启元四年的十月，秋风萧瑟，卷起安澜城御道上的落叶，更添几分肃杀。宸国朝堂在经历了“黑蛟号”劫掠带来的短暂振奋与随之而来的严峻报复后，气氛愈发凝重。四海商会的经济绞索愈发收紧，北线战事间歇性的激烈冲突消耗着本已捉襟见肘的国力，而南方潜在的离心力，如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着赵轩内部的隐忧。然而，就在这内忧外患交织的困局中，那位秘密入境的西蜀特使，成为了打破僵局的最大变数。
西蜀特使的抵达，并未大张旗鼓，而是在一个夜色深沉的晚上，由卫尉府的精干人员秘密护送进入宸公府。 来人身着寻常商贾服饰，面容精悍，目光沉稳，自称姓韩，乃西蜀丞相府心腹幕僚。密室之中，烛火摇曳，仅有赵轩、丞相张诚与卫尉王老五在场。
韩特使并未过多寒暄，直接呈上了西蜀丞相的亲笔密函。信中用词隐晦，但意思明确：西蜀朝堂对四海商会“西进计划”的争议已白日化，丞相一派深感商会野心勃勃，若任其借助镇西将军之力掌控商路乃至渗透兵权，西蜀恐有社稷倾覆之危。蜀王虽未明确表态，但已对商会心生警惕。丞相之意，希望与宸国暗中达成默契，共同遏制四海商会在西南方向的扩张。作为诚意，西蜀可暗中放松对宸国部分紧缺物资（如药材、铜铁）的边境封锁，并提供商会与镇西将军府往来的一些关键情报。
赵轩仔细阅毕密函，心中波澜起伏。这无疑是一个天赐良机！若能争取到西蜀丞相一派的暗中支持，不仅可极大缓解当前的经济压力，更能从内部瓦解商会最重要的陆上联盟，甚至可能将西蜀从对手转化为暂时的盟友。然而，风险同样巨大。此事若泄露，必将招致四海商会和镇西将军的疯狂报复，西蜀丞相能否顶住压力？这是否是西蜀内部倾轧的借刀杀人之计？
“贵国丞相美意，朕心领了。”赵轩放下密函，目光锐利地看向韩特使，“然，四海商会势大，镇西将军手握重兵，贵国丞相此举，风险不小。朕需知，丞相有何具体谋划，又能提供何等切实助力？若仅止于口头默契与有限物资，恐难撼动大局。”
韩特使似乎早有准备，从容应答：“陛下明鉴。我家丞相意在‘拖’与‘限’。拖住‘西进计划’的审议，限制商会武装在西蜀境内的活动。具体而言，我可提供商会近期试图运入西蜀的一批重要军械的路线与时间，贵国若能截获，既可打击商会，亦可作为我方向蜀王证明商会包藏祸心的实证。至于物资，首批百车药材、五十车生铜，已备于边境，随时可依约定方式交接。此外，”他压低了声音，“镇西将军麾下一位副将，与将军有隙，或可引为内应。”
条件颇具诱惑，但也将宸国推向了与商会和镇西将军正面冲突的前沿。赵轩与张诚、王老五交换了眼色，深知这是一场豪赌。但眼下宸国四面楚歌，任何一根可能的救命稻草，都必须抓住。
“好！”赵轩沉吟片刻，决然道，“请回复贵国丞相，朕愿与之携手，共御奸商。物资交接，按约定进行。军械情报，请尽快详查送来。至于那位副将……可由卫尉府专人秘密接触，见机行事。但切记，此事需绝对隐秘，若有差池，你我皆危矣。”
密谈持续至深夜，双方就联络方式、情报传递、危机应对等细节进行了周密安排。西蜀特使在天明前悄然离去，留下一线希望的曙光，也留下了一个巨大的隐患。宸国与四海商会的暗战，自此蔓延至西南腹地。
然而，西线刚现的一丝转机，尚未带来实质缓解，南方归义城便传来了一个令人震惊的消息，将南疆的潜在危机骤然推至眼前。 靖安司八百里加急密报：世子赵铭，竟在未通知宸国的情况下，擅自率领其麾下“复国军”主力约五千人，并联合“黑风寨”等靖南本土武装，突然离开归义城，南下奔袭靖南侯国境内忠于赵瑾的重要城池——“武安城”！其理由是，获悉赵瑾欲调武安守军北上镇压义军，故先发制人。
消息传来，宸国朝堂哗然。赵铭此举，无异于公然挑战宸国的权威！如此重大的军事行动，竟完全绕过宸国派驻的官员和将领，其独断专行、意图自立的野心已昭然若揭。更严重的是，武安城乃靖南军事重镇，守军精锐，赵铭贸然进攻，胜算几何？若败，则宸国辛苦扶持的南方势力可能一战崩溃；若胜，则赵铭声望鹊起，更难驾驭！无论胜败，宸国对南方局势的控制力都将大幅削弱。
“陛下！赵铭狼子野心，已露狰狞！应立即断绝对其一切支援，并派兵接管归义城，以防其败退后据城作乱！”有激进的将领当即谏言。
赵轩面沉如水，心中怒意翻腾。赵铭的背叛，比他预想的来得更快、更直接。但他迅速冷静下来，此刻若与赵铭彻底撕破脸，南方战线立即崩溃，不仅前功尽弃，更要直接面对赵瑾和四海商会的压力，宸国将真正陷入三面受敌的绝境。
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