【八月初八山海关通讯室】
夜已深，山海关守备旅司令部通讯室内却灯火通明。常威手里紧紧捏着一份刚刚译出的电文，纸张边缘都被他攥出了褶皱。电文来自奉天大帅府，措辞简短却分量千钧：
「吉林匪患炽烈，民不聊生。特委任常威为吉林三边剿匪总司令，克日赴任，不得有误。张作霖。」
若是平日，常威必定能嗅出这其中明升暗降、调虎离山的阳谋意味——老张这是要把他调离山海关这个聚宝盆和兵家要地，掐断他的财路和根基。但此刻，这些权谋算计在他心里都激不起太大波澜。他像一头焦躁的困兽，在狭小的通讯室里来回踱步，目光不时瞥向那台沉默的野战电话，额角甚至渗出了细密的汗珠。什么兵权，什么生意，此刻都比不上那通令人心悬的电话！
他下意识地摸了摸自己的肚子，仿佛能感受到某种共鸣，嘴里喃喃念叨，带着一丝气恼和难以掩饰的期盼：“这小兔崽子……真会挑时候！偏要赶在这个节骨眼上出来！”
【福康县龙府】
就在常威于山海关焦灼等待之时，数百里外的福康县龙府，正经历着一场紧张与喜悦交织的战役。
凌晨两点，惊雷炸响，暴雨如注。龙府内，怀胎十月的米绮莲突然羊水破裂，整座府邸瞬间从沉睡中惊醒，灯火次第亮起，人影憧憧。
常威的旧部沈龙，早已在龙府外守卫多时。他亲率福康县全体保安团弟兄，身着笔挺军装，外披厚重雨衣，在产房外的院落和回廊中挺立警戒，如同最忠诚的哨兵，任凭暴雨冲刷，岿然不动。产房内，由重金聘请的俄国医生主持，助产士、护士穿梭忙碌，进口的氧气瓶、消毒彻底的酒精灯、全套崭新的手术器械一应俱全，医疗标准远超普通医院。
“深呼吸，夫人！用力！”俄国医生用带着口音的中文鼓励着。
米绮莲满头大汗，紧紧抓着床单，咬紧牙关配合。
沈龙隔着门，听着里面的动静，拳头握得发白，比面对千军万马还要紧张。
凌晨三点三十分，一声嘹亮清脆的婴儿啼哭，如同破开雨幕的曙光，骤然响起！
俄国医生小心翼翼地将清洗干净的婴儿举起，脸上露出如释重负的笑容，用蹩脚却充满喜悦的中文高呼：“Boy！是个健康的男孩！七斤六两！”
产房内外顿时爆发出一阵欢呼。沈龙一个箭步冲到电话旁，抓起话筒拨通电话，声音激动颤抖：“旅座！旅座！生了！母子平安！是个带把的！七斤六两！好一个大胖小子！”
电话铃声刺破寂静，常威几乎是扑过去抓起话筒。当沈龙激动的声音从听筒里传来时，常威脸上的焦躁瞬间被狂喜取代，他猛地仰头，对着天花板爆发出震耳欲聋的大笑：
“哈哈哈哈！好！好！好！老子有儿子啦！好大儿！你爹我今天有儿子啦！！！”
那笑声酣畅淋漓。
数小时后，暴雨仍未未歇。山海关火车站台上，却是一片肃杀与离别交织的景象。
常威一身戎装，披着将校呢大衣，大步流星地走向那列早已升火待发的专列。在他身后，是封于修、宇将军、雷四喜、佃雄等一众心腹兄弟，人人面带不舍与担忧。
“旅座！让我们跟你一起去吉林吧！”封于修忍不住上前一步请求。
“是啊旅座，吉林那地方人生地不熟，土匪横行，你身边没几个信得过弟兄不行！”宇将军也附和道。
常威在跳上专列踏板的瞬间，停下脚步，转过身，目光扫过这些与他出生入死的兄弟，语气坚定：
“都回去！好好给老子守着山海关！将来用处更大！”他看向参谋长朱二筒，“老朱，接替我驻防的是谁？”
朱二筒立刻回答：“是王兴文，王团长。”
“王兴文……”常威点点头，“老熟人了，打仗有点胆量，就是太楞，容易吃亏。老朱，我走之后，你看好咱们之前盘下的那些淤田，时机合适的时候，想办法平价卖回给老百姓，或者租给他们种，别让地主老财再捡了便宜！”
“旅座放心！我知道该怎么做的！”朱二筒郑重承诺。
“呜——！！！”
汽笛长鸣，划破雨幕。专列缓缓启动，车轮与铁轨摩擦发出沉重的轰鸣。
常威站在车厢门口，向月台上并肩作战的兄弟们庄严敬礼。雨水打湿了他的帽檐和肩章，却打不去他眼中锐利的光芒。
车厢里，装载的是一节节覆盖着油布的物资，下面隐约可见火炮的轮廓和弹药箱的棱角——那是他利用最后职权，紧急调集的军火。
望着逐渐远去的山海关城墙，常威嘴角勾起一抹冷笑，心中暗道：“老张啊老张，你不让老子带病走，老子带点‘随身装备’和‘剿匪物资’……不过分吧？”
这一点点“随身装备”，足足装满了十八节火车车厢！它们将在吉林那片陌生的土地上，成为常威开拓新局面的最强底气。
专列冒着大雨，义无反顾地驶向吉黑交界那片匪患丛生的莽莽山林，也驶向新的篇章……
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