桑维翰回来了。
带着一身塞外的风尘，更带着满心的屈辱、愤怒与深沉的疲惫，回到了汴梁。
他没有回府，甚至来不及换下那身沾染了旅途泥尘的紫袍，便径直求见，于垂拱殿侧的书房，见到了正在批阅奏章的女帝石漱钰。
书房内烛火通明，映着女帝沉静的侧脸。但当桑维翰拖着沉重的步伐踏入，复述了上京之行、耶律德光的雷霆之怒与那两条羞辱至极的条件时，书房内空气瞬间凝固了。
石漱钰最初只是静静地听着，手指无意识地捻动着朱笔的笔杆。听到耶律德光重提旧日跪求之事，她眉头微蹙；听到指责她背信弃义、赖婚欠款，她嘴角抿紧。
然而，当桑维翰带着巨大的屈辱与恐惧，复述出耶律德光那两条和好条件——要么带着银子嫁给耶律李胡，要么来上京挑选契丹皇室子弟——以及最后那恶毒到极致的威胁，要将她卖入营妓窟时……
“砰——！！！”
一声巨响，石漱钰猛地一掌拍在坚硬的紫檀木御案之上！力道之大，竟让案上堆积的奏章跳起，笔架倾倒，墨汁泼溅，一方上好的端砚“哐当”一声滚落在地，摔得粉碎！
她霍然站起，胸膛剧烈起伏，玄色龙袍的广袖因动作而飞扬。
那张平日或沉静、或威仪、或偶露戏谑的绝美面容，此刻涨得通红，额角青筋隐隐跳动，一双凤眸之中，再无平日的深邃，只剩下焚天煮海般的怒火。
“耶！律！德！光！” 她一字一顿，从牙缝里挤出这个名字，声音因极致的愤怒而扭曲嘶哑，仿佛带着血沫，“好！好！好得很！！”
她喘着粗气，在御案后来回疾走，像一头被困在笼中的暴怒雌狮。
脚步沉重，踏得地面咚咚作响。泼溅的墨汁沾染了她的袍角，她也浑然不觉。
“让朕带着银子去和亲？让朕去他契丹皇宫像货物一样挑选？！” 她猛地停下，转身死死盯着伏地颤抖的桑维翰，
“还要将朕卖为娼妓？！好让他契丹万人践踏朕？！！”
“哈哈！哈哈哈！” 她竟怒极反笑，笑声却比哭更令人心悸，充满了无尽的嘲讽与杀意，“他契丹也配？！！”
她几步冲到御阶边缘，居高临下，仿佛对着虚空，对着北方，发出怒吼：
“嫁，朕嫁！带着朕的嫁妆嫁过去！”
她深吸一口气，用尽全身力气，将胸中那口几乎要炸裂的郁愤与羞辱，化作最凌厉、最决绝的战吼，声震屋瓦：
“要钱没有！要命，朕有三十万晋军儿郎的铮铮铁骨！要嫁妆，朕这大晋万里河山，就是朕最厚的妆奁！
朕倒要问问他耶律德光，朕这三十万誓死效忠的晋军嫁妆，够不够丰厚？！够不够他契丹上下，好好消受一番？！！”
“三十万晋军嫁妆”——这已不是回应，这是最彻底、最不留余地的宣战！
是将耶律德光的羞辱，原封不动，甚至加倍奉还！是用整个国家的战争意志，狠狠扇在对方脸上！
怒吼在书房内回荡，余音不绝。连闻讯赶来的石绿宛、石雪，刚到门口，也被这冲天怒气与决绝宣言震得呆立当场。
发泄般的怒吼之后，书房内出现了短暂的死寂，只有石漱钰粗重的喘息声。
过了许久，石漱钰胸膛的起伏才渐渐平复。她眼中的狂暴怒火并未熄灭，反而沉淀下来。
她走回御案后，并未坐下，而是挺直脊背，如同出鞘的利剑。目光扫过地上的狼藉，扫过啜泣的桑维翰，扫过门口惊惶的石绿宛、石雪，最后，重新投向北方。
“桑卿，” 她的声音恢复了平静，却比刚才的怒吼更让人心头一紧，那是一种斩钉截铁、不容置疑的冷硬，
“起来。此事非你之过。耶律德光癫狂若此，已非口舌所能动。和议之路，自此断绝。”
桑维翰颤抖着起身，垂首侍立。
“出使契丹，探其虚实，你的任务已经完成。后续交涉，朕会另遣他人。”
石漱钰顿了顿，语气放缓些许，却带着更深远的意味，
“桑卿，你年事已高，经此风波，不宜再劳顿远行。朕有一重任，需托付于你。”
“陛下请吩咐，老臣万死不辞！” 桑维翰躬身。
“朕欲让你，出任西京留守，兼河南尹。” 石漱钰缓缓道，目光变得深邃，“坐镇洛阳，总揽河洛军政民政。”
西京留守？洛阳？桑维翰心中一震，猛然抬头，看向御座上的女帝。皇帝之前调李崧去长安，如今又让自己去洛阳……
再联想到耶律德光那不死不休的威胁，以及汴梁四战之地的隐患……一个念头如同电光火石，划过他的脑海。
陛下这是在为最坏的情况做准备！万一汴梁有失，洛阳、长安，便是退路，是重新收拢力量、继续抵抗的根基！
让自己和李崧这两位宰相出镇长安和洛阳，正是要提前经营，打造坚实的后方基地！
陛下，从未将希望完全寄托在一次和议或侥幸之上，她早已在布局更艰难的持久抗衡！
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