那只枯手悬在半空，并未落下。
陆清弦与沈清如对视一眼，虽惊不乱。陆清弦按住腰间长剑，沉声道：“前辈是……”
“咳！”枯手猛地一顿，紧接着，泥土簌簌落下，一个佝偻的身影从坟中爬出。他穿着一身褪色的青衫，须发皆白，脸上布满沟壑，腰间却挂着一块刻着“叶”字的青铜剑坠。
“小友。”老者抬头，目光如炬，“你可还记得方才立誓？”
陆清弦心头一震：“您是……叶前辈的弟子？”
老者微微颔首，从坟中摸出一柄锈剑，轻轻一抖，剑身上“叶无名”三字虽已模糊，却仍能辨出轮廓。“老夫周不平，三十年前拜入叶师门下，后因师门变故隐退，一直在此守墓。”
原来如此！陆清弦这才恍然——并非什么鬼魂显灵，而是叶无名的关门弟子一直在此守护恩师衣冠冢。
周不平伸手将二人拉起，目光扫过地上的传单，声音陡然冷硬：“戴公公这老贼，当年便与叶师有过节。林昭兄的事，我也略有耳闻。”他从怀中掏出一方帕子，擦了擦剑坠，“小友要为林昭兄洗冤，周某愿助一臂之力。”
沈清如忙道：“前辈若肯帮忙，我师徒二人感激不尽！”
周不平摇了摇头：“我已隐退多年，不便抛头露面。不过，我可以给你们指条路——戴公公近年勾结江南官员，在太湖设了私盐码头，所有赃款都经此转运。若能查到他私吞赈灾银、构陷忠良的证据，林昭兄的冤屈自会水落石出。”
太湖私盐码头？陆清弦想起师父临终前曾提过，戴公公的势力盘根错节，其中最大的财源便是太湖盐运。
“多谢前辈指点！”陆清弦郑重一揖，“晚辈定不负所托。”
周不平从袖中摸出一张泛黄的地图，塞到陆清弦手中：“这是码头的布局图，由我旧部绘制。记住，戴公公的手下多是亡命之徒，万事小心。”
二人谢过周不平，目送老人重新埋好坟茔，这才离开剑冢。
______
三日后，太湖之畔，芦苇荡中。
陆清弦与沈清如扮作商客，乘一艘乌篷船悄然靠近码头。根据地图所示，这里表面是运粮的商埠，实则是戴公公私盐的中转据点。
“清弦，你看那艘画着黑鲤的大船。”沈清如指着远处一艘高桅大船，“船舷边堆着成袋的货物，怕是私盐。”
陆清弦眯眼望去，那船吃水极深，确不像运粮的船。他压低声音：“我去探探，你在船上接应。”
不等沈清如回应，他已翻身跃入水中，借着芦苇掩护向大船游去。
刚接近船底，便听头顶传来脚步声。陆清弦屏住呼吸，贴在船舷下，只见两个黑衣人扛着一袋东西上来，袋口渗出细白的晶体——正是盐！
“他娘的，今天的货够沉。”一个黑衣人骂骂咧咧，“听说最近官府查得紧，大爷们可得小心。”
“怕什么？戴爷在京城有靠山，就算被查到，顶多罚点银子。”另一人哼了一声，“快把货搬去仓里，别误了时辰！”
陆清弦正欲再听，忽然脚踝一紧，被人拽进水里。他反手扣住对方手腕，只觉对方内力浑厚，竟是个高手！
“什么人？”黑衣人沉声喝道。
陆清弦借力翻身，长剑出鞘，剑尖抵住对方咽喉：“不必多问，带我去见管事的。”
黑衣人瞳孔骤缩——这剑法，分明是林昭的“孤云九式”！
“你……你是林大侠的徒弟？”
“正是。”陆清弦手腕微紧，“现在带路，否则我不介意在你喉间多开个洞。”
黑衣人无奈，只得引他进了船舱。
船舱内，一个穿锦缎的中年人正坐在太师椅上喝茶，见陆清弦持剑闯入，脸色一变：“哪来的野小子？敢闯爷爷的船！”
“戴公公的狗，也配称‘爷爷’？”陆清弦冷笑，“把你私运私盐、勾结贪官的证据交出来，否则今日让你这条命陪葬！”
中年人拍案而起：“狂妄！给我拿下！”
舱内冲出四名黑衣护卫，个个手持刀剑，招式狠辣。
陆清弦深吸一口气，体内真气流转。他想起周不平的话——“戴公公的手下多是亡命之徒”，更知今日绝无退路。
“清如，看我新悟的‘破邪剑’！”
他低喝一声，长剑化作漫天光影。这一剑不再单纯追求招式精妙，而是将“天地正气”融入其中，每一剑都直指对方破绽。
“铛！”一名护卫的刀被挑飞，“噗！”另一人胸口中剑，踉跄后退。
中年人见势不妙，转身欲逃，却被沈清如软鞭缠住脚踝，摔了个狗吃屎。
“说！私盐账本在哪？”陆清弦剑尖抵住他太阳穴。
中年人哆哆嗦嗦地从怀里掏出一本染血的账册：“在……在顶舱暗格里……”
陆清弦接过账册，翻了两页，瞳孔骤缩——上面详细记录了近三年来戴公公私吞的赈灾银数额，以及陷害忠良的密信往来，其中竟有林昭的名字！
“好个戴公公！”陆清弦将账册收入怀中，“今日暂且留你性命，回去告诉戴公公，他的好日子到头了！”
说罢，他带着沈清如跃出船舱，游回乌篷船。
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船行至湖心，陆清弦展开账册，借着月光细看。沈清如凑过来，轻声道：“这些证据足够扳倒戴公公了吗？”
“不够。”陆清弦皱眉，“这只是地方上的贪墨，戴公公在京城还有靠山。不过……”他指着其中一页，“你看这里，每月十五都会有船送‘孝敬’进京，收件人是‘镇北王府’。”
沈清如一惊：“镇北王？他是出了名的贤王，怎会与戴公公勾结？”
“或许只是被利用。”陆清弦将账册小心收好，“但至少，我们找到了突破口。”
他望着远处的太湖波涛，眼神坚定：“明日一早，我们就去苏州府衙报案。有了这份账册，再加上周前辈的佐证，戴公公的阴谋必败无疑。”
沈清如点头，忽然想起什么：“对了，周前辈说林昭的冤屈与此有关，会不会……”
“会的。”陆清弦握住她的手，“师父一生刚正，绝不会盗宝求荣。戴公公构陷他，定是因为师父当年查到了他的什么秘密。”
夜风拂过，芦苇沙沙作响。陆清弦望着天际的残月，知道这场与奸邪的较量，才刚刚开始。
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