这般暗中相随了两日。
到第三日，雪棠觉察出些许异样，押送官差中有一人，行止总透着几分蹊跷。
他目光不时扫向囚车，暗中留意父子二人的举动，令雪棠的暗中相助不得不倍加谨慎。
燕牧与燕临得了提醒，亦留意到此人的鬼祟。
燕牧心下了然，这应是薛家安插进来的暗桩。
离京渐远，终究是按捺不住了。
恰在此时，谢危的传音自符中传来，张遮假扮度钧山人打入逆党内部，而姜雪宁竟暗中尾随而去。
雪棠心下轻叹，姐姐这是要为情涉险了。
倒也不甚忧心她的安危，她早在家眷与谢危身上悄然种下护身禁制，若遇性命之危，自会瞬移传至她身侧，足可施救。
符中谢危的声音沉稳依旧：“我本欲向陛下请命亲往，奈何顾大人先了一步。稍后我往姜府一趟，让岳父大人宽心，再请旨赴通州接应，顺道查明火药之事。”
“好。”雪棠低声应道，“你务以自身安危为重。若遇险情，撕碎传音符，一息之间我必到你身边。”
“我明白。你亦要珍重。”
传音暂断，雪棠照例将备好的水煮蛋与酱牛肉送入二人手中。
燕临接过时轻唤：“雪棠妹妹。”
“我在。”
“谢先生与宁宁……近来可有消息？”
雪棠略作思忖，终是坦言：“姐姐她随张大人去了通州，正与逆党周旋。居安已请旨前往接应。”
燕牧眉头一蹙：“通州？”
燕临急道：“宁宁怎能孤身犯险！”
“哥哥莫急，姐姐自有防身之能。”雪棠说着，另取一枚乌色丹药递给燕牧，“侯爷，此药由您亲手喂那探子服下。十二时辰内他将唯您之命是从，时辰一过，便会忘却服药期间诸事。”
燕牧将药瓶紧握掌心，郑重点头。
当夜，那人果然按捺不住动手。
他借与同伴值夜之机，趁另一人去解手时悄然逼近囚车。
手方探入木栏，欲强喂毒药逼问燕家军印信下落，却被燕牧一把扣住手腕，猛然拽至身前抵在车栏上！
燕牧一手掐其下颚，另一手已将丹药塞入喉中。
松开钳制后，那人踉跄两步，连连呛咳，随即眼神渐散，身形微晃。
待站稳时，目中已是一片空茫，竟对着燕牧单膝跪地：“侯爷。”
药效已生。
燕牧心下一松，燕临亦舒眉露笑。
雪棠在不远处见事已成，便悄然退回房车歇息。
余下审问周旋之事，自有父子二人应付。
次日清晨，官差那头闹将起来，原是昨夜那人往河边取水，竟一头栽进水中，却未曾呼救。
待众人发觉，早已溺毙。
雪棠望向神色沉静的燕家父子，心知这是他们权衡后的决断。
身处囚困，身边留着条毒蛇确是大患。
永绝后患，方是眼下最明智的选择。
官差们无法，只得草草处理了尸首，继续赶路。
薛远那头迟迟未收到事成的消息，便知事败。
祸不单行，薛烨突然染寒疾，病势汹汹，竟药石罔效，只能卧床将养。
京中御医与名医被薛家请了个遍，薛烨的病却未见半分起色。
与此同时，通州山谷之中，逆党冯明宇正布设火药。
姜雪宁与张遮同历险境，情意暗生。
危急关头，谢危一箭射出，意在阻止冯明宇传信，姜雪宁却误会他要杀人灭口，竟以身挡在张遮面前。
谢危将此事告知雪棠时，语气里透着一丝无奈。
雪棠在传音符那端轻笑：“你这做妹夫的，权当是帮姐姐与未来姐夫增进情谊了，何必耿耿于怀？”
谢危低叹：“也非耿耿于怀……只是有些想你了。”
“若一切顺利，约莫七日便能进入璜州地界。”雪棠声音温软，“我应你，十日之内必回京见你。”
“棠儿，万事当心。”
“好。”
连日跋涉，车队终于行至一处驿馆。
离京已远，燕牧借雪棠暗中递来的银钱略作打点，以百两纹银换得父子二人一间客房、两桶热水并一桌热饭。
官差收了好处，也未多加为难，他们中多数人本就不信燕家会与逆党勾结，乐得行个方便。
饭菜送入房中，燕牧又取出二十两，托驿馆小二备两身粗麻外衣并两套里衣。
他与燕临身上的囚衣早已污秽不堪，换上新衣后，再将囚衣套在外头，从外看来倒也寻常。
有了独处一室的机会，入夜后雪棠悄然现身。
她先凝神听了片刻，确认门外官差并无察觉，这才显形。
燕家父子见房中凭空多出一人，俱是一惊。
雪棠忙低声解释了自己修道之事，二人渐渐缓下神色。
她先为二人诊了脉，有谢危先前送来的丹药调养，内腑未损，外伤在近日饮食调理下也已好转许多。
随后，她将一枚注了灵力的传音符交到燕牧手中，自己则悄步移至门边，凝神守着外头动静。
燕牧用传音符与谢危通了消息。
得知璜州那头已有人接应，父子二人心中稍定。
这一夜，是自下狱以来，他们头一回睡得如此沉实。
通州事毕，众人返京。
张遮方知自己离京这些时日，竟是姜雪宁一直在暗中照拂母亲。
想起前世母亲故去后自己心灰意冷、几欲求死，今生又因皇命在身，瞒着母亲孤身涉险，若非有她在，后果不堪设想。
思及此，前尘旧事凝成的坚冰，仿佛悄然裂开了一道细缝。
这边姜雪宁回府后，收到尤芳吟递来的帖子。
二人相见才知，她离京期间，尤家竟要将芳吟许给一个年过半百的老翁做填房。
情急之下，吕显为救她脱身，谎称二人早已私定终身，甚至有了身孕。
如今这对鸳鸯，竟成了假夫妻。
谢危得知此事后，私下问了吕显的态度，见他确是认真对待，便也放下心来。
雪棠一路随行，直至燕家父子平安踏入璜州地界。
她留下些盘缠、药物与一枚传音符，便匆匆启程返京，既已抵达，谢危安排接应之人想必也将至，她不必再多作停留。
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