石头哥往前推的力气都大了点，笑着应：“好！再买俩菜团子，咱哥俩也好好吃一顿！”
车轮碾过地面的声音，混着他俩的脚步声，在山林里慢慢远去。车上的狼尸虽然沉，可五特觉得，这是他这么久以来，走得最踏实的一段路——灵智核的能量在体内缓缓流淌，眼前仿佛已经看到三冬咬着饴糖笑的模样，那是他活下去的盼头，也是灵智核与他共生的意义。
独轮车轱辘碾过村口那道磨得发亮的青石板时，五特悄悄摸了摸胸口——灵智核的温意还在，像揣着块晒过太阳的暖玉。三冬蹲在土坯房门槛上的身影远远撞进眼里，那孩子怀里抱着半块裂了纹的陶罐，正伸长脖子往山路尽头望，听见车轮声，猛地站起来，怀里的陶罐“哐当”撞在门槛上，他也不管，撒腿就往这边跑。
“哥！石头哥！”三冬的声音裹着晨雾里的寒气，跑到近前才看清车上堆着的狼尸，吓得往后缩了缩，小手紧紧攥着五特的衣角，“哥，这是……狼？”
五特蹲下来，把他冻得通红的小手塞进自己怀里暖着，灵智核扫过孩子的手腕——细得能看清青色的血管，指节上还有补衣裳磨出的茧子。“别怕，都死透了。”他声音放得软，“今天给你炖肉吃，补补身子。”
石头哥推着车往院角的老槐树下走，独轮车“吱呀”响得欢：“三冬等着！今晌午咱就开荤！七只狼呢，够咱哥仨吃好些天！”他说着放下车把手，撸起袖子就去解捆狼尸的麻绳，粗粝的手指蹭过狼毛，忽然想起啥，扭头朝五特喊，“二冬，这狼皮得趁新鲜扒，放久了硬得跟铁板似的，到时候换不了粟米！”
五特应着，拉着三冬进了屋。土坯房矮得直不起腰，墙角堆着半袋发黑的粟米，那是他俩省了半个月的口粮。三冬踮着脚从灶台上摸出个豁口的陶碗，倒了半碗凉水递过来：“哥，你喝口水。”五特接过来抿了一口，水凉得扎嗓子，却让刚才扔石头时绷紧的神经松了些。
“三冬，你在家看着火，我去帮石头哥扒狼皮。”五特摸了摸他的头，转身往外走时，灵智核忽然闪了闪——扫描到三冬的目光落在狼尸上，带着怯生生的好奇，却没半点害怕。这孩子从小就比别的娃懂事，去年冬天冻得发烧，也没哭一声，就抱着五特的胳膊说“哥不冷，我也不冷”。
院角的老槐树下，石头哥已经把砍柴刀磨得发亮。他蹲在老狼王的尸体旁，刀刃刚碰到狼皮，又缩了回来，挠着头朝五特笑：“二冬，我头回扒狼皮，怕给扒破了，到时候换不了粟米可咋整？”
五特走过去，接过砍柴刀。灵智核的扫描光膜覆在狼尸上，清晰标出了狼皮与肌肉的连接点——沿着脊椎往下，避开肋骨的位置，轻轻划开就能整张剥下来。“跟着我学。”他握着石头哥的手，刀刃贴着狼皮慢慢划，“别用劲太猛，顺着皮走。”
阳光慢慢爬高，晨雾散得干干净净。老槐树上的麻雀叽叽喳喳叫着，五特和石头哥蹲在地上，一人扒一只狼，三冬搬了个小板凳坐在旁边，手里拿着根树枝，帮着拂去狼尸上的草屑。偶尔有风吹过，带着狼尸的腥气，三冬皱了皱鼻子，却没挪地方，只小声问：“哥，扒完皮就能炖肉了吗？”
石头哥笑得露出豁牙：“快了！等扒完这张，咱就切肉！三冬想吃肥的还是瘦的？”
“瘦的，给哥和石头哥留肥的。”三冬低着头，树枝在地上画着圈，“肥的香，哥干活累，得吃点香的。”
五特手里的动作顿了顿，灵智核传来一阵温温的波动——像是在替他心疼。他抬头看了眼三冬，那孩子的衣裳短得露着脚踝，鞋底子都磨穿了，脚趾头冻得发紫，却还想着把好的留给他们。“都有，肥的瘦的都有。”五特声音有点哑，“今晌午让你吃够。”
扒到第三张狼皮时，石头哥的额头上全是汗。他抹了把汗，看着堆在旁边的三张完整狼皮，眼睛亮得像星星：“二冬，你看这狼皮，毛多厚实！明天去奴隶主那儿，说不定真能换一袋粟米！”
五特手里的刀刃顿了顿，灵智核瞬间计算起来——七张狼皮，若每张换一袋粟米，就是七袋。减去欠奴隶主的三袋，还剩四袋。四袋粟米，够他们仨吃三个月，要是省着点吃，能吃到秋收。“不止。”五特说，“说不定能换更多。”
石头哥愣了愣，随即拍着大腿笑：“对！咱二冬厉害，杀了七只狼，奴隶主说不定能多给点！到时候咱就不愁吃的了！”
一直忙到日头偏西，七张狼皮终于全扒完了。每张都铺在槐树下的石板上，风吹过，狼毛轻轻晃着，像七块黑沉沉的毯子。石头哥蹲在旁边，数了一遍又一遍，嘴里念叨着：“一张，两张……七张！真好，七张！”
五特拿起一张狼皮，灵智核扫描显示——皮毛完整，没有破损，是上等的好皮。他把狼皮叠起来，堆在墙角：“先晾着，明天一早去奴隶主那儿问。”说完转身走向狼尸，拿起砍柴刀，“该切肉了。”
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