去割口上的木屑，然后涂了一层蜂蜡：“没事，下次注意力度就行。这橡胶树就像人一样，得细心呵护，不能光顾着取胶，忘了养树。”李二羞愧地点点头，接下来割树时，动作变得格外小心。
赵宏也跟着来了橡胶林，他看着竹筒里慢慢积攒起来的胶汁，脸上满是期待。“五特，这胶汁取回来后，要怎么变成你昨天手里的胶块啊？”
“得先过滤，再熬煮。”五特指着旁边的大铁锅，“把胶汁倒进铁锅里，用小火慢慢熬，熬的时候要不停搅拌，把里面的杂质都撇出来。等胶汁熬得浓稠了，就倒在干净的木板上，摊成薄薄的一层，放在太阳底下晒——晒个三四天，就能变成胶块了。”他拿起一块晒好的胶块，在手里掰了掰，“要是想让橡胶更耐用，还可以在熬煮的时候加些硫磺粉，这叫‘硫化’，加了硫磺粉的橡胶，不会那么容易发黏，弹性也更好。”
百姓们按照五特说的方法，将取回来的胶汁倒进铁锅里熬煮。一时间，橡胶林里弥漫着一股淡淡的橡胶味。赵宏也挽起袖子，帮着搅拌胶汁，汗水顺着脸颊流下，滴进锅里，他却浑然不觉，眼里只有那慢慢变浓稠的胶汁。
几天后，第一批橡胶块终于做出来了。五特拿着一块加了硫磺粉的橡胶块，在石头上蹭了蹭，然后递给赵宏：“你试试，用它在石头上磨，不会掉渣，也不会发黏。”赵宏接过橡胶块，在石头上反复摩擦，果然如五特所说，橡胶块不仅没坏，还变得更加光滑了。他兴奋地说：“太好了！有了这橡胶，咱们的陶罐再也不怕碎了！还有那鞋底，百姓们肯定喜欢！”
接下来，五特开始教百姓们做橡胶制品。他先教大家做橡胶鞋底，把胶块加热变软后，按在鞋底的模具上，用刀裁出合适的形状，然后用麻绳把橡胶鞋底和布鞋面缝在一起。“这样的橡胶底布鞋，下雨天穿出去，鞋底不会打滑，鞋面也不容易湿。”五特拿起一双做好的布鞋，递给旁边的李二，“你试试，穿着舒服不？”李二接过布鞋，穿上后在湿滑的地上走了几步，惊喜地说：“太舒服了！比我以前穿的布鞋好太多了，一点都不打滑！”
然后，五特又教大家做橡胶密封圈。把胶块切成细条，然后围成圆圈，用胶水粘住接口。“把这密封圈套在陶罐的盖子上，盖紧后，里面的东西就不会受潮，也不会漏气。”五特拿起一个套上密封圈的陶罐，往里面倒了些水，然后把盖子盖紧，倒过来晃了晃，果然没有一滴水漏出来。赵宏看得连连称赞：“这东西太实用了！以后咱们的陶罐装上梅子干、梅子酒，就算运到千里之外，也不用担心会坏了！”
除了橡胶鞋底和密封圈，五特还教百姓们做橡胶球、橡胶手套。橡胶球做得圆滚滚的，弹性十足，孩子们拿到后，在院子里踢得不亦乐乎；橡胶手套则是给陶匠和铁匠们做的，戴上后既能防止手被烫伤，又能防止手被黏土和铁屑弄脏。
百姓们做橡胶制品的热情越来越高，城主府门前的空地上，每天都挤满了做橡胶制品的百姓。赵宏每天都会来这里转一圈，看到大家做出的橡胶制品越来越多，越来越精致，心里比自己得了宝贝还高兴。“五特，你看咱们的橡胶制品，要是运到周边的城池去卖，肯定能卖个好价钱！”
五特点了点头：“不止周边城池，咱们还能卖到更远的地方。你让人把橡胶底布鞋、橡胶密封圈、橡胶手套都装上车，跟着商队一起去其他城池卖——这些地方要么多雨，要么多山，咱们的橡胶制品肯定受欢迎。”他顿了顿，又说，“另外，咱们可以把橡胶和竹编、陶罐结合起来，比如做一个带橡胶密封圈的竹编食盒，既能装东西，又能保鲜，这样的东西，有钱人肯定愿意花高价买。”
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