人群的欢笑声还没散,二冬就拉了拉苏文的衣角。苏文正忙着给汉子们分兽皮,手上沾着兽毛,转头见二冬望着镇外的方向,才想起刚才的话,一拍大腿:“哎哟,差点忘了正事!”
他把手里的鹿皮塞给身边的衙役,抹了把手上的毛,对着人群喊:“赵大叔、周老栓,你们先带着大伙分肉晒皮!我跟二冬小爷去镇外看看山,顺便交代点事!”
赵大叔正扛着半扇熊肉往腌肉的陶缸走,闻言回头喊:“亭长放心去!这边有俺们呢,保准把活干利索!”
苏文应了声,转身往衙署方向走,走两步又想起什么,快步折回来,从怀里摸出块用油纸包着的烤兽肉,塞给二冬:“路上吃,刚才光顾着说话,你都没吃几口。”
二冬捏着温热的油纸包,跟着苏文往衙署走。刚到门口,就见两个穿粗布短打的衙役迎上来——一个叫李二,胳膊上能看见结实的腱子肉;一个叫王三,背着把青铜弓,箭囊里插着几支木箭。这是苏文身边最得力的两个衙役,平时跟着他巡山、维持镇里的秩序。
“亭长,您叫俺俩?”李二嗓门洪亮,搓着手问。
苏文点点头,指了指二冬,又看向两个衙役:“你俩跟我一起,陪二冬小爷去镇外看山。另外,王三,你回头从镇上挑三个腿脚快、识路的汉子,让他们背着几张兽皮——就挑那两张最完整的鹿皮,还有半张狼皮,往清溪镇去。”
王三愣了愣,赶紧问:“去清溪镇干啥?是换粮不?”
“对,换粮。”苏文顿了顿,又补充道,“能换多少换多少,优先换粟米和面粉,要是有余钱,就换点盐和药材——镇上的老人们冬天容易咳嗽,得备点草药。还有,跟汉子们说,路上小心点,带着弓箭,遇到野兽别硬拼,实在不行就绕路,安全第一。”
王三赶紧点头:“亭长放心,俺这就去挑人,保证把粮换回来!”
“别着急走。”二冬突然开口,从油纸包里拿出一小块肉,递给王三,“路上带着吃,别饿着。到了清溪镇,找‘张记皮铺’,铺子里的张掌柜是个实诚人,不会压价。要是他问起兽皮的来历,就说柳镇苏亭长让送的,以后还会有更多兽皮给他。”
王三接过肉,愣了愣——他只知道清溪镇有收兽皮的铺子,却不知道具体哪家好,没想到二冬小爷连这都清楚。他赶紧把肉塞进怀里,连连点头:“俺记住了!张记皮铺,提亭长和您的名!”
苏文也愣了愣,转头看二冬:“你连清溪镇的皮铺都认识?”
二冬咬了口手里的兽肉,含糊道:“以前跟着爹娘路过清溪镇,在张记换过药材,张掌柜人不错,不会坑咱们。”
苏文心里又是一暖,拍了拍王三的肩膀:“听见没?就按二冬小爷说的做!快去挑人,尽早出发!”
王三应了声,转身往镇里跑,脚步都比平时快了几分。李二扛着一把青铜斧,站在旁边,见王三走了,赶紧问:“亭长,那咱们现在就去看山?”
“走。”苏文点点头,又对着衙署里喊了一声,“把那顶轿子抬出来!”
没一会儿,两个衙役抬着一顶破破烂烂的轿子走出来——轿帘是用粗布缝的,边角都磨破了,露出里面的棉絮;轿杆上有几道深深的划痕,像是被山里的树枝刮的;轿子底部的木板都有些变形,走起来估计得晃悠。
李二挠了挠头:“亭长,这轿子破成这样,要不您跟二冬小爷骑马?”
“骑啥马?”苏文摆了摆手,“镇上就两匹老马,还得留着拉东西。这轿子再破,也比走路强——二冬小爷年纪小,走山路累得慌。”说着,他伸手掀开轿帘,对二冬说,“快进去坐,俺们跟着轿子走。”
二冬看着破旧的轿帘,却没进去,反而往轿杆边靠了靠:“不用坐轿子,我跟你们一起走。走路能看得更清楚,顺便看看路边的地形,以后修路也能有个数。”
苏文愣了愣,随即笑了:“行,听你的!那轿子就先抬着,要是走累了再坐。”
几人刚要动身,就见那个扎羊角辫的小女孩跑过来,手里拿着个用藤蔓编的小篮子,篮子里装着几颗野山楂,塞到二冬手里:“二冬哥哥,路上吃,酸溜溜的,能解渴。”
二冬接过篮子,摸了摸她的头:“谢谢丫丫。在家乖乖的,等我回来给你带好看的石头。”
丫丫点点头,蹦蹦跳跳地跑回人群里,还不忘回头喊:“亭长、二冬哥哥,路上小心野兽!”
苏文笑着挥挥手,转头对李二说:“走,咱们从西路口出镇,那边离黑石山近。”
几人往镇西走,刚出镇口,就见路边的草长得快有半人高,偶尔能看见几只蚂蚱蹦跳着钻进草里。路是踩出来的山道,坑坑洼洼的,布满了碎石子,走起来硌得脚疼。李二扛着斧头走在最前面,时不时用斧头砍断挡路的树枝,树枝落地的“咔嚓”声在安静的山林里格外清晰。
苏文走在二冬身边,指着远处的山影说:“二冬小爷,你看,那座发黑的山就是黑石山,离镇口大概有两里地。山上的石头都是黑的,硬得很,以前有人想凿块石头回来砌墙,结果斧头都崩了口。”
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