皇城的流言与大臣的恐慌……
太和殿的偏殿里，孙成安正焦躁地走来走去，手里拿着一把折扇，却怎么也扇不散心里的恐慌。殿内坐着几个还没逃跑的大臣，都是些平日里没什么实权，又舍不得家里财产的人。他们围坐在一张八仙桌旁，桌上放着一壶凉茶，却没人有心思喝。
“你们听说了吗？”一个头发花白的老臣突然开口，声音压得很低，“城外的百姓都说，五特大人说了，等拿下皇城，要让全城的百姓投票，选出大赵的‘二十大恶人’，到时候，要把这些恶人拉到城门口斩首示众！”
这话一出，殿内瞬间安静下来，每个人的脸上都露出了惊慌的神色。孙成安手里的折扇“啪”地一声掉在地上，他弯腰捡起来，手指却不停地发抖——他可是孙成凯的弟弟，当年孙成凯在朝中当官的时候，他仗着哥哥的势力，贪了不少银子，还强占了好几户百姓的田宅。要是真的投票选“二十大恶人”，他肯定榜上有名。
“这……这肯定是谣言！”户部尚书李谦哆哆嗦嗦地说，“五特不过是个毛头小子，怎么敢这么做？”
“是不是谣言，你我心里都清楚。”老臣叹了口气，“咱们这些人，哪个手上没沾过百姓的血？当初陛下扩建宫殿，咱们谁没从中克扣过银子？去年灾荒，咱们谁没私吞过赈灾粮？现在五特打过来了，那些百姓能不恨咱们吗？”
李谦的脸瞬间变得惨白，他想起自己去年私吞的那五万石赈灾粮，那些粮食要是分给百姓，至少能救活上千人。可他却把那些粮食卖给了粮商，赚了一大笔银子。现在想想，他后背都冒冷汗——要是真的被选上“二十大恶人”，他的下场肯定比死还惨。
“要不……咱们逃吧？”一个年轻的侍郎小声提议，“虽然城门被钉死了，但咱们可以从皇宫的排水道逃出去啊！排水道直通城外的护城河，只要咱们能逃出去，就能去找五特大人求情，说不定他会饶了咱们。”
孙成安眼睛一亮，刚想点头，却被老臣拦住了：“逃？你以为排水道那么好逃吗？陛下早就派人把排水道的出口封死了，而且还派了禁军看守。咱们要是敢去，肯定会被当场抓住，到时候，连全尸都留不下。”
年轻侍郎的脸瞬间变得绝望，他瘫坐在椅子上，喃喃自语：“那怎么办？难道咱们就只能在这里等死吗？”
殿内再次陷入沉默，每个人都低着头，想着自己的心事。孙成安想起了自己的家人，他的妻子和孩子还在府里，要是他死了，他的家人怎么办？他突然觉得很后悔，后悔当初不该贪那么多银子，后悔不该跟着赵宏瞎混。
就在这时，殿外传来一阵喧闹声，紧接着，一个亲兵匆匆跑进来，大声说：“不好了！吏部侍郎张大人在府里上吊自杀了！”
众人都愣住了，孙成安心里一沉——张大人可是出了名的贪官，当年他为了当上吏部侍郎，花了十万两银子贿赂赵宏，还逼死了自己的竞争对手。现在他自杀，肯定是因为害怕被选上“二十大恶人”。
“还有……还有兵部的王大人，刚才在午门外自刎了，死前还留下了一封血书，说自己罪孽深重，不敢面对百姓。”亲兵又说。
殿内的大臣们彻底慌了，李谦甚至吓得哭了起来：“完了……完了……下一个就是我了……”
孙成安也慌了，他站起身，在殿内不停地走来走去，心里只有一个念头：他不能死，他一定要活下去。
孙成安回到自己的府里，一进门就把自己关在书房里，连妻子和孩子都不见。书房里堆满了金银珠宝，都是他这些年贪来的，可现在，这些金银珠宝在他眼里，却像一堆废物——再多的银子，也买不来一条命。
他坐在书桌前，手里拿着一张纸，上面写着“二十大恶人”的可能人选，每个名字后面都画着勾。他看着自己的名字，心里像被刀割一样难受。他知道，自己肯定逃不掉，除非……除非他能找到一个替罪羊。
“替罪羊……”孙成安喃喃自语，眼睛突然亮了起来——他想起了李谦，李谦私吞赈灾粮的事情，很多人都知道，要是他把李谦的事情捅出去，说不定五特会饶了他。
可他又犹豫了——李谦毕竟是户部尚书，手里也有不少把柄。要是他把李谦捅出去，李谦肯定会反咬一口，到时候，他自己也会完蛋。
就在这时，书房的门被轻轻推开，他的贴身小厮走进来，小声说：“老爷，宫里传来消息，说陛下今天又杀了两个大臣，因为他们私下议论要开城门。”
孙成安心里一紧，他知道，赵宏已经疯了，再跟着赵宏，肯定没有好下场。他必须尽快想办法，要么逃出去，要么找到一条活路。
“小厮，你去帮我办一件事。”孙成安突然说，声音压得很低，“你去李谦大人的府里，把这个交给李谦大人的管家，就说……就说我有要事和李谦大人商量。”
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