正准备坐下休息的四人俱是一愣。
“大人,怎么了?有危险?”柳青青立刻警觉起来,放下手中的火石。
“三百丈外,有篝火余烬。五百丈外,山脊背面,有‘东西’在靠近,不是野兽。”石岳言简意赅,目光锐利如刀,“我们被盯上了。而且……对方可能不止一队人。”
篝火余烬?有东西靠近?
柳青青、阿木等人的脸色瞬间变得煞白。昨夜的惊魂未定再次袭上心头。
“是……是追兵?”铁柱声音发颤。
“八成是。”石岳站起身,虽然依旧有些摇晃,但动作却异常果断,“此地虽隐蔽,但若被堵在里面,便是死地。趁他们尚未完成合围,我们立刻向更高、更险的雪岭深处撤。那里环境更恶劣,地形更复杂,或许能甩掉他们,或者……让他们知难而退。”
更高、更险的雪岭深处?
那意味着更低的温度,更稀薄的空气,更陡峭的地形,更频繁的雪崩和冰裂隙危险!
但看着石岳那不容置疑的眼神,再想到身后可能存在的、如附骨之蛆般的追兵,众人知道,这是唯一的生路。
“走!”柳青青第一个响应,立刻开始收拾刚刚拿出来的、为数不多的物品。
阿木和赵小山也咬牙站起,搀扶住铁柱。
石岳不再多言,走到洞口,仔细倾听、感应了片刻,然后指向冰窟侧后方,一条更加陡峭、几乎被冰雪完全覆盖、蜿蜒伸向更高峰峦的狭窄山脊。
“那条路。跟上,保持安静,尽可能消除痕迹。”
五人再次踏入风雪。
这一次,气氛比之前更加凝重、压抑。每个人都知道,危险不再仅仅是严寒和绝地,还有身后那些看不见、却可能随时扑上来的、带着杀意的人类追兵。
脚下的路,更加难行。积雪更深,有时没过膝盖。陡峭的坡面,需要手脚并用才能攀爬。凛冽的寒风如同刀子,刮得人脸颊生疼,呼吸困难。
石岳依旧走在最前。他眉心印记的光芒似乎比之前更亮了一分,不仅为自己,也为身后的同伴,略微驱散着紧追不舍的严寒。他对脚下冰雪的感应也愈发清晰,总能找到相对坚实的落脚点,避开松软的雪窝。
但随着海拔升高,气温骤降,空气稀薄,众人的体力消耗得极快。铁柱脸色灰败,几乎是被柳青青和阿木拖着前行。赵小山每走一步,扭伤的脚踝都传来钻心的痛,全靠意志支撑。
更糟糕的是,石岳能清晰地感觉到,身后那股追踪的气息,并未被拉开距离,反而似乎……越来越近了!
对方显然也是山地追踪的好手,甚至可能……有某种辅助追踪的手段或工具!
“他们……追上来了……”石岳低声道,声音在风雪中几乎被吹散,但其中的寒意却让柳青青等人浑身一凛。
“怎么办?大人!我们跑不过他们!”阿木的声音带着绝望。
石岳停下脚步,回头看向来路。风雪模糊了视线,但他能感觉到,那几股气息,正在快速穿过他们之前停留的冰窟区域,沿着他们留下的、尚未被风雪完全掩盖的痕迹,追了上来。
距离,可能已经不足两百丈!
以他们现在的状态,在这样陡峭的雪岭上,被追上只是时间问题。
一旦被追上,以他们疲惫伤残之躯,面对可能的精锐追兵,后果不堪设想。
石岳的目光,扫过身边气喘吁吁、面带绝望的同伴,又看向前方更加险峻、仿佛直插灰色天际的雪岭高峰,最后,落在了侧下方不远处,一处坡度极陡、覆盖着厚厚积雪、下方隐约可见巨大裂缝阴影的巨大雪坡上。
一个极其冒险、甚至可以说是疯狂的念头,在他心中瞬间成型。
“听我说。”石岳的声音陡然变得无比冷静,甚至带着一丝决绝的意味,“前面那个大雪坡,看见了吗?坡度很陡,下面可能有冰裂缝或者悬崖。”
柳青青等人顺着他的目光看去,心中都是一沉。那雪坡看着就让人心惊胆战。
“我们……从那里下去。”石岳一字一句道。
“什……什么?!”赵小山失声惊呼,“大人,那太危险了!下面是……”
“正因为危险,追兵才想不到,也不敢轻易跟下来。”石岳打断他,“这是我们唯一能甩开他们的机会。也是……唯一的生机。”
他看向柳青青:“把剩下的烈阳石碎片,给我。”
柳青青虽然不解,但毫不犹豫地从怀中掏出那几块仅存的、能量微弱的红色晶石碎片,递给石岳。
石岳接过,握在掌心,体内那缕暗金色的力量缓缓注入其中。晶石碎片发出微弱的红光,温度略有升高。
“阿木,小山,你们扶着铁柱叔,跟在柳姑娘后面。”石岳快速分配,“我先下。到了下面,我若示警,你们立刻卧倒,用雪掩盖口鼻。若无示警,便跟下来,记住,身体尽量后仰,用脚后跟控制速度,不要快,稳住!”
“大人,您先下太危险了!”柳青青急道。
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