赵宏听完,眼中闪过一丝决绝,他用力点头:“好!就按你说的办!我倒要看看,这个吃里扒外的东西,还有什么话说!”
五特拍了拍他的肩膀,“记住,无论赵思表现得多么无辜,你都要沉住气,等我发出信号再动手。”他转身翻身上马,“我先带一部分人去盯着黑风寨,防止他们察觉到异常。皇宫里的事,就交给你了。”
说完,五特双腿一夹马腹,战马发出一声嘶鸣,朝着东南方向疾驰而去。赵宏站在原地,望着他的背影,紧紧握住了腰间的佩剑,指节因用力而泛白。他知道,一场关乎皇室存亡的较量,即将拉开序幕。
五特的战马刚消失在官道尽头的烟尘里,赵宏便攥着佩剑转身往皇宫走。青石板路上的血渍早已被雨水冲刷淡了,可他每一步踩下去,都像踩在当年黑山城的尸山血海之上——那时四弟赵思还拉着他的袖子,哭着说“皇兄,别打了,百姓太苦了”,如今想来,那眼泪竟比刀光还要冷。
刚到宫门口,就见一个穿酱色锦袍的身影候在那里,正是赵思。他手里捧着个描金漆盒,圆脸上的雀斑在阳光下格外显眼,见了赵宏,立刻快步迎上来,声音还是一如既往的慢吞吞:“皇兄,听说你身子不适,我让人炖了些银耳莲子羹,清热安神的。”
赵宏心头猛地一缩,指尖按住剑柄,指腹传来冰凉的触感。他强压下翻涌的情绪,扯出个僵硬的笑:“有劳四弟了,正好召集了宗亲大臣,要商量奖赏守城将士的事,你随我一起来吧。”
赵思眼底飞快地闪过一丝异色,随即又恢复了那副老实模样,点头应道:“好,能为皇兄分忧,是臣弟的本分。”说话时,他的手不自觉地摸了摸鼻子,那动作细微得像只偷食的老鼠,却被赵宏看得一清二楚——五特的话瞬间在耳边响起,他攥着漆盒的手指微微收紧,指节泛白。
两人并肩走进内殿,殿内已经坐了不少人。户部尚书拄着拐杖,咳嗽着坐在角落;几位宗室王爷交头接耳,脸上满是对奖赏的期待;孙成凯安排的暗卫则混在侍卫里,目光如鹰隼般扫视着每一个人。赵宏走到主位坐下,目光扫过众人,最终落在赵思身上——他正低头用银勺轻轻搅动着碗里的羹汤,仿佛对周遭的一切都漠不关心。
“诸位,”赵宏开口,声音带着刻意装出的虚弱,“这次黑安城能守住,全靠将士们拼死奋战,还有百姓们鼎力相助。今天叫大家来,就是要商量如何奖赏他们。”
话音刚落,一个苍老的声音响起:“城主英明!将士们抛头颅洒热血,是该好好奖赏!”说话的是礼部侍郎,他顿了顿,又道,“只是……国库空虚,怕是拿不出太多钱来啊。”
众人顿时议论纷纷,赵思也抬起头,慢悠悠地说:“皇兄,臣弟觉得,奖赏不一定非要钱财。可以给将士们赐爵位、免徭役,这样既显皇恩,又不耗费国库。”他说得头头是道,圆脸上满是“为大局着想”的诚恳。
赵宏心里冷笑,正要开口,殿外突然传来一阵脚步声。三个衣衫褴褛的老兵拄着拐杖走了进来,他们的脸上布满皱纹,身上还带着当年黑山城之战留下的伤疤。为首的老兵“扑通”一声跪倒在地,声音哽咽:“城主,老臣求您,查查当年黑山城之战吧!我儿子,我儿子就是死在那场仗里的,他到死都不明白,为什么我们明明能赢,最后却输得一败涂地!”
另外两个老兵也跟着跪倒,泪水顺着布满沟壑的脸颊流下:“是啊城主,那场仗打得太蹊跷了!我们的粮草明明够吃,却突然断了;敌军的动向,我们每次都晚一步知道!”
殿内瞬间安静下来,所有人的目光都集中在赵宏身上。赵宏故意露出痛苦的神色,重重地拍了一下桌子:“朕……我也一直在自责!当年若不是我决策失误,也不会有那么多将士枉死!从今天起,彻查黑山城之战,凡是涉及通敌叛国的,不管是谁,一律严惩不贷!”
就在这时,赵思手里的银勺“当啷”一声掉在地上,羹汤洒了一地。他猛地站起身,脸上的老实模样消失得无影无踪,取而代之的是慌乱和愤怒:“皇兄,你这话是什么意思?黑山城之战都过去这么久了,现在查还有什么用?不过是徒增麻烦罢了!”
赵宏心中一凛——来了!他不动声色地看向殿外,那里藏着五特安排的暗卫。“四弟,话可不能这么说。”赵宏语气平静,却带着一股威压,“将士们的血不能白流,百姓的苦不能白受。不管是谁,只要敢通敌叛国,就必须付出代价!”
赵思的呼吸变得急促,他后退两步,手再次摸向鼻子,这次的动作却带着明显的慌乱。“你……你是不是怀疑我?”他声音颤抖,眼神却变得凶狠,“赵宏,别以为你当了皇帝就了不起了!当年若不是我帮你,你能顺利登基吗?现在你倒好,反过来咬我一口!”
“帮我?”赵宏冷笑一声,“你所谓的帮我,就是勾结暗势力,害死那么多将士?就是在朝堂上安排刺客,想要置我于死地?就是在皇宫地下挖隧道,给暗势力当内应?”
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