待周老吃过早饭后，陆择载着师徒两人前往江城城郊的工笔画展。
“师傅，您有作品参展吗？为什么特意走一趟？”
乔欢托着腮帮，眼底满是好奇。周老指尖摩挲着车窗沿，慢悠悠开口：“今天这个展出，是你师伯沈砚儒的独展。”
“沈砚儒？”陆择握着方向盘的手微顿，侧过头问道，“是那位被上海美院高薪从上戏挖来的荣誉教授吗？”
“怎么，陆小子，也听说过我师兄？”周老挑眉反问。
“嗯，他在书画界声名赫赫。”陆择唇角噙着浅淡的笑意，没有多说，他何止是听说过，前段时间，他正是用父亲留下的那枚墨玉麒麟佩作信物，给这位素未谋面的沈教授寄去了一封信，悄悄推荐了一个人。
车子驶入城郊书画院的青砖巷陌，三人刚踏进前厅，便见一位身着青灰色暗纹唐装的老者立在中央展柜前。
他鬓角染着霜色，却脊背挺拔如松，指尖轻叩着玻璃展框，目光深邃地凝望着里面一幅宋代工笔花鸟，周身萦绕着经年累月沉淀的书卷气。
听见脚步声，老者缓缓转过身，眼角的细纹里漾开温和的笑意，自带一股温润儒雅的气场。
“师兄。”周老快步上前，语气熟稔得很，“路上耽搁了片刻，倒是我来晚了。”
沈砚儒笑着摇头，“都进来里边坐，今天为了你的爱徒，我特意停展一天。”
目光掠过周老，落在紧随其后的乔欢身上时，眼神愈发柔和，像是瞧见了稀世珍宝：“就是她？这位便是你总挂在嘴边的小徒弟乔欢？
眉眼清润，自带一股沉心静气的模样，果然是块专攻工笔的好料子。”
他说话时声音醇厚，带着江城口音的绵软，听着格外舒心。“丫头，我看过你的几幅作品，是你师傅前阵子拿给我瞧的。
笔触虽然有些稚嫩，却透着股难得的灵气，线条干净利落，没有半分冗杂的匠气，
画意在日子里，没有脱离人间烟火，而没有华而不实，这在年轻一辈里已是少见。
乔欢脸颊微红，连忙躬身行礼：“谢谢师伯的夸奖，第一次见面，师伯好，常听师傅提起您，今日得见，晚辈十分荣幸。”
沈砚儒颔首浅笑，目光才缓缓移向乔欢身侧的陆择。这一眼，他捻着唐装袖口的指尖微不可察地顿了顿，
深邃的眼眸在陆择英挺的眉眼间稍作停留，像是在辨认尘封多年的旧影，又似在印证心底悄然升起的猜想，目光里添了几分探究与郑重。
陆择心中微动，那道目光太过锐利，又带着一丝难以言喻的熟稔，让他莫名觉得对方或许已识破端倪。
但他面上依旧维持着谦和得体，抬手欠身，声音温润沉稳：“沈教授，晚辈陆择。久仰您的大名，今日随周老和欢欢一同前来，盼着能一饱眼福，也借机沾染些书画雅韵。”
他刻意隐去了那封带着墨玉麒麟佩的书信旧事，只作寻常晚辈拜访的姿态，语气里听不出半分异样。
毫不知情的周老在旁笑着打圆场，拍了拍陆择的肩膀：“这小子是欢丫头的好友，心思细得很，平日里也爱琢磨些书画门道，
虽不算科班出身，眼光却不俗。今儿个算是跟着沾光，来您这画展上开开眼界，也听听您的高见。”
“姓陆……”沈砚儒喃喃重复着这个姓氏，眼神骤然亮了几分，先前的温和褪去大半，取而代之的是难掩的急切。
他往前倾了倾身子，腰背挺得更直，目光紧紧锁住陆择，语速都快了些：“你父亲，可是叫陆炎沉？”
这话一出，不仅陆择身形微滞，脸上的谦和瞬间凝固，眼底掠过一丝错愕，就连身旁的乔欢也睁大了眼睛，与周老面面相觑，显然没料到这突如其来的关联。
陆择喉结无声滚动了一下，眼底翻涌过惊讶、疑惑，还有一丝不易察觉的怅然，沉默片刻后，才缓缓点头，声音里带着几分试探：“正是家父。您……认识他？”
“认识？何止是认识！”沈砚儒猛地一拍手边的八仙桌，桌上的青花瓷茶杯应声轻颤，茶水漾起细密的涟漪。
他眼眶瞬间红了，原本温润的声音染上浓重的激动与岁月沉淀的感慨，音量都不自觉提高了些：“炎沉啊，那是我这辈子最要好的兄弟！”
周师傅连忙劝道：“师兄，别急，慢慢说。”
沈教授深吸一口气，指尖微微发颤，目光望向远方，像是陷入了久远的回忆：“三十多年前，我和炎沉在美院求学，住同一个宿舍。
那时候我家境普通，因为高考文化课不佳，考美院考了好几年，所以年纪又比同班的同学大很多，性子又内向，唯独痴迷画画在美院没有什么朋友。
有一次，我画了一幅《秋山图》，被我们导师的儿子偷偷拿去，换了署名参加全国青年书画大赛，还拿了金奖。”
“我发现后去找他理论，他不仅不认，还倒打一耙，说我嫉妒他，模仿他的风格。导师护短，同学们也大多明哲保身，没人敢为我说话。
就在我快要被学校处分，甚至想放弃画画的时候，是同一宿舍的炎沉站了出来，他说看过我每日呕心创作这幅画的过程。”
“他性子烈，不畏强权，拿着我作画时的草稿、颜料痕迹，还有当时画室同学的间接证词，一次次去校领导办公室据理力争，
甚至不惜和导师撕破脸。最后硬是找到了那小子模仿我笔触的破绽，让他当众认错，还了我清白。”
沈教授的声音带着哽咽：“从那以后，我们就成了莫逆之交。他后来回到陆家弃画从商，我才知道他是个富家子弟，
后来他创办了炎沉画廊，还总说要帮我推广画作，让更多人看到真正的艺术。
可惜啊，他回到陆家后，我们见面就少了，七八年前，听说他走了……”
说到这里，他抹了把眼角，转头看向陆择，目光里满是疼惜与欣慰：“没想到能在这里见到他的儿子。
他深吸一口气，目光灼灼地望着陆择，追问的语气带着几分急切与确认：“所以前阵子，寄来那封附着墨玉麒麟佩的信，推荐人的人，是你？”
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