赵宏听完，眼中闪过一丝决绝，他用力点头：“好！就按你说的办！我倒要看看，这个吃里扒外的东西，还有什么话说！”
五特拍了拍他的肩膀，“记住，无论赵思表现得多么无辜，你都要沉住气，等我发出信号再动手。”他转身翻身上马，“我先带一部分人去盯着黑风寨，防止他们察觉到异常。皇宫里的事，就交给你了。”
说完，五特双腿一夹马腹，战马发出一声嘶鸣，朝着东南方向疾驰而去。赵宏站在原地，望着他的背影，紧紧握住了腰间的佩剑，指节因用力而泛白。他知道，一场关乎皇室存亡的较量，即将拉开序幕。
五特的战马刚消失在官道尽头的烟尘里，赵宏便攥着佩剑转身往皇宫走。青石板路上的血渍早已被雨水冲刷淡了，可他每一步踩下去，都像踩在当年黑山城的尸山血海之上——那时四弟赵思还拉着他的袖子，哭着说“皇兄，别打了，百姓太苦了”，如今想来，那眼泪竟比刀光还要冷。
刚到宫门口，就见一个穿酱色锦袍的身影候在那里，正是赵思。他手里捧着个描金漆盒，圆脸上的雀斑在阳光下格外显眼，见了赵宏，立刻快步迎上来，声音还是一如既往的慢吞吞：“皇兄，听说你身子不适，我让人炖了些银耳莲子羹，清热安神的。”
赵宏心头猛地一缩，指尖按住剑柄，指腹传来冰凉的触感。他强压下翻涌的情绪，扯出个僵硬的笑：“有劳四弟了，正好召集了宗亲大臣，要商量奖赏守城将士的事，你随我一起来吧。”
赵思眼底飞快地闪过一丝异色，随即又恢复了那副老实模样，点头应道：“好，能为皇兄分忧，是臣弟的本分。”说话时，他的手不自觉地摸了摸鼻子，那动作细微得像只偷食的老鼠，却被赵宏看得一清二楚——五特的话瞬间在耳边响起，他攥着漆盒的手指微微收紧，指节泛白。
两人并肩走进内殿，殿内已经坐了不少人。户部尚书拄着拐杖，咳嗽着坐在角落；几位宗室王爷交头接耳，脸上满是对奖赏的期待；孙成凯安排的暗卫则混在侍卫里，目光如鹰隼般扫视着每一个人。赵宏走到主位坐下，目光扫过众人，最终落在赵思身上——他正低头用银勺轻轻搅动着碗里的羹汤，仿佛对周遭的一切都漠不关心。
“诸位，”赵宏开口，声音带着刻意装出的虚弱，“这次黑安城能守住，全靠将士们拼死奋战，还有百姓们鼎力相助。今天叫大家来，就是要商量如何奖赏他们。”
话音刚落，一个苍老的声音响起：“城主英明！将士们抛头颅洒热血，是该好好奖赏！”说话的是礼部侍郎，他顿了顿，又道，“只是……国库空虚，怕是拿不出太多钱来啊。”
众人顿时议论纷纷，赵思也抬起头，慢悠悠地说：“皇兄，臣弟觉得，奖赏不一定非要钱财。可以给将士们赐爵位、免徭役，这样既显皇恩，又不耗费国库。”他说得头头是道，圆脸上满是“为大局着想”的诚恳。
赵宏心里冷笑，正要开口，殿外突然传来一阵脚步声。三个衣衫褴褛的老兵拄着拐杖走了进来，他们的脸上布满皱纹，身上还带着当年黑山城之战留下的伤疤。为首的老兵“扑通”一声跪倒在地，声音哽咽：“城主，老臣求您，查查当年黑山城之战吧！我儿子，我儿子就是死在那场仗里的，他到死都不明白，为什么我们明明能赢，最后却输得一败涂地！”
另外两个老兵也跟着跪倒，泪水顺着布满沟壑的脸颊流下：“是啊城主，那场仗打得太蹊跷了！我们的粮草明明够吃，却突然断了；敌军的动向，我们每次都晚一步知道！”
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在赵宏身上。赵宏故意露出痛苦的神色，重重地拍了一下桌子：“朕……我也一直在自责！当年若不是我决策失误，也不会有那么多将士枉死！从今天起，彻查黑山城之战，凡是涉及通敌叛国的，不管是谁，一律严惩不贷！”
就在这时，赵思手里的银勺“当啷”一声掉在地上，羹汤洒了一地。他猛地站起身，脸上的老实模样消失得无影无踪，取而代之的是慌乱和愤怒：“皇兄，你这话是什么意思？黑山城之战都过去这么久了，现在查还有什么用？不过是徒增麻烦罢了！”
赵宏心中一凛——来了！他不动声色地看向殿外，那里藏着五特安排的暗卫。“四弟，话可不能这么说。”赵宏语气平静，却带着一股威压，“将士们的血不能白流，百姓的苦不能白受。不管是谁，只要敢通敌叛国，就必须付出代价！”
赵思的呼吸变得急促，他后退两步，手再次摸向鼻子，这次的动作却带着明显的慌乱。“你……你是不是怀疑我？”他声音颤抖，眼神却变得凶狠，“赵宏，别以为你当了皇帝就了不起了！当年若不是我帮你，你能顺利登基吗？现在你倒好，反过来咬我一口！”
“帮我？”赵宏冷笑一声，“你所谓的帮我，就是勾结暗势力，害死那么多将士？就是在朝堂上安排刺客，想要置我于死地？就是在皇宫地下挖隧道，给暗势力当内应？”
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