晨曦微露时，一道黑影如离弦之箭般掠过黑顺城的青灰色城墙，悄无声息地落在城主府的角门外。五特抬手抹去下颌沾染的暗红血污，玄色劲装下的肌肉仍紧绷着——永盛城街巷里的厮杀声、兵器碰撞声仿佛还在脑海中回荡，那是嵌在他脑神经上的灵智核，正将储存的混乱画面一遍遍闪过。这枚与神经紧密相连的秘宝，是他藏在骨血里的秘密，除了自己，无人知晓其存在，就连城主老周，也只当他是天生洞察力惊人、总能料事如神。
守夜的两名侍卫见了他，手中的长戟“哐当”一声撞在石阶上，双腿一软险些跪倒，忙低头躬身行礼，连眼角的余光都不敢往上瞟。在黑顺城，五特从不是明面上的将领，却比任何官职都更有分量。没人知道他的来历，只知十年前老周能坐稳城主之位，全靠他在暗中扫清障碍；城中几次兵变，也都是他凭借那“过人的敏锐”悄无声息地平定。府里的人都私下说，这位五特大人，是黑顺城的“定海神针”，也是藏在暗处的“阎罗王”。
议事厅的烛火彻夜未熄，烛油顺着铜制烛台蜿蜒而下，在案几上积成一小滩凝固的蜡渍。老周身着赭色锦袍，腰间悬着一枚成色极佳的和田玉坠，正焦躁地在厅内踱步，手指无意识地摩挲着玉坠上的纹路。听到那熟悉的、几乎没有脚步声的响动，他猛地转身，脸上的焦虑瞬间褪去，换上了一副近乎谦卑的恭敬神情。不等五特走近，老周便快步迎上去，双手抱拳深深一揖，腰弯得几乎贴到膝盖：“五特大人，您可算回来了！永盛城那边的情况，怎么样了？”
五特微微颔首，算是受了他这一礼，声音带着刚经历过厮杀的沙哑，却依旧沉稳：“乱透了。刘万贯、周氏兄弟、粮商王虎三方火并，永盛城的正规守军全军覆没，现在城里只剩些富商大户的家丁，拿着刀枪抢粮仓、夺兵器库，打得头破血流，谁也不服谁。”他走到案几前，随手拿起舆图上的玉尺，在标注着“永盛城”的位置轻轻一点，玉尺与羊皮舆图摩擦，发出轻微的声响，“这潭水，已经浑到底了。”说话间，灵智核在脑神经间快速运转，将永盛城各方势力的分布、剩余家丁的数量，都清晰地呈现在他脑海中。
老周直起身，眼中闪过一丝难以掩饰的狂喜，却又不敢在五特面前失态，只能强压着激动，语气恭敬地说：“太好了！这可是咱们拿下永盛城的绝佳时机！五特大人，您看……是不是要多调些人手？”
“不必多言。”五特打断他的话，将玉尺放回舆图上，“调五千黑顺军给我，今夜就出发。”
老周连忙应道：“是！是！我这就去准备虎符！”他转身快步走到书架前，踩着木梯取下最上层的一个紫檀木盒子。盒子上雕刻着繁复的云纹，锁扣是纯金打造的。老周捧着盒子走到五特面前，双手托着，小心翼翼地打开锁扣。盒子里铺着黑色的绒布，一枚雕刻着猛虎纹路的青铜虎符静静躺在中央，虎目的位置镶嵌着两颗鸽血红宝石，在烛火下闪着慑人的光。这枚虎符是黑顺城的军权象征，能调动全城所有甲士，以往只有城主本人才能触碰，可此刻老周却毕恭毕敬地将它递到五特手中：“大人，这虎符您拿着，军中的一切事务，您全权调配，不用问我。”
五特接过虎符，入手冰凉，指尖能清晰地感受到虎符上凹凸的纹路。他抬眸看向老周，语气平淡却带着不容置疑的威严：“三日之内，我会把永盛城的城防图带回来。在此期间，黑顺城的事，你盯紧点，别出什么乱子。”灵智核悄然联动脑神经，将黑顺城需要重点防范的几个关口、可能出现异动的势力，都在脑海中过了一遍，确保万无一失。
“您放心！”老周连忙点头，腰弯得更低了，“属下一定看好家，绝不让任何人给您添乱！只是……永盛城的那些富商大户，个个都有私兵，不好对付，您要不要多带些人手？五千黑顺军，会不会太少了？”
五特嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里带着几分不屑：“五千黑顺军，足够了。”他转身走向门口，玄色的衣摆在身后划出一道弧线。走到门槛时，他停下脚步，回头看了老周一眼，语气严肃起来：“记住，拿下城池是其次，最重要的是稳住人心。那些富商大户可以安抚，但不能纵容，别让他们把永盛城的根基给毁了。人心一散，再想聚起来，就难了。”
“属下明白！”老周躬身应道，直到五特的身影彻底消失在回廊尽头，才直起身来，长长舒了一口气，抬手擦了擦额头上的冷汗。刚才在五特面前，他连大气都不敢喘。
五特刚出议事厅，便抬手对着空中虚点了一下。片刻后，一名身着黑色劲装、脸上带着一道刀疤的亲卫从廊柱的阴影中走了出来，单膝跪地，声音低沉：“大人。”
“敲钟，集结黑顺军。”五特的声音没有一丝波澜，仿佛只是在说一件微不足道的小事，“半个时辰后，南郊校场集合。”
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