民国年间，山东地界有个叫柳家营的镇子，镇上有个挺大的牲口市，逢三逢八开集，四里八乡的人都来这儿倒腾骡马牛羊。
那年刚入秋，牲口市上来了个怪人。
这人长得比常人高出一大截，少说也有一米九几，头发带点棕红色，卷曲着贴在脑袋上，眼珠子不是黑的也不是棕的，是那种浅灰泛蓝的颜色，跟猫眼似的。穿着一身黑呢子衣裳，扣子扣得严严实实，脖子上挂个银晃晃的十字架，说话舌头打卷，一口官话讲得磕磕巴巴。
“这是红毛番。”镇上开茶馆的老孙头见多识广，早年跑过青岛码头，“洋人，打可老远的海那边来的。”
红毛番来牲口市不为买牲口，倒是在墙角根儿支了个布棚，棚子里头挂一块黑布，黑布上画着些奇形怪状的符号，弯弯绕绕的，谁也不认识。他自己搬个小马扎坐在棚子口，面前放个木匣子，匣子盖掀开着，里头空空如也。
镇上的人围了一圈，交头接耳：
“这洋人卖啥？”
“匣子呗，空的。”
“怕是卖狗皮膏药的。”
红毛番也不着急，等人围得差不多了，站起来冲大伙儿一拱手，卷着舌头说：“诸位乡亲，在下从英吉利来，不卖东西，只演个小戏法，给诸位解解闷。演得好，您各位赏个茶钱；演不好，权当看个热闹。”
说着，他把那空木匣子捧起来，里里外外翻了个遍，证明里头啥也没有。然后往地上一放，拍了拍巴掌。
众人正瞪着眼等着看西洋景呢，红毛番忽然抬手朝人群里一指：“那位姑娘，劳驾，请上前一步。”
人群呼啦啦往两边闪，露出后头一个年轻媳妇。
这媳妇二十出头，青布褂子，黑布裤子，扎着裤脚，一看就是附近庄户人家的女人。长得倒是齐整，白白净净的脸盘，一双杏核眼，就是这会儿满脸通红，手里攥着个卖鸡蛋的篮子，往后缩：“我？俺可不认得你！”
红毛番笑眯眯的：“姑娘别怕，只想借姑娘一样东西。”
“啥东西？”
“姑娘这个人。”
话音一落，人群哄地炸了。
“放你娘的屁！”人群里挤出个黑壮汉子，是这媳妇的男人，姓马，排行老二，人称马二愣子，在镇上卖豆腐。他一把护在媳妇前头，瞪着那洋人，“你他妈活腻歪了？当着一街人的面调戏良家妇女？”
红毛番也不恼，摆摆手：“这位大哥误会了，我是说，借姑娘的身子一用，变个戏法。完完整整借，完完整整还，分毫不差。”
马二愣子愣住：“啥戏法？”
“我把姑娘装进这匣子里。”
众人又往那木匣子看，那匣子一尺见方，装只猫都够呛，装个人？
马二愣子媳妇也顾不上害臊了，探着脑袋看那匣子，噗嗤乐了：“这位洋先生，您莫不是喝高了？俺这身子骨再瘦，也比这匣子大三圈。”
红毛番不说话，只把那匣子盖掀开，往地上一放，做了个请的手势。
马二愣子还想说什么，旁边老孙头拉住他：“二愣子，让弟妹试试。这洋人跑大老远来，总不至于当着上千号人耍流氓。咱们这么多人盯着，出不了岔子。”
马二愣子媳妇也是个胆大的，把鸡蛋篮子往男人怀里一塞，捋了捋袖子：“试试就试试，俺倒要看看，这洋人能把俺塞哪儿去。”
她走到木匣子跟前，低头瞅了瞅，蹲下身子，比划着怎么钻。
红毛番拦住她：“姑娘，不用钻。你站直了，闭上眼睛。”
马二愣子媳妇站直了，闭上眼。
红毛番从怀里掏出那个银十字架，在她头顶晃了三圈，嘴里叽里咕噜念了一串谁也听不懂的话。
忽然，那媳妇身子一软，跟没骨头似的往下出溜。红毛番眼疾手快，一把扶住她，往那木匣子方向一送——
众人眼睁睁看着，那媳妇的身子像一股烟似的，缩成细细一缕，滋溜一下钻进了木匣子里。
匣子盖啪地盖上。
满场鸦雀无声。
过了好一会儿，老孙头颤颤巍巍开口：“这……这是变没了？”
红毛番笑笑，把木匣子捧起来，掀开盖子，里头空空如也。
马二愣子脸都白了，扑上去就要揪红毛番：“俺媳妇呢？你把俺媳妇弄哪儿去了？”
红毛番往后退了一步，把匣子口冲下，倒了倒。啥也没倒出来。
他又把匣子翻过来，口朝上，从怀里掏出一张黄纸，在匣子口一晃，喊了声：“出来！”
那黄纸呼地烧起来，一股青烟从匣子里冒出，烟散尽了，马二愣子媳妇好好站在那儿，脸色红润，眨巴着眼，跟睡了一觉刚醒似的。
“俺刚才……咋回事？跟做梦一样，梦见自己掉进一个黑洞洞的地方，四周软乎乎的，还暖和。”她揉揉眼，看见自家男人，“你瞪那么大眼干啥？”
马二愣子一把抱住她，差点哭出来。
红毛番把木匣子往地上一放，冲围观的人拱手：“戏法演完了，诸位乡亲，有钱的捧个钱场。”
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